Chinesisches Satellitennetzwerk gelingt Echtzeit-Videoanruf-Test zwischen Nordpol und Südpol

China demonstrierte neue Fähigkeiten seines Guowang-Satellitennetzwerks, indem es per Videoanruf Forscher am Nordpol mit Personal am Südpol verband – die Latenz wurde mit unter einer Sekunde angegeben. Der Test bietet einen ersten Einblick in Pekings Bemühungen um ein unabhängiges Satellitenkommunikationssystem, das letztlich mit SpaceX' Starlink in Konkurrenz treten könnte. Der staatliche Sender CCTV berichtete Ende September über das Gespräch. Forscher an Bord von drei chinesischen Polarforschungsschiffen wurden mit Personal der Qinling-Station in der Antarktis verbunden. Das Experiment testete auch die Datenübertragung zwischen den Forschungsschiffen und Chinas Nationalem Meeresdaten- und Informationsdienst.

Obwohl Guowang weit kleiner ist als Starlink, betrachtet Peking eine unabhängige Satellitenverbindung als strategisch wichtig. Das Netzwerk kann Kommunikation in abgelegenen Gebieten unterstützen, die von herkömmlicher Infrastruktur nur schwer abgedeckt werden.

Strategische Bedeutung von Guowang

Die China Satellite Network Group, ein staatlicher Betreiber, verwaltet die Guowang-Konstellation. Die Satellitenstarts begannen im Dezember 2024, derzeit befinden sich mehr als 180 Satelliten im Orbit. Das Unternehmen plant letztlich, bis 2035 12.992 Satelliten zu stationieren. Das aktuelle Netzwerk sieht sich weiterhin erheblichen Beschränkungen bei Abdeckung und gesamtem Datendurchsatz ausgesetzt. China plant, bis Ende 2027 400 Satelliten in den Orbit zu bringen, um das Land abzudecken. Das langfristige Ziel ist die Stationierung von etwa 1.300 Satelliten bis Ende 2029. Das Polarexperiment testete auch, ob Guowang operative Echtzeitinformationen übertragen kann.

Forscher tauschten Datendateien und Fahrtenbücher mit chinesischen Meeresinformationsbehörden aus. Diese Fähigkeiten könnten Expeditionsteams helfen, Aktivitäten in abgelegenen Gewässern zu koordinieren, ohne auf ausländische Kommunikationsanbieter angewiesen zu sein.

Vergleich mit Starlink

CCTV beschrieb das Experiment als Fortschritt hin zu unabhängig kontrollierter Polarkommunikation. Dass sensible Informationen in Chinas eigener Infrastruktur verbleiben, entspricht auch Pekings Datensicherheitsbedenken. Dennoch behält Starlink die Führungsposition. Forscher verzeichneten Spitzenwerte bei Up- und Download von etwa 30 Megabit pro Sekunde. Diese Leistung reicht für Videoanrufe und viele routinemäßige Datenübertragungen, wobei die tatsächliche Geschwindigkeit von den Netzwerkbedingungen abhängt. SpaceX' Starlink bietet üblicherweise Downloadgeschwindigkeiten zwischen 25 und 220 Mbit/s, abhängig von Standort und Servicebedingungen.

Seine größere Konstellation verschafft dem US-System erhebliche Vorteile bei Abdeckung und Kapazität. Starlink betreibt insgesamt etwa 11.000 Satelliten, während Guowangs Flotte derzeit gerade einmal über 180 beträgt. Diese Lücke hat auch über den privaten Internetzugang hinaus Bedeutung. Ein größeres Netzwerk kann mehr Gelegenheiten bieten, die Verbindung aufrechtzuerhalten, während sich die Satelliten am Himmel bewegen, obwohl die Leistung auch von der Netzwerkarchitektur und der Bodeninfrastruktur abhängt.

Chinesische Militärexperten merken an, dass eine 30-Mbit/s-Verbindung taktische Kommunikation unterstützen und möglicherweise die Echtzeitsteuerung unbemannter Systeme ermöglichen könnte. Allerdings bestimmt die Bandbreite allein nicht die militärische Wirksamkeit eines Satellitennetzwerks. Widerstand gegen elektronische Störungen, Netzwerkresilienz und zuverlässige Abdeckung sind ebenso wichtig. Starlinks Rolle bei der Unterstützung der ukrainischen Kommunikation während Russlands umfassender Invasion der Ukraine hat dazu beigetragen, den strategischen Wert von LEO-Satellitennetzwerken zu demonstrieren. China hat den Betrieb ausländischer Satellitenkommunikationsdienste auf seinem Hoheitsgebiet eingeschränkt und dies mit Datensicherheit begründet.

Guowang ist nicht Chinas einziger großer Vorstoß zur Erweiterung der Satellitenkonnektivität. Die Qianfan-Konstellation, betrieben von Shanghai Spacecom Satellite Technology, zielt auf eine Flotte von 15.000 Satelliten ab. Berichten zufolge begann Qianfan im August 2024 mit dem Start von Raumfahrzeugen, bis September befanden sich 256 Satelliten im Orbit. Der Betreiber plant, diese Zahl bis Ende 2026 auf 324 zu erhöhen. Beide Projekte spiegeln Chinas Vorstoß wider, große Satellitennetzwerke für Kommunikation und strategische Anwendungen zu entwickeln. Guowangs Polar-Videoanruf demonstrierte frühe operationelle Fähigkeiten, doch um Starlink zu erreichen, sind noch eine massive Erhöhung der Satellitenzahl sowie Verbesserungen bei Abdeckung, Kapazität und Resilienz erforderlich.

Entwicklungsherausforderungen von Chinas Satellitennetzwerk

Chinas Guowang-Satellitennetzwerk demonstrierte sein Potenzial in der Polarkommunikation, insbesondere im Hinblick auf Datensicherheit und Unabhängigkeit. Im Vergleich zu SpaceX' Starlink weist Guowang jedoch weiterhin erhebliche Lücken bei Umfang und Leistung auf. Zwar zeigen die aktuellen Tests gute Echtzeitkommunikationsfähigkeiten, doch für eine umfassende Abdeckung und höhere Datentransferkapazitäten muss China die Satellitenbereitstellung und technische Verbesserung beschleunigen. Dies ist nicht nur eine technologische Herausforderung, sondern betrifft auch internationale Konkurrenz und strategische Sicherheitsaspekte.