- 美國軍方最快飛機包括戰鬥機、偵察機和實驗火箭飛機。
- 北美 X-15 飛機的速度紀錄為 4,520 mph，探索超音速飛行。
- 洛克希德 SR-71 黑鳥以約 2,193 mph 創下偵察飛機速度紀錄。
- 貝爾 X-2 在超音速條件下探討空氣動力加熱和控制問題。
美國軍方飛行的最快飛機包括戰鬥機、偵察機和實驗火箭飛機。有些機型已投入使用並執行任務數十年，而另一些則僅進行了少量測試飛行，以探索速度和高度的極限。這些設計反映了快速飛行的不同原因，從攔截敵方轟炸機到在防衞領土上收集情報。達到這些速度需要強大的引擎、專門的機身結構以及能夠承受極端高溫的材料。以下列出 10 種在美國軍事服務或軍事飛行測試計劃中飛行過的最快有人駕駛飛機，包括聯合研究項目。
北美 X-15 飛機的速度紀錄為 4,520 mph。根據 NASA 的資料，空軍飛行員威廉「皮特」奈特於 1967 年 10 月 3 日駕駛 X-15A-2 飛行達到此速度。這項聯合 NASA、空軍和海軍的計劃探索超音速飛行，使這架火箭驅動的研究飛機在此名單中名列前茅。經過改裝的 B-52 將 X-15 提升至發射高度，隨後其火箭引擎啟動，飛機最終返回進行無動力著陸。
為了實現最快的飛行，外部推進油箱延長了引擎的運作時間，而一種消融塗層則保護飛機抵禦強烈的氣動加熱。
洛克希德 SR-71 黑鳥的速度紀錄
洛克希德 SR-71 黑鳥將持續的高速飛行轉化為一種作戰偵察能力。1976 年 7 月 28 日，一架黑鳥創下了其級別的絕對速度紀錄，約為 2,193 mph，確立了其在航空史上的卓越地位。其普惠 J58 引擎被設計為在超過 80,000 英尺的高度以超過三倍音速運行。此性能支持黑鳥的偵察任務，使其能夠在高速飛行中從高空勘察廣闊的區域。
貝爾 X-2 星際飛行器的速度達到 2,094 mph，空軍上尉米爾本「梅爾」阿普特於 1956 年 9 月 27 日創下了這一紀錄，成為首位超過三倍音速的人。這架火箭驅動的研究飛機探討了在超音速條件下的空氣動力加熱和控制問題，其不鏽鋼和銅鎳合金結構幫助其抵禦嚴苛的飛行條件。然而，在速度飛行後的轉彎觸發了不可控的翻滾，阿普特在分離飛機的逃生艙後不幸遇難。
貝爾 X-2 的超音速挑戰
洛克希德 YF-12A 探索了其高速偵察飛機技術是否可以轉化為長程攔截器。在 1965 年 5 月 1 日的空軍測試中，YF-12A 創下了約 2,070 mph 的官方紀錄。其主要由鈦製成的結構幫助抵禦持續高速飛行帶來的高溫。儘管未曾投入實際軍事服務，YF-12A 後來支持了空軍與 NASA 聯合進行的關於空氣動力加熱、推進和結構行為的研究。
北美 XB-70 瓦爾基裏飛機的設計目的是作為一種核武器轟炸機，能夠比 B-52 飛得更高更快。根據美國空軍國家博物館的資料，其最大速度為 2,056 mph，飛行高度為 73,000 英尺，由六個加力引擎驅動。其外翼在超音速飛行時向下折疊，有助於減少阻力並提高方向穩定性。雖然計劃中的作戰轟炸機從未實現，但這架實驗飛機為飛行大型飛機時所面臨的挑戰提供了研究數據。
麥克唐納道格拉斯 F-15 鷹將極致性能帶入了作戰空中優勢戰鬥機，空軍發布的最高速度為 1,875 mph。其設計結合了強大的引擎和相對較低的翼載，實現了強勁的加速和機動性。這種組合使得 F-15 不僅僅是一架為直線衝刺而設計的飛機。相對於其重量的高推力使其在爬升時也能加速，為飛行員在交戰過程中提供了可用的性能，而不僅僅是在最大速度下。
查克·葉格於 1953 年 12 月 12 日將火箭驅動的 X-1A 飛行器推至約 1,650 mph，這一空軍測試飛行延續了原始 X-1 的工作，讓有人駕駛的飛機進一步進入超音速飛行。達到這一速度僅是挑戰的一部分，因為飛機隨後失控翻滾。葉格成功恢復控制，但這次飛行暴露了需要在飛機能夠安全地以更高速度運行之前必須瞭解的危險操控問題。
通用動力 F-111 鯨豚的高空最高速度約為 1,650 mph，任務重點是攻擊地面目標，與 X-1A 的數據相匹配。這一最高速度描述的是其高空性能，而非在接近地面的地形跟隨速度。其可調翼設計允許不同的配置以適應起飛、降落和高速飛行，而地形跟隨雷達支持低空穿透。儘管被歸類為戰鬥機，F-111 鯨豚實際上是一種打擊飛機，其效用在於在艱難條件下到達目標，而不僅僅是出色的速度。
麥克唐納道格拉斯 F-4 幽靈 II 通過一個紀錄飛行而獲得了其地位，而非常規作戰配置。經過特別改裝的幽靈 II 在 1961 年 11 月的天空燃燒行動中達到了約 1,606 mph，展示了其雙引擎設計所具備的性能。該飛機隨後參與了空中作戰、地面攻擊、偵察以及壓制敵方防空系統。其速度紀錄因此應被視為測試成就，而非每架作戰幽靈 II 在攜帶武器時均能達到相同數據的主張。
康維 F-106A 三角飛彈是一款全天候攔截機，旨在防禦來襲的敵機。它於 1959 年進入美國空軍服役，最高速度為 1,525 mph，由單個普惠 J75 加力渦輪噴氣引擎驅動。其休斯 MA-1 導引和火控系統能夠將飛機導向攻擊位置並發射導彈。該系統然後能引導攔截機返回基地，飛行員在著陸時重新掌控。
項目 規格 最高速度 4,520 mph 最高飛行高度 73,000 英尺 引擎類型 火箭驅動
美國軍方飛機速度的演進與挑戰
美國軍方的飛機設計反映了對速度和性能的持續追求，這不僅是為了提升作戰能力，更是科技進步的體現。從北美 X-15 的火箭驅動技術到洛克希德 SR-71 黑鳥的偵察能力，每一款飛機都在探索極限的同時，面對著技術挑戰和安全風險。這些飛機的發展不僅影響了軍事戰略，也推動了航空科技的進步，為未來的飛行器設計提供了寶貴的經驗和數據。