- Aviern 成功測試無人貨運飛機原型，無需飛行員幹預。
- 該公司計劃連接全美約 5,000 個公共機場。
- Aviern 的飛機設計不設駕駛艙，降低運營成本。
- 未來目標包括在 2028 年商業運營及全自主飛行測試。
美國一間由 Y Combinator 支持的航空航天初創公司 Aviern 在短短兩個月內成功建造並飛行了一架自主貨運飛機原型，證明其能夠在無需飛行員幹預的情況下起飛、沿既定航線飛行及降落。位於洛杉磯的 Aviern 正在開發無人固定翼飛機，專為區域貨物運送及軍事補給任務而設，其長期目標是以每次飛行少於 US$1,000 (約 HK$7,800)的成本，運送 1,000 磅貨物，距離達 1,000 英里。
無人貨運飛機的設計特點
該公司於 10 月 30 日宣佈了這一發展計劃，意在透過一個自主貨運飛機網絡，連接美國大約 5,000 個公共使用機場。
與傳統貨運飛機不同，Aviern 的飛機設計上並未設置駕駛艙、乘客座位或機上人員系統。該公司表示，這一設計將釋放出更多空間用於運輸貨物，同時降低運營成本。該初創公司已在一架縮小版複合材料飛機上展示了其自主飛行技術，儘管其較大貨物運載型號仍在開發中。
根據公司介紹，Aviern 的原型機能夠自主滑行、起飛、導航預定路線及降落。該初創公司在內部開發了飛機的機身、自動駕駛系統、感知系統及地面控制軟件。根據公司網站資料，其自主軟件 AviernOS 已累積超過 150 英里的自主飛行。Aviern 表示，這架原型機在短短兩個月內設計、建造及飛行完成。
未來的商業運營計劃
這項發展是朝著無需飛行員在機上或持續從地面指揮其動作的飛機邁出的早期步驟。該公司由 Kush Agarwal 和 Arvin Singh 創立，兩人均在加州大學洛杉磯分校擁有航空工程及飛機開發的背景。Agarwal 曾參與自主無人機的工作，並持有飛行員執照；而 Singh 則多年來專注於飛機的設計和建造，包括參加國際飛機設計比賽。
創始人認為，目前的空運網絡使得數千個較小的機場在商業貨運方面未能得到充分利用。根據 Aviern 引用的數據，美國大約有 5,000 個公共使用機場，但只有約 520 個獲得航空公司服務的認證。該公司希望利用較小的機場來運送緊急貨物，包括醫療物資、飛機部件及其他高價值商品，而無需將所有貨物都經主要航空樞紐進行轉運。
Aviern 的網站描述了一款名為 A600 的飛機，設計用於運載 600 磅的貨物，最大航程為 600 英里。該飛機的最大起飛重量為 1,320 磅，旨在能夠從短小或未準備好的跑道起飛。它將使用汽車汽油或航空汽油，預計運營成本約為每小時 US$100 (約 HK$780)。這些數據屬於設計規格，而非經獨立證實的性能。
該公司還追求更廣泛的目標，即在每次飛行中運送 1,000 磅貨物，距離達 1,000 英里，且成本低於 US$1,000 (約 HK$7,800)。除商業運送外，Aviern 還看到了在軍事物流方面的潛在應用，特別是在派遣載人飛機或地面車隊成本高昂或危險的情況下。該初創公司計劃於 2027 年第一季度展示使用改裝的小型飛機進行的全自主飛行測試，該測試將把其自主技術從縮小型原型推向較大的飛機。
Aviern 之後的目標是在 2028 年第一季度建造並飛行其專門設計的貨運飛機，隨後展開商業運營。然而，商業部署這類飛機還需依賴監管機構的批准。該公司正根據聯邦航空管理局提出的第 108 條規範設計其飛機，以便於視線外的無人機操作。其長期願景超越自主飛機，向需要最少人為參與的機場運作，包括裝載、起飛、降落和周轉操作。目前，Aviern 已在縮小型原型上展示了自主飛行，而其計劃中的貨運能力、航程、運營成本及商業部署時間表尚待證實。
項目 規格 最大起飛重量 1,320 磅 貨物運載能力 600 磅 最大航程 600 英里 預計每小時運營成本 US$100 (約 HK$780)
無人貨運飛機的潛在影響
Aviern 的無人貨運飛機原型展示了自主飛行技術的潛力，可能改變現有的空運網絡結構。透過連接未充分利用的小型機場，該公司能夠提高緊急貨物的運送效率，尤其是在醫療物資和高價值商品方面。隨著技術的成熟及監管機構的批准，這類飛機的商業運營將有助於降低運輸成本，並在軍事物流中發揮重要作用，顯示出無人機技術在未來運輸領域的廣泛應用潛力。