美国国防部推进自主核反应堆技术以支持国家安全任务

美国已采取重大步骤，以推进自主反应堆运作，以应对国家安全任务。为此，国防高级研究计划局 (DARPA) 向太空核能公司 (Space Nuclear Power Corporation，简称 SpaceNukes) 颁发了一份“其他交易协议”（Other Transaction Agreement，OTA），该协议属于快速电容（Fast Capacitance，Fat Cat）计划。

该合约支持先进反应堆控制技术的开发和地面测试，旨在扩展美国核能的已证明能力。

核能技术的持续发展

持续的核能发展此次颁奖延续了核能技术的持续发展，并直接基于 SpaceNukes 成功的核能示范历程。SpaceNukes 首席运营官帕特里克·麦克卢尔 (Patrick McClure) 表示：“这项奖励认可了设计、建造和测试 KRUSTY 的团队的成熟度和连续性。”2018 年，SpaceNukes 团队的关键成员，在洛斯阿拉莫斯国家实验室和美国国家航空暨太空总署 (NASA) 工作期间，进行了基础的千瓦级反应堆使用斯特林技术 (Kilopower Reactor Using Stirling

Technology，简称 KRUSTY) 的工作——这是五十年来唯一一次美国新型太空反应堆的全功率地面测试。

麦克卢尔指出：“我们自豪能与道德·多德森 (Dr. Dodson) 和洛斯阿拉莫斯国家实验室合作，交付美国核能的下一个示范步骤。”根据当前协议，SpaceNukes 和洛斯阿拉莫斯国家实验室将设计、建造并进行后续的千瓦级反应堆地面测试，该反应堆将融入主动控制棒操作，这比 2018 年 KRUSTY 测试中展示的被动控制架构更具进步性。

Fat Cat 计划的目标与结构

根据新闻稿，Fat Cat 计划旨在推进自主反应堆运作，以支持国家安全任务。该计划的分阶段结构包括设计、采购和整合阶段，最终将导致地面示范，生产经核能测试的硬件及自主主动控制反应堆运作的工程基础。整合工作将在 SpaceNukes 位于俄亥俄州梅迪纳的工作坊进行，由首席工程师马克·吉布森 (Marc Gibson) 主导。该项目将使美国产业能够在更广泛的任务范围中提供可靠的核能，包括需要动态电力管理和快速响应的不同运营条件下。

技术在太空探索中的应用

SpaceNukes 首席执行官安迪·菲尔普斯 (Andy Phelps) 表示：“当涉及美国国家安全目标时，没有任何技术能取代已证明的技术。”他补充道：“这项奖励让我们能够推进 KRUSTY 计划所开始的工作，并为国家带来另一项经过测试的能力。”该技术在太空探索中可能具有重要应用，包括为未来月球基地、科学仪器和长期太空任务提供电力。核能在阳光有限或仅依赖太阳能板无法提供可靠能源的地区也相当有用。

类似系统有可能支持偏远设施及某些需要可靠电源的国防应用。然而，这些仅是该技术的潜在应用，而非确认该反应堆已准备好投入运营。该项目之所以重要，是因为它旨在从展示小型核反应堆转向开发更先进的系统，能够主动控制其自身运作。接下来的步骤包括开发设计、整合必要的组件以及进行地面测试以评估控制器的性能。

自主核反应堆技术的重要性

自主核反应堆技术的推进对于美国国家安全至关重要，因为它能提供稳定且可靠的能源，特别是在太空探索及偏远地区。随着技术的进步，这些反应堆将能够主动控制运作，从而提升其在多种环境中的适应性。这不仅有助于满足国防需求，还可能改变未来的能源供应模式，特别是在阳光不足的情况下。随着新型反应堆的开发，未来的任务将能够依赖更灵活的能源解决方案。