- 德克萨斯大学研究废水能否满足数据中心冷却需求。
- 大型数据中心每日用水量可达五百万加仑。
- 二叠纪盆地每日产生约八十亿加仑的废水。
- 全球淡水资源有限，数据中心水消耗量预计将大幅增加。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员正致力于探讨，来自石油和能源行业的废水能否满足数据中心的冷却需求。他们认为，现有的海水淡化技术可以使数据中心利用咸水或受污染的水来降低对淡水的依赖。尽管有多种方法可以将盐分与水分隔，但研究人员指出，反渗透技术在能效上更为优越，该技术利用压力将水推过半透膜。然而，这项技术有一个缺点：它无法有效处理比海水更咸的水。将水加热为蒸汽，然后再冷凝回淡水，是另一种可行的解决方案，但这种方法需要更多的能量。
根据环境与能源研究所的数据，大型数据中心每天的用水量可达五百万加仑。而德克萨斯某些油田产生的废水量超过这一数字的千倍。根据最近发表于《水研究》期刊的研究，如果数据中心能在不大幅增加成本或整体能源需求的情况下减少对当地水资源的压力，其用水效率将会提高。研究的领导者之一、该大学科克雷尔工程学院机械工程系的教授瓦伊巴夫·巴哈杜尔表示：“我们不会等待未来的技术来解决这个问题。”
二叠纪盆地的废水潜力
巴哈杜尔指出，虽然海水淡化方法是可行的，但仍需支付相应的成本。不过，与最耗能的水处理相比，这些成本仅占数据中心总能源消耗的一小部分。
巴哈杜尔建议将注意力转向二叠纪盆地。这个位于德克萨斯西部的地质区域，在石油和天然气开采过程中，每天产生约八十亿加仑的废水。该研究人员指出，这些水可以得到更好的利用，而不是运往其他地方处理，因为这样可能会带来长期的风险。他表示：“二叠纪盆地每天产出相当于一千二百个奥林匹克规模游泳池的水，而这些水目前被长途运输并注入地下。这在许多方面都是问题，包括引发地震活动的风险。”
淡水资源的紧迫性
他补充道：“我们也快没有地方来埋藏这些水，最早在 2030 年就会出现这一问题。我们需要找到使用这些水的方法，为数据中心清理这些水是一个很好的解决方案。”
这项研究的成果意义重大，因为地球上只有不到 4%的水是淡水，而其中仅有 0.5%是可供人类安全消费的。此外，根据劳伦斯伯克利国家实验室的预测，到 2028 年，数据中心的水消耗量预计将达到约三百三十亿加仑，几乎相当于五万个奥林匹克规模的游泳池。《水研究》期刊中发表了这项研究。
数据中心与水资源的可持续性挑战
随着数据中心的水需求不断上升，寻找可持续的水源变得愈发重要。德克萨斯州的石油废水提供了一个潜在的解决方案，能减轻对淡水资源的压力。这不仅有助于数据中心降低运营成本，还能减少环境影响，特别是在水资源日益紧张的背景下。研究显示，利用废水不仅能提高用水效率，还能减少长途运输带来的风险，这对于未来的水资源管理至关重要。