- WindRunner 是全球体积最大的飞机，专为太空物流设计。
- 该飞机能够无需拆解地运送超大型太空系统。
- WindRunner 支持灵活的太空操作，缩短运输时间。
- 设计可使用标准货物处理设备，无需专用设施。
位于科罗拉多州的一家公司展示了 WindRunner，这是全球体积最大的飞机，旨在解决太空产业面临的一项重要新兴限制。WindRunner 专为货物体积而非单纯的有效载荷重量而设计，能够将超大型太空系统直接运送到发射场、制造设施及艰苦或分散的地点，而无需拆解。
Radia 的创始人兼首席执行官 Mark Lundstrom 表示：“定义太空产业雄心的火箭、助推器及航天器不断变得更大、更具能力及更具价值。然而，我们仍在依赖数十年前设计的运输系统。WindRunner 的设计旨在将世界上最大的物品运送到最难到达的地方，这正是太空界所需的。无论是完全组装的助推器、回收的发射载具，还是下一代卫星，我们都能在几小时内无需拆解地将其完整运送。”
WindRunner 拥有较低的的货物甲板高度、鼻门及创新的货物装载系统，使超大型太空相关货物的装载变得更加便捷，从而为太空产业提供全新的物流能力。
WindRunner 的物流能力
WindRunner 并不打算取代现有的发射基础设施或战略空运，而是通过为超大型、以体积为主的有效载荷提供物流能力，来补充和扩展这两者。WindRunner 连接了制造、整合、发射、回收及维护操作，为政府、盟国及商业运营商打造出一种更具响应性、韧性及灵活性的太空移动架构。
此外，现代太空计划在运输选项上逐渐出现不足，而非雄心的缺乏。火箭阶段、助推器、卫星及其他任务关键系统的尺寸持续增长，而可用于运输的道路、港口及飞机却几乎未有改变。因此，宝贵的硬件往往被拆解，受限于现有的运输限制，或需经海运及陆运数天甚至数周，这增加了成本、时间风险及不必要的处理，影响了一些世界上最敏感的航空航天系统。
支持灵活的太空操作
WindRunner 能够支持灵活的太空操作，使大型发射系统的运输只需几小时，而非数天，同时支持可重用发射载具的回收及重新部署，实现更快的周转。WindRunner 拥有从约 1,800 米未铺砌跑道进行短距离起降的能力，能够进入新兴的太空港、分散的发射地点及超艰苦的操作场地，这些地点超出传统货运飞机的到达范围。
WindRunner 的设计可使用标准货物处理设备及常规机场基础设施，无需专用的装载系统或定制设施。对于军事及商业太空操作而言，这能支持更分散的物流架构。超大型太空硬件可以更接近新兴的太空港、测试设施或艰苦的操作地点进行运输，而不仅仅依赖少数主要运输中心。
Radia 表示，WindRunner 能够容纳尺寸约为目前可全面组装运输系统的两倍的卫星。如果该能力变得可行，航天器设计师将能够有更大的自由度来构建更大型的系统，而不必受到运输要求的严重限制。这可能在通信、地球观测、情报、监视及侦察以及国家安全太空任务中发挥作用。
换句话说，为了解决物流问题而设计的飞机，将可能影响未来航天器的设计方式。
WindRunner 对太空物流的影响
WindRunner 的出现标志着太空物流领域的一次重要创新，尤其是在面对日益增长的太空系统尺寸挑战时。传统运输方式已无法满足需求，WindRunner 提供了一种灵活且高效的解决方案，能够在短时间内运送大型太空硬件，这对于提升太空任务的效率至关重要。此外，该飞机的设计使其能够使用现有的基础设施，这不仅降低了成本，还促进了太空产业的可持续发展。