บริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ประเมินการก่อสร้างโรงไฟฟ้าขนาด 650 เมกะวัตต์ในฟาร์มที่รัฐเวอร์จิเนีย

ฟาร์มที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำเจมส์ในรัฐเวอร์จิเนียของสหรัฐฯ กำลังอยู่ในระหว่างการประเมินเพื่อสร้างโรงไฟฟ้าขนาดเล็กที่สามารถผลิตไฟฟ้าได้สูงสุดถึง 650 เมกะวัตต์สำหรับเครือข่ายไฟฟ้าท้องถิ่น โครงการ Beck Creek Energy ที่เสนอโดย Geenex Power จะใช้พื้นที่บางส่วนของฟาร์ม Traver ในเขตที่ 1 ของอำเภออัมสเตอร์ ซึ่งอยู่ใกล้กับสถานีไฟฟ้าย่อย Appalachian Power ที่น้ำตกโจชัว ผู้พัฒนาประเมินว่าโรงไฟฟ้าอาจสร้างงานถาวรในท้องถิ่นได้มากกว่า 200 ตำแหน่ง

โครงสร้างพื้นฐานการส่งไฟฟ้าที่มีอยู่เป็นปัจจัยที่ทำให้บริษัทเลือกสถานที่นี้ เนื่องจากมีการเชื่อมต่อที่เป็นไปได้กับตลาดไฟฟ้า PJM เป้าหมายเบื้องต้นในการก่อสร้างและดำเนินการคือช่วงต้นทศวรรษ 2030 แม้ว่าข้อเสนอจะยังอยู่ในระยะการประเมินสถานที่เบื้องต้น

ความก้าวหน้าในโครงการและการเลือกเทคโนโลยี

ไฟฟ้าที่ผลิตจากโรงไฟฟ้าที่วางแผนจะเข้าสู่ตลาด PJM แทนที่จะจัดหาเฉพาะอำเภออัมสเตอร์หรือจัดหาให้กับลูกค้าเฉพาะราย Geenex กำลังประเมินว่าที่ดินสามารถรองรับการผลิตไฟฟ้าได้มากน้อยเพียงใด โดยการประมาณเบื้องต้นมีศักยภาพถึง 650 เมกะวัตต์ แต่การตรวจสอบเพิ่มเติมอาจเปลี่ยนแปลงตัวเลขนี้ได้ "สิ่งที่เรามองเห็นในขณะนี้คือที่ดินและพื้นที่สามารถรองรับการผลิตไฟฟ้าได้สูงสุด 650 เมกะวัตต์" Delaney Bolton ผู้จัดการโครงการพัฒนาของ Geenex Power กล่าว "ตัวเลขนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ตามการศึกษาเกี่ยวกับการตรวจสอบเทคโนโลยีของเรา" เธอเสริม

แม้ว่าข้อเสนอจะกำหนดให้ใช้เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กเป็นประเภทเทคโนโลยี แต่ Geenex ยังไม่ได้เลือกเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์ที่เฉพาะเจาะจงหรือกำหนดรูปแบบของโรงงานอย่างแน่ชัด การศึกษาเทคโนโลยีและสิ่งแวดล้อมกำลังดำเนินการอยู่เพื่อกำหนดการออกแบบของโครงการและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อพื้นที่รอบข้าง รวมถึงแม่น้ำเจมส์ "เรายังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนารูปแบบที่เป็นไปได้ของสถานที่ผ่านการออกแบบเบื้องต้นและแนวคิด ดังนั้นฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่ามันจะมีลักษณะอย่างไรในที่สุด" Bolton กล่าว Bolton กล่าวเพิ่มเติมว่าบริษัทมีแผนที่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐและรัฐบาลกลาง และจะแบ่งปันผลการศึกษาให้กับประชาชนเมื่อมีความก้าวหน้า

เธอยังกล่าวอีกว่า เทคโนโลยีนิวเคลียร์ที่ทันสมัยได้รับการพัฒนาจากประสบการณ์ในอุตสาหกรรมหลายทศวรรษ

ผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่นและความร่วมมือ

หากโครงการนี้ดำเนินการต่อไป Geenex วางแผนที่จะร่วมมือกับพันธมิตรทางเทคโนโลยีในอนาคตในการดำเนินงานโรงงานนี้ และฝึกอบรมคนงานในท้องถิ่นให้ทำงานในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ นอกจากนี้ การวิเคราะห์ผลกระทบทางเศรษฐกิจก็กำลังดำเนินการอยู่ "เราจริงๆ หวังว่าจะรักษางานในท้องถิ่น และนำชุมชนทั้งหมดไปข้างหน้าในกระบวนการก่อสร้างโรงไฟฟ้านี้" Bolton กล่าว Jeremy Bryant ผู้จัดการอำเภออัมสเตอร์ บอกกับ 10 News ว่า Geenex ยังไม่ได้ยื่นคำร้องต่ออำเภอ บริษัทหวังว่าจะเริ่มการสนทนาเกี่ยวกับการใช้ที่ดินและการปรับโครงสร้างในช่วงต้นถึงกลางปี 2027

การอนุมัติจากรัฐและรัฐบาลกลาง รวมถึงการอนุมัติด้านการควบคุมนิวเคลียร์ ก็เป็นอุปสรรคระหว่างข้อเสนอและการก่อสร้าง ตารางเวลาสำหรับต้นทศวรรษ 2030 ยังคงเป็นเบื้องต้น เนื่องจากข้อกำหนดด้านการวางแผนและการควบคุมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง ประชาชนสามารถส่งคำถามและข้อกังวลผ่านเว็บไซต์ของโครงการ Beck Creek Energy ในระหว่างการประเมิน

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

การก่อสร้างโรงไฟฟ้าขนาดเล็กที่ใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไม่เพียงแต่จะสามารถจัดหาไฟฟ้าได้อย่างมากมาย แต่ยังอาจสร้างโอกาสการทำงานจำนวนมากในท้องถิ่น ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีนิวเคลียร์ โครงการนี้มีศักยภาพที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงพลังงานในรัฐเวอร์จิเนีย อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดด้านการวางแผนและการควบคุมอาจส่งผลต่อความเร็วในการดำเนินโครงการ โดยเฉพาะในด้านการขออนุญาตที่จำเป็น การมีส่วนร่วมและความกังวลของประชาชนในท้องถิ่นยังแสดงให้เห็นว่าชุมชนให้ความสำคัญกับโครงการนี้ ซึ่งอาจส่งเสริมการสื่อสารและความร่วมมือที่โปร่งใสมากขึ้น