กองทัพสหรัฐฯ ผลักดันอาวุธเลเซอร์พลังงานสูงรุ่นใหม่เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามจากโดรน

กองทัพสหรัฐฯ กำลังผลักดันการพัฒนาอาวุธเลเซอร์พลังงานสูงรุ่นใหม่เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามจากโดรนในสนามรบ โดยผ่านโครงการเลเซอร์พลังงานสูงต่อเนื่อง (E-HEL) กองทัพมีเป้าหมายในการพัฒนาระบบที่สามารถปรับเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถย้ายไปยังยานพาหนะทางทหารที่แตกต่างกัน เพื่อขยายขีดความสามารถในการป้องกันทางอากาศให้เกินกว่าหน่วยปฏิบัติการเฉพาะทาง อาวุธเลเซอร์พลังงานสูง เช่น E-HEL สามารถทำลายโดรนได้ในต้นทุนที่ต่ำกว่ามากเมื่อเปรียบเทียบกับอาวุธพลังงานจลน์ที่มีราคาแพง เช่น ขีปนาวุธ E-HEL ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า สามารถสร้างลำแสงเลเซอร์พลังงานสูงที่มีอันตราย และต้นทุนต่อการยิงในแต่ละครั้งที่มีต่อภัยคุกคามจากระบบอากาศยานไร้คนขับที่สำคัญนั้นค่อนข้างต่ำ และกระสุนของมันสามารถฟื้นฟูได้เองตามแหล่งพลังงานของระบบ

ความสำคัญของโครงการ E-HEL

ความสามารถในการทำงานที่สามารถขยายได้และมีความคุ้มค่า โครงการ E-HEL ถือเป็นก้าวสำคัญของกองทัพในการจัดหาความสามารถในการทำงานที่สามารถขยายได้ มีความคุ้มค่า และปรับเปลี่ยนได้ กองทัพมีแนวคิดใหม่ที่มุ่งเน้นการแยกระบบอาวุธเลเซอร์ออกจากยานพาหนะที่ติดตั้งเฉพาะ กองทัพหวังที่จะพัฒนาระบบที่สามารถปรับเปลี่ยนได้ ซึ่งสามารถรวมเข้ากับแพลตฟอร์มที่แตกต่างกันตามความต้องการในการปฏิบัติการ แทนที่จะพัฒนายานพาหนะอาวุธเลเซอร์เฉพาะสำหรับแต่ละภารกิจ ในการอภิปรายเฉพาะที่จัดขึ้นในงานประชุมใหญ่ประจำปีของสมาคมกองทัพสหรัฐฯ (AUSA) ได้มีการเปิดเผยว่ากองทัพอาจจะรวมอาวุธเลเซอร์เข้ากับยานพาหนะหลายประเภทในเร็วๆ นี้

พลโท Guy Yelverton ผู้บริหารโครงการความสามารถในการป้องกันของกองทัพอธิบายว่า โครงการนี้กำลังสำรวจวิธีการรวมความสามารถเลเซอร์ในกองทัพรถยนต์ของกองทัพในอนาคต

แนวคิดนี้อาจอนุญาตให้ระบบเลเซอร์ติดตั้งบนยานพาหนะทางยุทธวิธี แพลตฟอร์มหลายจุดประสงค์ขนาดเล็ก และทรัพย์สินทางทหารอื่นๆ ที่เหมาะสม เมื่อยานพาหนะต้องการการบำรุงรักษาหรือมีการเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญในการปฏิบัติการ ก็จะช่วยให้สามารถปรับใช้ระบบอาวุธได้สะดวกยิ่งขึ้น โครงการนี้ยังมีเป้าหมายที่จะทำให้ระบบใช้งานง่ายขึ้น ซึ่งอาจอนุญาตให้หน่วยที่ไม่ใช่การป้องกันทางอากาศแบบดั้งเดิมใช้ระบบเลเซอร์เพื่อต่อสู้กับโดรนที่เข้ามา LOCUST ซีรีส์ได้มีการสำรวจในรูปแบบติดตั้งบนยานพาหนะและบนชั้นวาง โดยมีต้นแบบในช่วงแรกบางตัวถูกนำไปใช้เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการของสหรัฐฯ ที่ชายแดนทางใต้ LOCUST X3 รวมเลเซอร์โปรเจคเตอร์และกล้องออปติคัลและอินฟราเรดสำหรับการระบุ ติดตาม และโจมตีเป้าหมาย

การออกแบบระบบที่สามารถปรับเปลี่ยนได้

เซ็นเซอร์เพิ่มเติม รวมถึงเรดาร์และอุปกรณ์ตรวจจับความถี่วิทยุแบบพาสซีฟ สามารถให้ข้อมูลเพื่อช่วยนำทางอาวุธในการต่อสู้กับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น ระบบนี้มีเป้าหมายหลักในการต่อสู้กับอากาศยานไร้คนขับขนาดเล็ก การจัดวางที่ค่อนข้างกะทัดรัดทำให้สามารถพิจารณาการปรับใช้บนยานพาหนะทางยุทธวิธีขนาดเล็ก แม้ว่าการรวมเข้ากับแพลตฟอร์มที่เล็กกว่าจะเผชิญกับความท้าทายด้านความสามารถในการบรรทุก การจัดหาพลังงาน การระบายความร้อน และน้ำหนักรวมของระบบ เป้าหมายที่ใหญ่กว่าของกองทัพไม่เพียงแต่เพื่อให้ได้อาวุธเลเซอร์ใหม่ แต่ยังเพื่อสร้างโครงสร้างที่ยืดหยุ่นซึ่งสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพและความเชื่อถือได้ตามเวลา ในเดือนกันยายนปีนี้ กองทัพสหรัฐฯ ได้ประกาศมอบสัญญาให้กับ AeroVironment Inc. สำหรับข้อตกลงการผลิตในโครงการเลเซอร์พลังงานสูงต่อเนื่อง

นี่เป็นสัญญาการผลิตครั้งแรกของกองทัพสำหรับระบบอาวุธเลเซอร์พลังงานสูง

ระบบ E-HEL ถูกออกแบบด้วยวิธีการแบบระบบเปิดที่สามารถปรับเปลี่ยนได้ ซึ่งมี 11 อินเตอร์เฟซหลัก และไม่ถูกล็อคอยู่บนแพลตฟอร์มหรือยานพาหนะเดียว ระบบนี้มีเป้าหมายเพื่อให้ความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการ สามารถปรับใช้จากฐานที่ตั้งถาวร จุดยุทธศาสตร์ที่ตั้งแบบกึ่งถาวร และยานพาหนะทางยุทธวิธี เพื่อให้แน่ใจว่ามีการใช้งานอย่างกว้างขวางในขอบเขตการปฏิบัติการ วิธีการนี้จะทำให้การนำเทคโนโลยีล้ำสมัยเข้ามาและการอัปเกรดเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องเป็นไปได้ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของกองทัพที่เกิดขึ้นใหม่

ผลกระทบของอาวุธเลเซอร์พลังงานสูงต่อสงครามสมัยใหม่

การผลักดันของกองทัพสหรัฐฯ ในระบบอาวุธเลเซอร์พลังงานสูงสะท้อนให้เห็นถึงภัยคุกคามจากโดรนที่เพิ่มขึ้นในสงครามสมัยใหม่ ผ่านการออกแบบที่สามารถปรับเปลี่ยนได้ ระบบเหล่านี้ไม่เพียงแต่สามารถย้ายไปยังแพลตฟอร์มที่แตกต่างกันได้อย่างยืดหยุ่น แต่ยังช่วยลดต้นทุนในการปฏิบัติการและเพิ่มความเร็วในการตอบสนอง ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยี ความเชื่อถือได้และประสิทธิภาพของอาวุธเลเซอร์จะยังคงปรับปรุง ซึ่งมีความสำคัญต่อการเสริมสร้างขีดความสามารถในการป้องกันทางอากาศของกองทัพ ยุทธศาสตร์นี้ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวต่อสภาพแวดล้อมการต่อสู้ในอนาคต โดยเฉพาะเมื่อเผชิญกับภัยคุกคามที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง