เยอรมนีเปิดตัวเครื่องบินรบ F-35A ลำแรก ทดแทน Tornado รุ่นเก่า

เยอรมนีได้เปิดตัวเครื่องบิน F-35A Lightning II ลำแรกอย่างเป็นทางการ และเตรียมประจำการเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 จำนวน 35 ลำ เพื่อทดแทนเครื่องบิน Tornado ที่เก่าล้าสำหรับภารกิจอาวุธนิวเคลียร์ Lockheed Martin ได้ส่งมอบเครื่องบิน F-35A ลำแรกให้แก่รัฐบาลเยอรมนีในพิธีที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 18 กันยายน ณ สถานที่ผลิตใน Fort Worth รัฐเท็กซัส ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ Lockheed Martin บริษัทมีแผนจะส่งมอบเครื่องบินลำแรกภายในปีนี้ และตั้งเป้าจะบรรลุขีดความสามารถในการปฏิบัติการเต็มรูปแบบภายในปี 2029

ฐานทัพอากาศนาวาร์ด Ebbing Air National Guard ในรัฐอาร์คันซอจะรับเครื่องบินของเยอรมนีชุดแรกจำนวนแปดลำในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เพื่อทำการฝึกนักบิน Lockheed Martin วางแผนที่จะส่ง F-35 ชุดแรกไปยังเยอรมนีภายในสิ้นปี 2027

ข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีของ F-35A

Boris Pistorius รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเยอรมนี กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า "นี่คือจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของกองทัพอากาศเยอรมนี: เครื่องบินรบ F-35A เป็นเครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยที่สุดในโลก" เขาเสริมว่า "จุดเด่นของมันอยู่ที่ความสามารถในการล่องหน การบูรณาการอย่างใกล้ชิดกับแพลตฟอร์มอื่น ๆ และเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง F-35A สามารถรวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาลและสังเคราะห์เป็นภาพรวมการรบที่ครบถ้วนได้อย่างรวดเร็ว" เยอรมนีวางแผนจัดซื้อ F-35A จำนวน 35 ลำ ภายใต้ข้อตกลงมูลค่า 8.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่ลงนามเมื่อปี 2022 ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องจากการที่รัสเซียบุกยูเครน ตามรายงานของ Breaking Defense

ที่มาของการตัดสินใจจัดซื้อของเยอรมนี

ข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากสหรัฐอเมริกาอนุมัติแผนการขาย F-35 ให้แก่เยอรมนีที่อาจเกิดขึ้นเมื่อปี 2022 ตามรายงานของ Defense News เดือนกรกฎาคม 2022 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอนุมัติให้ขายเครื่องบิน F-35A ได้สูงสุด 35 ลำ พร้อมด้วยอาวุธและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง โดยมีมูลค่าประมาณ 8.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ การจัดซื้อ F-35 ครั้งนี้พลิกล้มแผนการจัดซื้อเครื่องบิน F-18 ที่ผลิตโดย Boeing ที่เยอรมนีเคยวางไว้ก่อนหน้านี้ ตามรายงานของ Defense News คาดว่าเครื่องบินเหล่านี้จะเข้ารับภารกิจอาวุธนิวเคลียร์แทนฝูงบิน PA-200 Tornado ที่เก่าล้าของกองทัพอากาศเยอรมนีภายในปี 2030

ฐานทัพ Tornado ที่ปฏิบัติภารกิจนี้ตั้งอยู่ที่หน่วยบินข่าวกรองยุทธวิธีที่ 33 กองบินยุทธวิธี เมือง Büchel ประเทศเยอรมนี

พลเอก Holger Neumann ผู้บัญชาการกองกำลังอวกาศเยอรมนี ระบุในข่าวประชาสัมพันธ์ของ Lockheed Martin ว่า "ด้วยการมาถึงของ F-35 กองกำลังอวกาศเยอรมนีจะได้รับเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ที่ทันสมัย ผ่านการทดสอบ และมีประสิทธิภาพสูง" เขากล่าวว่า "สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญต่อกองกำลังอวกาศของเราเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อแนวคิด การบัญชาการ และวิธีการปฏิบัติการของเราด้วย F-35 จะทำให้เราเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนผู้ใช้ F-35 ระหว่างประเทศที่ใหญ่ขึ้น"

Lockheed Martin ระบุว่ามี 20 ประเทศเลือกใช้ F-35 แล้ว ซึ่งรวมถึง 13 ประเทศในยุโรป ปัจจุบันทั่วโลกมีเครื่องบิน F-35 ปฏิบัติการอยู่กว่า 1,355 ลำ ฝูงบินดังกล่าวมีชั่วโมงบินสะสมมากกว่า 1 ล้านชั่วโมง และปฏิบัติการอยู่ใน 42 ฐานทัพ อุตสาหกรรมของเยอรมนีมีส่วนร่วมในโครงการ F-35 มาตั้งแต่ปี 2001 Lockheed Martin ระบุว่ายังคงสำรวจโอกาสเพิ่มเติมสำหรับบริษัทเยอรมันในด้านการผลิต การบำรุงรักษา การฝึกอบรม และการวิจัยและพัฒนา ภายหลังการเปิดตัวเครื่องบินลำแรกของเยอรมนี คาดว่าเครื่องบิน F-35A อีกแปดลำจะเดินทางไปยังรัฐอาร์คันซอในฤดูใบไม้ร่วงนี้เพื่อทำการฝึกนักบิน โดยเครื่องบินชุดแรกคาดว่าจะมาถึงเยอรมนีภายในสิ้นปี 2027 และจะบรรลุขีดความสามารถในการปฏิบัติการเต็มรูปแบบภายในปี 2029

ผลกระทบของ F-35A ต่อกองทัพอากาศเยอรมนี

การที่เยอรมนีนำเข้าเครื่องบินรบ F-35A ถือเป็นก้าวสำคัญของการทัพสมัยใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังความขัดแย้งรัสเซีย-ยูเครน ซึ่งทำให้เยอรมนีให้ความสำคัญกับการป้องกันประเทศมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความสามารถในการล่องหนและเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ขั้นสูงของ F-35A จะช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถในการรบของกองทัพอากาศเยอรมนีภายในกรอบ NATO อย่างมีนัยสำคัญ และทำให้สามารถประสานงานกับพันธมิตรอื่น ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ การตัดสินใจครั้งนี้ยังสะท้อนถึงบทบาทใหม่ของเยอรมนีในความร่วมมือทางการทหารระดับโลก โดยเชื่อมโยงเยอรมนีเข้ากับประเทศอื่น ๆ ที่เลือกใช้ F-35 อย่างใกล้ชิด