- Alemania presenta por primera vez el caza F-35A y planea desplegar 35 unidades para reemplazar al Tornado.
- El F-35A, con capacidad furtiva y potentes sensores, elevará la capacidad operativa de la Luftwaffe.
- Alemania firmó en 2022 un acuerdo por 8.800 millones de dólares que descartó su anterior plan de compra del F-18.
- La Luftwaffe se integrará en la comunidad internacional del F-35, lo que transformará su forma de combatir.
Alemania ha desvelado su primer F-35A Lightning II y se prepara para desplegar 35 cazas de quinta generación que sustituirán a sus envejecidos Tornado en las misiones nucleares. Lockheed Martin mostró la primera aeronave al Gobierno alemán el 18 de septiembre en una ceremonia celebrada en sus instalaciones de producción en Fort Worth, Texas. Según el comunicado de la compañía, la entrega del primer avión está prevista para este año, y la plena capacidad operativa se alcanzará en 2029.
La base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, en Arkansas, recibirá este otoño las primeras ocho aeronaves alemanas para el entrenamiento de pilotos. Lockheed Martin prevé enviar los primeros F-35 a Alemania a finales de 2027.
Ventajas tecnológicas del F-35A
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, declaró en el comunicado: «Este es el comienzo de una nueva era para la Luftwaffe: el nuevo caza F-35A es el avión de combate más avanzado del mundo». Añadió: «Destaca por su capacidad furtiva, su estrecha integración con otras plataformas y una tecnología de sensores extraordinariamente potente. El F-35A puede reunir grandes volúmenes de datos y sintetizarlos con rapidez para componer una imagen operativa completa». Alemania planea adquirir 35 F-35A en virtud de un acuerdo de 8.800 millones de dólares firmado en 2022, a raíz de la invasión rusa de Ucrania, según informó Breaking Defense.
Contexto de la decisión de compra
El acuerdo se cerró tras la aprobación en 2022 por parte de Estados Unidos de una posible venta de F-35 a Alemania. Según publicó Defense News en julio de 2022, el Departamento de Estado autorizó la venta de hasta 35 F-35A, junto con munición y equipos asociados, por un coste estimado de 8.400 millones de dólares. Esta compra del F-35 echó por tierra la decisión previa de Alemania de adquirir cazas F-18 fabricados por Boeing. De acuerdo con Defense News, se prevé que estas aeronaves asuman, antes de 2030, las misiones nucleares que actualmente realiza la envejecida flota de PA-200 Tornado de la Luftwaffe.
La base de los Tornado que ejecuta esa misión es el Escuadrón de Cazas 33 de la Brigada Aérea Táctica, con sede en Büchel, Alemania.
El comandante de la Luftwaffe, el general de división Holger Neumann, señaló en el comunicado de Lockheed Martin: «Con la llegada del F-35, la Luftwaffe dispondrá de un caza de quinta generación moderno, maduro y eficiente». Afirmó: «Esto no solo supondrá un cambio significativo para nuestras fuerzas aéreas, sino que también influirá en nuestra forma de pensar, de mandar y de combatir. El F-35 nos integrará en una comunidad internacional del F-35 más amplia».
Lockheed Martin indicó que veinte países han elegido el F-35, entre ellos 13 naciones europeas. En la actualidad operan en todo el mundo más de 1.355 F-35, cuya flota acumula más de 1 millón de horas de vuelo y está desplegada en 42 bases. La industria alemana participa en el programa F-35 desde 2001. Lockheed Martin señaló que se siguen explorando nuevas oportunidades para que más empresas alemanas colaboren en fabricación, mantenimiento, formación e investigación. Tras la develación del primer avión alemán, los siguientes ocho F-35A se destinarán este otoño a Arkansas para el entrenamiento de pilotos; los primeros aviones llegarán a Alemania a finales de 2027 y la plena capacidad operativa se alcanzará en 2029.
Impacto del F-35A en la Luftwaffe
La incorporación del F-35A marca un paso importante en la modernización militar de Alemania, sobre todo tras el conflicto entre Rusia y Ucrania, que ha elevado de forma significativa la prioridad de la defensa en el país. La capacidad furtiva y los avanzados sensores del F-35A potenciarán notablemente la capacidad operativa de la Luftwaffe en el marco de la OTAN y permitirán una coordinación más eficaz con otros aliados. Además, esta decisión refleja el nuevo papel de Alemania en la cooperación militar global, al vincularla estrechamente con los demás países que ya han elegido el F-35.