- BAE Systems ได้ลงนามข้อตกลงระยะยาวกับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อขยายความสามารถในการผลิต APKWS
- ข้อตกลงคาดว่าจะสามารถผลิตได้สูงสุดถึง 35,000 หน่วยต่อปี เพื่อตอบสนองความต้องการอาวุธนำวิถีที่แม่นยำ
- ชุด APKWS สามารถเปลี่ยนจรวดที่ไม่มีระบบนำวิถีให้เป็นอาวุธนำวิถีด้วยเลเซอร์ เพิ่มความแม่นยำในการโจมตี
- การขยายความสามารถในการผลิตสอดคล้องกับกลยุทธ์การเปลี่ยนแปลงการจัดซื้อของเพนตากอน เพื่อเสริมสร้างฐานอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ
BAE Systems ได้ลงนามข้อตกลงกรอบระยะยาวกับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อขยายความสามารถในการผลิตชุดอาวุธนำวิถีเลเซอร์ (APKWS) โดยคาดว่าจะสามารถผลิตได้สูงสุดถึง 35,000 หน่วยต่อปี ข้อตกลงนี้มีระยะเวลาสูงสุดถึงเจ็ดปีและสร้างกรอบสำหรับการจัดซื้อหลายปี โดยผู้รับเหมากลาโหมกำลังเจรจากับเพนตากอนเกี่ยวกับสัญญาหลายปี BAE Systems ระบุว่ามีแผนที่จะเพิ่มปริมาณการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับอาวุธนำวิถีที่แม่นยำ รวมถึงการใช้เพื่อจัดการกับระบบโดรน (UAS)
การจัดเตรียมนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมสร้างการจัดหาทางเลือกอาวุธที่มีต้นทุนต่ำและแม่นยำในสหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็ให้พื้นที่แก่ผู้ผลิตในการตอบสนองต่อความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปในสนามรบ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงกรอบนี้ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นสัญญาจัดซื้อหลายปีที่ได้รับการยืนยันแล้ว
ฟังก์ชันและข้อดีของชุด APKWS
APKWS เปลี่ยนจรวดให้เป็นอาวุธที่แม่นยำ ชุด APKWS จะเปลี่ยนจรวดขนาด 2.75 นิ้ว (70 มิลลิเมตร) ที่ไม่มีระบบนำวิถี (รวมถึง Hydra 70) ให้เป็นอาวุธนำวิถีด้วยเลเซอร์ ระบบนี้ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนจรวดทั้งหมดด้วยขีปนาวุธเฉพาะที่มีราคาแพง แต่จะเพิ่มส่วนที่เป็นระบบนำวิถีเพื่อชี้นำอาวุธไปยังเป้าหมายที่ระบุด้วยเลเซอร์ ตามที่ BAE Systems ระบุว่า ระบบค้นหาสัญญาณเลเซอร์แบบกึ่งอัตโนมัติ (DASALS) ใช้อุปกรณ์ออพติคัลที่ติดตั้งบนปีกนำวิถีทั้งสี่ของจรวดเพื่อจับภาพและติดตามเป้าหมายที่กำหนดหลังจากการยิง
บริษัทระบุว่าการออกแบบนี้สนับสนุนการโจมตีที่แม่นยำในขณะที่ลดความเสี่ยงของความเสียหายที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ระบบนี้สามารถใช้กับเป้าหมายหลายประเภท รวมถึงยานพาหนะที่มีเกราะเบาและอ่อนนุ่ม และยังถูกปรับให้ใช้ในการปฏิบัติการต่อต้านโดรน ความยืดหยุ่นของมันทำให้สามารถนำไปใช้ในการต่อสู้ทั้งทางอากาศสู่พื้น, พื้นสู่พื้น, พื้นสู่ฟ้า และอากาศสู่ฟ้า
ชุด APKWS ได้ถูกนำไปใช้ในกองทัพอากาศสหรัฐฯ, กองทัพบก, กองทัพนาวิกโยธิน และกองทัพเรือ และยังได้ส่งมอบให้กับพันธมิตรของสหรัฐฯ BAE Systems ระบุว่าได้ผลิตระบบนี้ตั้งแต่ปี 2008 และได้ขายไปแล้วมากกว่า 100,000 หน่วยทั่วโลก
ความสามารถในการผลิตคาดว่าจะเกิน 25,000 ชุด BAE Systems รายงานว่าความสามารถในการผลิตประจำปีในปัจจุบันอยู่ที่อย่างน้อย 25,000 ชุด โดยการผลิตจะดำเนินการที่สถานที่ในเมืองฮัดสัน รัฐนิวแฮมป์เชียร์ และเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ภายใต้กรอบใหม่ บริษัทมีเป้าหมายที่จะขยายความสามารถนี้ให้สูงสุดถึง 35,000 ชุดต่อปี ซึ่งจะเป็นการเพิ่มขึ้นประมาณ 40% จากความสามารถพื้นฐานที่ประกาศไว้ และให้พื้นที่มากขึ้นในการตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้น BAE Systems ยังได้ลงทุนมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานเพื่อสนับสนุนการผลิต
บริษัทระบุว่าเครือข่ายการผลิตของตนได้รับประโยชน์จากห่วงโซ่อุปทานที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ เป็นหลัก, คู่ค้าทางอุตสาหกรรมที่มีอยู่ และความสามารถในการเพิ่มการผลิตเมื่อจำเป็น
ข้อตกลงนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์การเปลี่ยนแปลงการจัดซื้อของเพนตากอน โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างฐานอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศและเร่งการส่งมอบอุปกรณ์ทางทหาร ข้อตกลงนี้จัดทำโครงสร้างสำหรับการจัดซื้อระยะยาว แม้ว่าสัญญาหลายปีสุดท้ายยังอยู่ในระหว่างการเจรจา
ความจำเป็นของอาวุธที่แม่นยำและมีต้นทุนต่ำ
ทำไมอาวุธที่แม่นยำและมีต้นทุนต่ำจึงมีความสำคัญ การผลักดันการผลิตเกิดขึ้นในบริบทที่กองกำลังทหารเผชิญกับภัยคุกคามจากโดรนและระบบอากาศอื่น ๆ ที่มีต้นทุนต่ำมากขึ้น การใช้ขีปนาวุธระดับสูงกับเป้าหมายที่มีต้นทุนต่ำอาจทำให้เกิดการแลกเปลี่ยนต้นทุนที่ไม่เอื้ออำนวย เมื่อมีความจำเป็นต้องดำเนินการภารกิจ อาวุธที่มีความคุ้มค่ากว่าจึงกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ APKWS เสนอวิธีการแก้ไขปัญหานี้ โดยการเพิ่มระบบนำวิถีให้กับจรวดที่มีอยู่เพื่อให้สามารถโจมตีได้อย่างแม่นยำ โดยไม่จำเป็นต้องใช้ขีปนาวุธที่ใหญ่กว่าและมีราคาแพงกว่าในทุกการต่อสู้ ความสามารถในการทำงานจากแพลตฟอร์มหลายแห่งยังทำให้บริการทางทหารและพันธมิตรมีความยืดหยุ่นในการนำไปใช้
อย่างไรก็ตาม APKWS ไม่ใช่ทางเลือกทั่วไปสำหรับระบบป้องกันทางอากาศหรืออาวุธนำวิถีอื่น ๆ ที่เฉพาะเจาะจง ประสิทธิภาพของมันขึ้นอยู่กับเป้าหมาย, สถานการณ์การต่อสู้ และความสามารถของแพลตฟอร์มที่ใช้ระบบนี้ ข้อตกลงใหม่เป็นสัญญาณของความพยายามในการขยายความสามารถในการผลิตก่อนที่ความต้องการจะเกินอุปทานที่มีอยู่
การขยายความสามารถในการผลิตเพื่อตอบสนองความท้าทายใหม่
ข้อตกลงระยะยาวของ BAE Systems มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความสามารถในการผลิต APKWS เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับอาวุธนำวิถีที่แม่นยำ เมื่อภัยคุกคามจากโดรนและระบบอากาศต้นทุนต่ำอื่น ๆ เพิ่มขึ้น ขีปนาวุธระดับสูงแบบดั้งเดิมจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดอีกต่อไป APKWS เสนอวิธีการแก้ไขที่ยืดหยุ่นและมีต้นทุนต่ำ ซึ่งสามารถนำไปใช้ในสภาพแวดล้อมการต่อสู้ที่หลากหลายได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความสามารถในการปฏิบัติการของสหรัฐฯ และพันธมิตร ข้อตกลงนี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างห่วงโซ่อุปทาน แต่ยังสอดคล้องกับกลยุทธ์การเปลี่ยนแปลงการจัดซื้อของกระทรวงกลาโหม แสดงให้เห็นถึงการวางแผนล่วงหน้าสำหรับความต้องการในอนาคต