レイセオン（Raytheon）が米海軍と契約、レーダー性能向上のためのソフトウェアアップグレードを開発

米防衛企業レイセオン（Raytheon）は、海軍レーダーの性能を向上させるソフトウェアアップグレードを開発する契約を獲得した。このプロジェクトは、レーダーがより遠距離でより小さな目標を探知し、より速く識別できるようにすることに重点を置く。これらの改善は、米海軍のSPY-6レーダーシリーズおよびその他の将来の海軍システムに適用される。本プロジェクトはソフトウェア開発と試験を組み合わせ、レーダー能力を強化し、海軍作戦を支援し、目標探知と分類の精度を向上させることが期待される。

米海軍研究局（ONR）が授与した契約に基づき、レイセオンは海軍レーダーシステムの探知範囲、感度、処理効率を改善するためのソフトウェアアップグレードを開発する。本計画は、レーダーがより遠距離でより小さな物体を探知し、目標をより速く分類できるよう支援する高度な信号およびデータ処理アルゴリズムに焦点を当てる。このアプローチはハードウェアの改修のみに依存するのではなく、ソフトウェアの改善を活用して既存レーダーシステムの性能を向上させる。これらのアップグレードは、レイセオンのSPY-6海軍レーダーシリーズおよびその他の将来システムを対象とする。

レーダー探知能力の向上

契約に基づき、関連作業は2031年まで継続し、開発と試験はロードアイランド州ポーツマスとマサチューセッツ州アンドーバーにある同社施設で行われる。レイセオンの先端技術チームは、レーダー信号およびその結果データを処理するアルゴリズムを開発・評価する。これらのアルゴリズムは、対象を絞ったソフトウェア変更を通じて統合され、レーダーシステムの物体探知、識別、分類能力を改善する。レーダーシステムは電磁波を発射し、物体から反射した信号を分析することで、その存在と特徴を特定する。より遠距離でのより小さな目標の探知は、反射信号が弱く、背景信号やその他の妨害源から区別しにくいため、課題となり得る。

信号処理の改善は、レーダーシステムが受信信号から有用な情報を抽出するのを支援し、データ処理アルゴリズムは探知された物体の解釈と分類を支援する。計画されているアップグレードは、既存レーダーハードウェアを全面的に交換することなくこれらの能力を向上させることを目的とする。ソフトウェアは実験室試験と現地試験を経て、その性能を評価し、運用への適用可能性を判断する。試験プロセスは、これらのアップグレードが期待される改善を実現するかどうかを、導入準備の前に判断するのに役立つ。

モジュラー型レーダー技術の適用

レイセオン先端技術部門プレジデントのコリン・ウェラン（Colin Whelan）氏は、「ソフトウェアを優先したアップグレードによる既存レーダーシステムの近代化は、即応能力を提供する最も速く、最も費用対効果の高い方法の一つである」と述べた。今回の計画は、レイセオンのSPY-6シリーズを支援するもので、同シリーズはさまざまな海軍プラットフォームでモジュラー型レーダー技術を使用している。同シリーズには、空母、強襲揚陸艦、その他の水上艦艇の要件を満たす構成が含まれる。SPY-6(V)2は回転アンテナアレイを採用し、強襲揚陸艦とニミッツ級空母向けに設計されている。

SPY-6(V)3は3つの固定アンテナアレイを使用し、フォード級空母とミサイル駆逐艦向けに設計されている。このレーダーシリーズは、海軍作戦を支援するために目標と脅威の情報を提供することを目的としている。

レイセオンによれば、同社システムはすべてのスタンダードミサイル（Standard Missile）バリエーションを含む海軍兵器に目標と脅威データを提供できる。共通コンポーネントとモジュラー構造は、異なるレーダー構成の信頼性を高めながら保守コストを削減することを目的としている。ソフトウェア改善により、物理アーキテクチャを大幅に変更することなく、これらのシステムの能力をさらに強化できる可能性がある。本契約はまた、レイセオンのソフトウェア定義アパーチャ（software-defined aperture）における取り組みに基づいており、このアプローチはソフトウェアを活用してレーダーシステムが信号を処理し機能を実行する方法に影響を与える。同社は、ASPIREやSTORMなど、レーダーハードウェアとソフトウェアの進歩を支援してきた初期のONR計画の技術開発を活用する。

レーダーシステム近代化の費用対効果

海軍作戦ニーズの増大に伴い、レーダーシステムの性能向上が一層重要になっている。レイセオンはソフトウェアアップグレードを通じて既存レーダーシステムの能力を改善することで、コスト削減だけでなく、作戦効率を迅速に高めることができる。このアプローチはハードウェア改修のみに依存せず、信号およびデータ処理の先端技術を重視し、レーダーが小目標探知においてより優位性を持てるようにする。技術の進歩に伴い、このようなアップグレードは将来の海軍システム開発の鍵となり、より複雑な作戦環境を支援できるようになる。