- Raytheon obtiene un contrato para mejorar el rendimiento de los radares navales.
- La actualización mejorará el alcance de detección y la sensibilidad del radar.
- Se desarrollarán algoritmos avanzados de procesamiento de señales y datos.
- Se potenciará la capacidad de los sistemas de radar existentes sin necesidad de reemplazar hardware.
La empresa de defensa estadounidense Raytheon ha obtenido un contrato para desarrollar una actualización de software que mejore el rendimiento de los radares navales. El proyecto se centrará en ayudar a los radares a detectar objetivos más pequeños a mayor distancia e identificarlos más rápidamente. Estas mejoras se aplicarán a la serie de radares SPY-6 de la U.S. Navy y a otros futuros sistemas navales. El proyecto combinará desarrollo y pruebas de software para reforzar las capacidades del radar, con la expectativa de apoyar las operaciones navales y mejorar la precisión en la detección y clasificación de objetivos.
Bajo el contrato otorgado por la Oficina de Investigación Naval de EE. UU. (ONR), Raytheon desarrollará actualizaciones de software destinadas a mejorar el alcance de detección, la sensibilidad y la eficiencia de procesamiento de los sistemas de radar naval. El programa se centrará en algoritmos avanzados de procesamiento de señales y datos que permitan a los radares detectar objetos más pequeños a mayor distancia y clasificar objetivos más rápidamente. Este enfoque no se basa únicamente en modificaciones de hardware, sino que aprovecha mejoras de software para reforzar el rendimiento de los sistemas de radar existentes. Estas actualizaciones se dirigirán a la serie de radares navales SPY-6 de Raytheon y a otros sistemas futuros.
Mejora de la capacidad de detección del radar
Según el contrato, los trabajos se extenderán hasta 2031, y el desarrollo y las pruebas se llevarán a cabo en las instalaciones de la empresa ubicadas en Portsmouth, Rhode Island, y Andover, Massachusetts. El equipo de tecnología avanzada de Raytheon desarrollará y evaluará algoritmos para procesar las señales de radar y los datos resultantes. Estos algoritmos se integrarán mediante cambios de software específicos para mejorar la capacidad de los sistemas de radar para detectar, discriminar y clasificar objetos. Los sistemas de radar emiten ondas electromagnéticas y analizan las señales reflejadas por los objetos para determinar su presencia y características. Detectar objetivos más pequeños a mayores distancias puede resultar complicado, ya que sus señales reflejadas pueden ser más débiles y difíciles de distinguir de las señales de fondo y otras fuentes de interferencia.
Las mejoras en el procesamiento de señales pueden ayudar a los sistemas de radar a extraer información útil de las señales recibidas, mientras que los algoritmos de procesamiento de datos respaldan la interpretación y clasificación de los objetos detectados. Las actualizaciones previstas buscan potenciar estas capacidades sin necesidad de reemplazar por completo el hardware de radar existente. El software se someterá a pruebas de laboratorio y de campo para evaluar su rendimiento y determinar su viabilidad operativa. El proceso de pruebas ayudará a confirmar si las actualizaciones logran las mejoras esperadas antes de prepararlas para su despliegue.
Aplicación de tecnología de radar modular
El presidente de la división de tecnología avanzada de Raytheon, Colin Whelan, afirmó: «Modernizar los sistemas de radar existentes mediante actualizaciones basadas en software es una de las formas más rápidas y rentables de proporcionar capacidades listas para usar». Este programa respaldará la serie SPY-6 de Raytheon, que emplea tecnología de radar modular en distintas plataformas navales. La serie incluye configuraciones que satisfacen los requisitos de portaaviones, buques de asalto anfibio y otros buques de superficie. El SPY-6(V)2 utiliza una antena de array rotatorio, diseñada específicamente para buques de asalto anfibio y portaaviones de la clase Nimitz.
El SPY-6(V)3, en cambio, emplea tres arrays de antenas fijas, destinados a portaaviones de la clase Ford y destructores de misiles. Esta serie de radares tiene como objetivo proporcionar información sobre objetivos y amenazas para apoyar las operaciones navales.
Raytheon señala que sus sistemas pueden suministrar datos de objetivos y amenazas a las armas navales, incluidas todas las variantes del misil Standard. Los componentes compartidos y la arquitectura modular buscan aumentar la fiabilidad y reducir los costos de mantenimiento de las distintas configuraciones de radar. Las mejoras de software podrían reforzar aún más las capacidades de estos sistemas sin necesidad de realizar cambios masivos en su arquitectura física. El contrato también se basa en el trabajo de Raytheon en aperturas definidas por software, un enfoque que utiliza el software para influir en cómo los sistemas de radar procesan las señales y ejecutan funciones. La empresa aprovechará los avances tecnológicos de programas anteriores de la ONR, como ASPIRE y STORM, que respaldan el progreso del hardware y software de radar.
Rentabilidad de la modernización de los sistemas de radar
A medida que aumentan las demandas operativas de la Marina, mejorar el rendimiento de los sistemas de radar se vuelve especialmente relevante. Raytheon busca mejorar las capacidades de los radares existentes mediante actualizaciones de software, lo que no solo reduce costos, sino que también permite un aumento rápido de la eficiencia operativa. Este enfoque no se limita a modificaciones de hardware, sino que destaca las tecnologías avanzadas de procesamiento de señales y datos, otorgando a los radares una mayor ventaja en la detección de objetivos pequeños. Con el avance tecnológico, este tipo de actualizaciones se convertirán en un elemento clave para el desarrollo de los futuros sistemas navales, capaces de respaldar entornos operativos más complejos.