韓国Hanwha Systemsがレーザー防空武器を展示し、無人機を成功裏に迎撃

韓国のHanwha Systemsは、軍事演習においてレーザー空中防御武器が無人機を成功裏に迎撃する能力を示し、国際防務顧客を引き付けることを目的としたより強力な車載システムの開発を進めている。同社は10月14日に韓国陸軍のArmy TIGER+未来戦争演習で、Cheongwangレーザー武器と30キロワット級レーザー砲を使用して、すべての三機の目標無人機を迎撃した。このデモには約500名の軍関係者、学術界、業界の代表者が参加した。

50キロワットレーザー装甲車の開発

Hanwhaは、より高い機動性と強力なレーザー出力を兼ね備えた50キロワットレーザー装備の装甲車の輸出を進めている。このシステムはまだ開発中であり、同社は確定した輸出注文を発表していない。

Cheongwangレーザー空中防御武器（Block-I）は、Hanwha Systemsと国家防衛発展局が共同開発したもので、2024年12月に正式に運用開始される予定で、韓国では世界初の運用開始されるレーザー空中防御武器とされている。《韓国時報》と《朝鮮日報》はこの最新のデモを報じた。このシステムは、高エネルギーレーザー束を目標に集中させ、バッテリーなどの重要な部品を損傷させることに特化しており、従来の迎撃器を発射するのではない。Hanwhaによれば、1回の迎撃のコストは約2,000ウォン、約US$1.50（約HK$12）であり、電力供給があれば持続的に運用できる。

レーザー武器のコスト効率

このコスト構造は、安価な無人機に対抗する際に特に有用である。さもなければ、防御側は相対的に安価な脅威に対抗するために高価なミサイルを消費する必要がある。レーザー武器は、迎撃ごとに独立した弾薬を消費する必要はないが、電力、冷却、適切な運用条件は必要である。

10月の演習の後、9月には別のデモが行われ、Cheongwangはその際に四機の無人機と二機の無人飛行機を成功裏に迎撃した。これらのデモは、このシステムが小型空中脅威に対して持つ潜在能力を浮き彫りにしたが、すべての無人機や戦場条件に対する有効性は確認されていない。

Cheongwangの他に、Hanwhaは戦闘車両に搭載可能な30キロワット級レーザー砲も開発している。このシステムは、ミニチュア化、軽量化された部品と相変化冷却技術を採用して、高出力運転時に発生する熱を管理している。同社はまた、海外顧客向けに独立した50キロワットレーザー装甲車を開発中である。この高出力車両は、9月にポーランドのMSPO防衛展と韓国の防衛無人機技術展で展示された。50キロワットの構成は、既存の固定型Cheongwangシステムよりも高い機動性とレーザー出力を提供することを目的としている。

《防衛ニュース》は9月に、Hanwhaが2027年末までに量産を開始する計画であると報じた。これは同社の目標であり、確定した生産のマイルストーンではない。

Hanwha Systemsは、Cheongwangと車載レーザーシステムを輸出製品として位置付けている。各国の軍隊は、監視、偵察、攻撃に使用される小型無人機に対抗するためのより経済的な方法を模索している。同社は、ヨーロッパ、アジア、中東の潜在的な顧客と交渉を進めているが、50キロワット車両の購入者はまだ公に確認されていない。レーザー武器は依然としていくつかの制限に直面しており、雨、霧、湿気などの大気条件が目標へのエネルギー到達を低下させる可能性がある。また、移動または機動する無人機にレーザーを集中させ続けるには、正確な追跡と持続的なビーム制御が必要である。

現代戦争におけるレーザー武器の潜在能力

無人機技術の進歩に伴い、従来の防御手段は特に安価な無人機に対抗する際に挑戦を受けている。Hanwha Systemsのレーザー武器は、低コストで持続的に脅威を迎撃する革新的な解決策を提供しており、これは軍事予算が限られている国にとって特に重要である。さらに、このシステムの開発は、未来の戦争形態への適応能力を示しており、高科技武器が主流となる中で、レーザー武器の応用の可能性は注目に値する。