- Hanwha Systems demostró con éxito la capacidad de su arma láser para interceptar drones.
- La compañía está desarrollando un vehículo blindado con láser de 50 kilovatios más potente.
- El sistema Cheongwang se centra en dañar componentes clave de los drones.
- La rentabilidad del arma láser contra drones de bajo costo es especialmente evidente.
Hanwha Systems de Corea del Sur demostró en un ejercicio militar su capacidad para interceptar drones con su arma láser de defensa aérea, mientras desarrolla un sistema montado más potente con el objetivo de atraer a clientes internacionales de defensa. La compañía interceptó todos los tres drones objetivo utilizando el arma láser Cheongwang y un cañón láser de 30 kilovatios durante el ejercicio Army TIGER+ de la Armada de Corea del Sur, realizado el 14 de octubre. La demostración atrajo la participación de aproximadamente 500 representantes de las fuerzas armadas, la academia y la industria.
Desarrollo del vehículo blindado con láser de 50 kilovatios
Hanwha también está avanzando en la exportación de un vehículo blindado equipado con láser de 50 kilovatios, diseñado para combinar mayor movilidad y una salida de láser más potente. El sistema aún está en desarrollo y la compañía no ha anunciado pedidos de exportación confirmados.
El arma láser de defensa aérea Cheongwang (Block-I) fue desarrollada conjuntamente por Hanwha Systems y la Agencia de Desarrollo de Defensa Nacional, y se espera que entre en servicio oficialmente en diciembre de 2024. Corea del Sur la considera el primer arma láser de defensa aérea en funcionamiento a nivel mundial. Los medios de comunicación, como el Korea Times y el Chosun Ilbo, informaron sobre la última demostración. El sistema se centra en enfocar un haz de láser de alta energía en el objetivo para dañar sus componentes clave, como la batería, en lugar de lanzar interceptores tradicionales. Hanwha indicó que el costo por interceptar es de aproximadamente 2,000 wones, alrededor de US$1.50 (aproximadamente HK$12), y que el sistema puede operar de manera continua siempre que tenga suministro eléctrico.
Rentabilidad del arma láser
Esta estructura de costos es especialmente útil para enfrentar drones de bajo costo, ya que de lo contrario, los defensores podrían necesitar gastar misiles costosos para contrarrestar amenazas relativamente baratas. Las armas láser no requieren el consumo de municiones independientes por cada interceptación, pero aún necesitan electricidad, refrigeración y condiciones operativas adecuadas.
El ejercicio de octubre fue seguido por otra demostración en septiembre, donde se informó que Cheongwang interceptó con éxito cuatro drones y dos vehículos aéreos no tripulados. Estas demostraciones resaltan el potencial del sistema contra amenazas aéreas pequeñas, pero no han confirmado su efectividad contra todos los tipos de drones o en todas las condiciones de combate.
Además de Cheongwang, Hanwha está desarrollando un cañón láser de 30 kilovatios adecuado para ser instalado en vehículos de combate. Este sistema utiliza componentes miniaturizados y ligeros, así como tecnología de refrigeración por cambio de fase, para gestionar el calor generado durante su funcionamiento a alta potencia. La compañía también está desarrollando un vehículo blindado láser independiente de 50 kilovatios para clientes en el extranjero. Este vehículo de alta potencia fue exhibido en la feria de defensa MSPO en Polonia y en la exposición de tecnología de drones de defensa en Corea del Sur en septiembre. La configuración de 50 kilovatios está diseñada para ofrecer mayor movilidad y potencia láser en comparación con el sistema Cheongwang fijo existente.
Defense News informó en septiembre que Hanwha planea comenzar la producción en serie antes de finales de 2027. Este sigue siendo el objetivo de la compañía y no un hito de producción confirmado.
Hanwha Systems está posicionando a Cheongwang y al sistema láser montado como productos de exportación, ya que los ejércitos de diferentes países buscan formas más económicas de contrarrestar drones pequeños utilizados para vigilancia, reconocimiento y ataque. La compañía indicó que está en conversaciones con clientes potenciales en Europa, Asia y Medio Oriente, aunque aún no ha confirmado públicamente compradores para el vehículo de 50 kilovatios. Las armas láser todavía enfrentan algunas limitaciones, ya que la lluvia, la niebla, la humedad y otras condiciones atmosféricas pueden reducir la energía que llega al objetivo, y mantener el láser enfocado en drones en movimiento o maniobrando requiere un seguimiento preciso y control sostenido del haz.
Potencial de las armas láser en la guerra moderna
A medida que la tecnología de drones avanza, los métodos de defensa tradicionales enfrentan desafíos, especialmente contra drones de bajo costo. Las armas láser de Hanwha Systems ofrecen una solución innovadora que puede interceptar amenazas de manera continua y a bajo costo, lo que es especialmente importante para países con presupuestos militares limitados. Además, el desarrollo de este sistema demuestra la capacidad de adaptación a las formas de guerra del futuro, especialmente en un contexto donde las armas de alta tecnología se están convirtiendo en la norma, lo que hace que las aplicaciones de las armas láser sean dignas de atención.