- 中国が地球と月を結ぶ三次元衛星ネットワークの構築を開始。
- 今後4年間で30機の小型衛星を楕円軌道に打ち上げる計画。
- このプロジェクトにはエジプト、インドネシアなど5カ国が協力。
- この二重の任務は中国の有人月探査計画を支える。
中国は、地球と月を結ぶ三次元衛星ネットワークを構築するための国際プロジェクトを始動した。このネットワークは太陽活動を追跡し、宇宙における最も強力な爆発現象を研究することを目的としている。このプロジェクトには少なくとも5カ国のパートナーが参加しており、深宇宙探査研究所がこの取り組みを主導し、今後4年間で30機のバックパックサイズの小型衛星（CubeSats）を地球を周回する高度楕円軌道に打ち上げる計画だ。同研究所によると、この星座は月と地球の間の宇宙システム観測における世界的な空白を埋めるものになるという。
この広大な領域は、低地球軌道から約120万マイル（200万キロメートル）の距離に及ぶ。
国際協力と観測の優位性
このプロジェクトに参加している国には、エジプト、インドネシア、セネガル、セルビア、タイが含まれる。科学者たちは長年にわたり、この広大な空間を研究するために個々の宇宙船に頼ってきたが、この方法では多くの領域が効果的に未踏のままだった。単一の宇宙船は一つの位置からのみ観測が可能だからだ。数十機の衛星が同時に異なる位置から観測することで、研究者は太陽からの高エネルギー粒子や磁気擾乱を追跡できるようになる。これらの擾乱がこの領域を通過することで、宇宙天気の発展がどのように時間とともに進行するかが明らかになる。研究所は、月と地球の間の空間を人類活動の新領域と表現し、この領域が将来の有人月面着陸任務や月面基地の建設にとって重要であると述べている。
月の資源探査計画
発表によると、別の小型衛星グループが月の軌道に打ち上げられ、月の資源を探すことに特化する。この任務のさらなる詳細はまだ明らかにされていない。一つの星座は地球と月の間の空間を監視し、もう一つの星座は直接月を研究するというこの二重のアプローチは、中国が月と地球の間で推進している野心を反映している。この2つのプロジェクトは、同国の長期計画である有人月探査や恒久的な月面インフラの建設を支援することを目的としている。
中国の新しい月探査戦略
中国が発表した三次元衛星ネットワーク計画は、宇宙探査分野における重要な進展であり、特に月と地球の間の観測能力においてそうだ。この計画は、宇宙天気の理解を高めるだけでなく、将来の有人月探査任務に必要なサポートを提供する。この多国間協力の推進により、中国は国際宇宙協力における役割を一層強めており、これは科学研究と技術革新を促進し、ひいては世界の宇宙探査の様相を変える可能性がある。