中国江蘇で大型圧縮空気貯蔵プロジェクトが全面稼働、総容量700MW

中国は江蘇省における大型圧縮空気貯蔵プロジェクトの2ユニットの全面稼働を完了し、地下の岩塩空洞を利用した大規模蓄電における新たな一歩を踏み出した。国営の中国中央電視台（CCTV）のニュースによれば、華能金壇岩塩空洞圧縮空気貯蔵プロジェクトの第二期が土曜日、この重要な節目を達成した。この施設は中国東部の常州に位置し、各ユニットの容量は350メガワット（MW）である。完全に建設・稼働した際のエネルギー変換効率は70%を超えると予想されている。このプロジェクトは電力網の「スーパーバッテリー」と評されている。

圧縮空気貯蔵は、電力需要が低い時間帯の余剰電力で圧縮機を駆動し、空気を地下の岩塩空洞に強制的に圧入し、電力網が追加の電力を必要とするときに貯蔵する。需要が高い時間帯には、圧縮空気が放出されてタービンを駆動し発電に使われる。金壇の施設は貯蔵空間として深部の岩塩空洞を利用しており、塩層は密度が高く不透水性であるため、貯蔵された空気が長期にわたって漏洩するのを防ぐ。電力需要が低いとき、余剰の電力は空気を130気圧以上、すなわち約1,910psi（ポンド毎平方インチ）まで圧縮し、地下の岩塩空洞に注入される。需要が上昇すると、貯蔵された空気が放出され、発電システムに送られる。

圧縮空気貯蔵の動作原理

このプロジェクトは、圧縮過程で生じる熱を捕捉して貯蔵し、後で使用することで、発電サイクルにおけるエネルギー損失の削減に役立つ。この熱管理システムには、中国中央電視台（CCTV）のニュースによれば、圧縮空気貯蔵向けとしてはアジア最大の単一の熱貯水タンク群が含まれている。このシステムは16個の球形タンクを備え、各タンクは3,500立方メートル（約925,000ガロン）の水を収容し、合計で56,000立方メートル（約1,480万ガロン）の水を貯蔵する。

このプロジェクトには、連続運転を目的とした主要なガス処理システムも含まれている。また、中国の圧縮空気貯蔵分野において最大の単一の吸気井および注気井を備えている。技術者によれば、この井戸は1時間あたり最大216万立方メートル（7,630万立方フィート）の空気を処理できる。この井戸は特殊な防食処理と密封処理を施しており、長期稼働を支え、空気漏洩リスクを低減することを目的としている。

中国が岩塩空洞貯蔵を拡大する背景

電力需要の増加と電力構成に占める再生可能エネルギーの割合上昇に伴い、中国は岩塩空洞貯蔵の適用を拡大している。運営者は地上設備と地下の岩塩空洞からのデータを中央管制室でリアルタイムに監視できる。岩塩空洞は地下約1,000メートル（3,280フィート）の位置にある。一元的なデジタル管理により、この施設は貯蔵システムを監視し、電力網の状況変化に対応できる。その規模は、変化する電力網の中で物理的な蓄電を拡張しようとする中国の取り組みを反映している。