- Se ha puesto en marcha por completo un gran proyecto de almacenamiento de energía por aire comprimido en Jiangsu, con una capacidad total de 700 MW.
- La instalación utiliza cavernas salinas como cámaras de almacenamiento, lo que ayuda a evitar fugas de aire.
- El proyecto incluye la mayor matriz de tanques esféricos de almacenamiento de agua caliente de Asia, que reduce las pérdidas de energía.
- China amplía la aplicación del almacenamiento en cavernas salinas para hacer frente al crecimiento de la demanda eléctrica.
China ha completado la puesta en marcha total de las dos unidades de un gran proyecto de almacenamiento de energía por aire comprimido en la provincia de Jiangsu, lo que marca un nuevo avance en el almacenamiento de energía a gran escala construido en cavernas salinas subterráneas. Según informó CCTV News, el proyecto de almacenamiento de energía por aire comprimido en cavernas salinas de Huaneng Jintan, en su segunda fase, alcanzó este importante hito el sábado. La instalación, situada en Changzhou, en el este de China, cuenta con unidades de 350 megavatios (MW) cada una. Una vez que esté totalmente construida y en funcionamiento, se prevé que su eficiencia de conversión de energía supere el 70%. El proyecto ha sido descrito como la «superbatería» de la red eléctrica.
El almacenamiento de energía por aire comprimido aprovecha el exceso de electricidad durante los periodos de baja demanda para impulsar compresores que introducen aire a presión en cavernas salinas subterráneas, donde queda almacenado hasta que la red necesita potencia adicional. En los periodos de alta demanda, el aire comprimido se libera y se utiliza para mover turbinas que producen electricidad. La instalación de Jintan emplea cavernas salinas profundas como cámaras de almacenamiento: la alta densidad y la impermeabilidad de la capa de sal contribuyen a impedir que el aire almacenado se escape a largo plazo. Cuando la demanda eléctrica es baja, el excedente de electricidad de la red se utiliza para compressar el aire a más de 130 atmósferas, es decir, alrededor de 1,910 libras por pulgada cuadrada (psi), antes de inyectarlo en las cavidades subterráneas. Cuando la demanda aumenta, el aire almacenado se libera y se envía al sistema de generación.
Cómo funciona el almacenamiento de energía por aire comprimido
El proyecto captura el calor generado durante el proceso de compresión y lo almacena para su uso posterior, lo que ayuda a reducir las pérdidas de energía en el ciclo de generación. Este sistema de gestión térmica incluye, según CCTV News, la mayor matriz integrada de tanques esféricos de almacenamiento de agua caliente de Asia para aplicaciones de almacenamiento de aire comprimido. El sistema cuenta con 16 tanques esféricos, cada uno con 3,500 metros cúbicos de capacidad (≈ 925,000 galones), que almacenan un volumen total de 56,000 metros cúbicos (≈ 14.8 millones de galones) de agua.
El proyecto también incluye un sistema principal de tratamiento de gases diseñado para operar de forma continua. Además, está equipado con el mayor pozo individual de inyección y admisión de aire de China en el ámbito del almacenamiento de energía por aire comprimido. Los ingenieros indican que el pozo puede procesar hasta 2.16 millones de metros cúbicos de aire por hora (76.3 millones de pies cúbicos). El pozo ha recibido tratamientos especiales anticorrosión y de sellado, medidas orientadas a soportar el funcionamiento a largo plazo y a reducir el riesgo de fugas de aire.
Contexto de la expansión del almacenamiento en cavernas salinas en China
A medida que crece la demanda eléctrica y aumenta la cuota de las energías renovables en la generación, China está ampliando la aplicación del almacenamiento en cavernas salinas. Los operadores pueden supervisar en tiempo real, desde el centro de control, los datos procedentes de los equipos en superficie y de las cavernas subterráneas. Las cavernas salinas se encuentran a unos 1,000 metros (3,280 pies) bajo tierra. La gestión digital centralizada permite a la instalación monitorear el sistema de almacenamiento y responder a los cambios en las condiciones de la red. Su escala refleja el esfuerzo de China por ampliar el almacenamiento físico de energía en una red en constante evolución.
Concepto Especificación Capacidad por unidad 350 MW Presión del aire comprimido Más de 130 atmósferas Número de tanques 16
Potencial futuro de la tecnología de almacenamiento por aire comprimido
Con el avance de las energías renovables, la tecnología de almacenamiento de energía por aire comprimido demuestra su importancia para equilibrar la demanda de la red. Esta tecnología no solo permite almacenar de forma eficaz el excedente de electricidad, sino que también libera energía en los momentos de alta demanda, mejorando la estabilidad de la red. El proyecto de Jiangsu muestra los avances de China en tecnologías de almacenamiento, especialmente en la innovación del uso de cavernas salinas subterráneas, lo que no solo mejora la eficiencia energética, sino que también reduce el impacto ambiental. A medida que la tecnología madure, se espera una aplicación más amplia a escala global en el futuro.