チェルノブイリ原発事故のクリーンアップが重要な段階に　初の放射性廃棄物を恒久的な埋設施設へ移送

チェルノブイリ事故現場のクリーンアップ作業が大規模に進展し、新たな段階に入った。エンジニアらは、レガシーである固体放射性廃棄物を専用の近地表埋設施設へ恒久的に移送する作業を初めて完了した。低レベルから中レベルまでの放射性廃棄物を封入した7つの密封パッケージが、専用の保管施設「ENSDF」へ直接輸送された。この貯蔵施設は、キエフの北方約130キロメートル、ベラルーシ国境の南方約20キロメートルに位置するVectorコンプレックスの中核を成す。今回の移送は、新設の固体放射性廃棄物管理産業コンプレックス（ICSRM）による初の搬入となる。

このコンプレックスは、昨年の5月末にウクライナの国家原子力規制当局から運営ライセンスを取得したことで正式な稼働承認を得た。欧州委員会から多額の資金支援を受けたこの施設は、4つの異なる技術的設置を単一の産業処理ラインに統合している。

新施設の正式稼働

レガシー廃棄物の技術的処理は、1986年の事故から数十年を経た現在もなお、重大な課題である。この工場は広大な環境負荷を抱えており、1978年から稼働している老朽化した閉鎖型貯蔵庫には、依然として大量の危険物質が保管されている。作業チームは現在、この施設の系統的な空打ちを進めなければならない。保管されている物質には、長年の原子力発電の過程で蓄積された日常的な産業廃棄物が含まれる。具体的には、廃棄された個人防護具、断熱材、ケーブル、構造用鉄筋、緩んだ土壌、建築コンクリート、水ろ過ネットワークに使用された消耗済みのイオン交換樹脂などがある。

これらの危険物を回収するには、専用の遠隔操作重機が必要である。技術者は専用の回収ユニットを用いて物質を取り出し、この装置は1日あたり約3立方メートルの固体物質を処理できるよう設計されている。

このユニットの想定稼働寿命は30年間で、1978年貯蔵庫内のあらゆるカテゴリーの固体廃棄物を処理できる。地上へ取り出された後、物質は容量1.3立方メートルの頑丈な金属製輸送容器に収容される。これらの容器は、密閉された技術的廊下を通じて強化されたホットセルへ運ばれる。ホットセルは分類センターとして機能する。「この段階で、すべての廃棄物バッチについて放射能特性の評価と管理が行われる」とチェルノブイリ原子力発電所はプレスリリースで述べた。標準処理に適さない高レベル物質は、直ちに分離される。

廃棄物処理の技術プロセス

残った低レベルから中レベルまでの廃棄物は、その後165リットルの鋼鉄ドラムに詰められる。高出力の産業用プレスがドラム内の物質を圧縮し、その容積を大幅に減少させるとともに内容物を安定化する。固定化された後、これらの強化されたパッケージは、立入禁止区域内の最終移動を経て、Vector施設の工学的近地表貯蔵庫へ向かう。ICSRMの長期目標は、1978年の貯蔵地点を空にすることだけではない。このコンプレックスは、チェルノブイリの現存する原子炉の継続的な廃炉から生じる廃棄物の処理、および破壊された4号炉を覆うシェルター構造の保守時に生じる操業廃棄物の処理も目的として設計されている。

この危険物物流ネットワークの日々の監督は、国営企業SSE CERWM配下の中央放射性廃棄物管理企業が担っている。

チェルノブイリ・クリーンアップの長期的課題

チェルノブイリ原発事故後の廃棄物管理は、数十年かけて蓄積された物質を伴う極めて困難な課題である。新施設の稼働により、この作業は重要な段階に入り、過去の遺産に対する取り組みの重点が示された。専用の遠隔操作重機が危険物を効率的かつ技術的に回収・処理できることは、環境ガバナンスにおけるテクノロジーの重要性を示している。ICSRMの設計は旧貯蔵庫のクリーンアップのみならず、将来の原子炉廃炉から生じる廃棄物も考慮しており、長期的な環境影響に対する先見性を備えた計画であることを示している。