10月12日、韓国のAI女性グループ BABYQUEEN が突然公告を発表し、メンバーの Mity が妊娠のため活動を一時休止すると伝えた。この公告は中国語でも同グループの中国語アカウントで同時に公開され、発表と同時に大量の批判が寄せられた。理由は単純だ：Mity はそもそも AI 仮想アイドルであり、妊娠する可能性など存在しないのに、公式があたかも実在のアイドルの文面をそのまま踏襲し、妊娠・出産控え、家族のためにやむを得ず仕事を休止するといった筋書きを真面目な顔で書き連ねていた。この設定上の齟齬が多くのネットユーザーを呆れさせた。
物議が収まらないうちに10月13日、今度は中国語で公開された約500字の長文が現れた。今度は妊娠したメンバー Mity 本人の口調で書かれていた。文中では、最近妊娠が判明し、長い時間をかけて考え、会社やメンバーとも十分に話し合った結果、一時的にグループを離れて療養に専念すると決めたと綴られている。さらに、この決断は容易なものではなく、特に復帰に向けて準備を共にしていたメンバーやスタッフには本当に申し訳ないとしている。文章の随所にファンへの名残惜しさが滲み、そのトーンは実在アイドルの活動休止声明とほとんど変わらない。
BABYQUEEN 的懷孕宣告引發廣泛爭議
偶然にも、この声明が公開されてわずか1時間後、グループの中国語アカウントが新曲の予告を投稿し、新曲で復帰すると告知した。前後の出来事があまりにも接近していたため、多くのネットユーザーがこうした煽り方に呆れ声を上げた。タイムラインを追うと、グループはまず公式公告で妊娠・活動休止のニュースを投げ出し、次にメンバーの口調で感情たっぷりの長文を補い、すぐに復帰用の素材を公開している。一連の流れが極めて緊密に連結されており、これが一連の計画的なプロモーション施策と見なされても無理はない。前の足でキャラクターの妊娠とファンに会えない切なさを演出し、後ろの足で復帰コンテンツを投げ出す。こうした手法をマーケティングのシナリオだと見なさずにはいられない。
拡散効果の面から見れば、この手法は確かに注目度を集めたが、その代償は仮想アイドルと現実の論理の境界線を完全にかき乱したことだ。AI アイドルは本来、設定と作品で独自のナラティブを築けるはずなのに、実在アイドルの出産というトピックをそのまま仮想キャラクターに当てはめたため、整合性が取れず、ファンの信頼を損なう結果になりかねない。現時点で BABYQUEEN 側は外部の疑問に対してさらなる説明を行っておらず、今回の施策を巡る議論は続いている。