Am 12. Oktober veröffentlichte die koreanische KI-Mädchengruppe BABYQUEEN plötzlich eine Mitteilung, wonach Mitglied Mity aufgrund einer Schwangerschaft ihre Aktivitäten unterbricht. Die Mitteilung wurde gleichzeitig in chinesischer Form auf dem chinesischen Account der Gruppe veröffentlicht, und die Nachricht zog sofort massenhaft Kritik nach sich. Der Grund ist nicht komplex: Mity ist von Grund auf eine KI-Virtuelle-Idol, eine Schwangerschaft ist nicht möglich, doch die offizielle Seite übernahm vollständig die Textvorlage eines echten Idols und schrieb in aller Ernsthaftigkeit das Szenario einer Schwangerschaft, des Wartens auf die Geburt und der Notwendigkeit, für die Familie die Arbeit ruhen zu lassen – diese Fehlstelle in der Charaktersetzung ließ viele Nutzer sprachlos zurück.
Die Kontroverse war noch nicht abgeebbt, da erschien am 13. Oktober ein weiterer, in chinesischer Form verfasster langer Text von knapp 500 Zeichen. Diesmal war der Text in der Ich-Perspektive der schwangeren Mity verfasst. Darin hieß es, sie habe kürzlich die Schwangerschaft bestätigt, nach langer Überlegung und ausführlicher Absprache mit der Firma und den Mitgliedern beschlossen, die Gruppe vorübergehend zu verlassen und sich auf Erholung zu konzentrieren. Weiter hieß es, die Entscheidung sei nicht leichtgefallen, besonders den Mitgliedern und Mitarbeitern, die gemeinsam auf das Comeback hingearbeitet hätten, sei man wirklich leid. Der gesamte Text ließ zwischen den Zeilen Bedauern gegenüber den Fans durchblicken, der Tonfall glich dem einer Aktivitätspause-Erklärung eines echten Idols fast vollständig.
BABYQUEENs Schwangerschaftsverkündung löst breite Kontroverse aus
Zufälligerweise veröffentlichte der chinesische Account der Gruppe lediglich eine Stunde nach dieser Erklärung einen neuen Song-Teaser, in dem angekündigt wurde, dass der neue Song das Comeback markieren werde. Die zeitliche Nähe beider Ereignisse ließ viele Nutzer die Art der Promo als sprachlos machend kritisieren. Betrachtet man den Zeitstrahl, so warf die Gruppe zunächst per offizieller Mitteilung die Nachricht der schwangerschaftsbedingten Pause in den Raum, legte dann in der Ich-Perspektive des Mitglieds einen emotionalen langen Text nach und veröffentlichte unmittelbar darauf Comeback-Material – der gesamte Ablauf fügte sich bemerkenswert nahtlos zusammen, schwer, darin nicht ein komplettes Kommunikationsarrangement zu sehen. Kaum war die melancholische Atmosphäre der schwangeren Figur, die die Fans nicht treffen könne, inszeniert, warf man schon den Comeback-Inhalt hinterher – eine solche Vorgehensweise lässt sich schwerlich als anderes denn als Marketing-Drehbuch bezeichnen.
Aus kommunikativer Wirkung betrachtet brachte diese Vorgehensweise zwar Aufmerksamkeit ein, doch der Preis war, die Grenze zwischen virtuellen Idols und realer Logik gründlich zu verwischen. KI-Idols könnten über Setting und Werke ihre eigene Narration aufbauen, doch das Thema Geburt eines echten Idols einfach auf eine virtuelle Figur zu übertragen, ist weder in sich stimmig noch schonend für das Vertrauen der Fans. BABYQUEEN hat sich bislang nicht weiter zu den externen Zweifeln geäußert, die Diskussion um diesen Vorgang hält an.