AS Mulai Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Fusi Nuklir Komersial Pertama di Dunia, Kapasitas Tahunan Capai 400 Megawatt

AS berupaya mengembangkan pembangkit listrik tenaga fusi nuklir komersial pertama di dunia, yang diperkirakan setiap tahunnya dapat menyuplai hingga 400 megawatt (MW) listrik untuk lebih dari 200.000 rumah tangga AS. Proyek bernama "Project Infinity" ini akan mencakup prototipe rekayasa stellarator "Infinity One", serta "Infinity Two" pembangkit listrik tenaga fusi nuklir komersial yang direncanakan, yang nantinya mampu menghasilkan 400 megawatt listrik.

Perusahaan energi fusi nuklir Type One Energy yang bermarkas di Knoxville, Tennessee, sedang mengembangkan kedua fasilitas tersebut di lokasi Bull Run milik Tennessee Valley Authority (TVA). Dilaporkan, perusahaan ini telah menyelesaikan pembiayaan Seri B sebesar 200 juta dolar AS untuk mendukung pengembangan teknologi fusi nuklir Project Infinity. CEO Type One Energy, Christofer Mowry, menyatakan: "Pembiayaan Seri B memungkinkan kami fokus memajukan teknologi stellarator dan aktivitas desain Project Infinity, sambil bekerja sama dengan mitra industri berpengalaman, guna mengantarkan pembangkit listrik tenaga fusi nuklir komersial pertama di lokasi Bull Run milik TVA."

Tantangan Teknologi Fusi Nuklir

Fusi nuklir adalah proses menggabungkan dua inti atom ringan menjadi satu inti atom yang lebih berat, proses yang melepaskan energi dalam jumlah besar. Namun, salah satu tantangan terbesarnya adalah mempertahankan plasma suhu sangat tinggi yang diperlukan untuk reaksi fusi, sambil memisahkannya dari dinding reaktor. Stellarator memanfaatkan medan magnet kompleks (CMFs) untuk mengurung plasma tersebut. Meskipun teknologi ini telah diteliti selama puluhan tahun, hingga kini belum pernah menghasilkan listrik dalam skala komersial. Menurut Type One Energy, tantangan terbesar fusi nuklir stellarator terletak pada rekayasa dan penerapan skala besar, bukan fisika plasma.

Untuk mengatasi masalah tersebut, teknologi FusionDirect menggabungkan manufaktur canggih, fisika komputasional, dan magnet superkonduktor medan tinggi. Perusahaan berencana menggunakan "Infinity One" sebagai prototipe rekayasa, untuk mendesain dan menguji sistem yang dibutuhkan pembangkit listrik komersial. Sementara itu, "Infinity Two" akan melangkah lebih jauh, menghasilkan 400 MW listrik fusi nuklir komersial di Bull Run. Berdasarkan standar Tennessee Valley Authority, 400 MW listrik cukup untuk memasok sekitar 226.000 rumah tangga AS.

Model Kerja Sama Tekan Risiko

Untuk memajukan proyek ini, Type One Energy berencana mengandalkan perusahaan energi dan industri existing, bukan membangun semua fasilitas sendiri. Model berbasis mitra ini dapat menekan biaya dan risiko pengembangan, serta mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk mengoperasikan pembangkit listrik tenaga fusi nuklir. Menurut perusahaan, hal ini juga memungkinkan desain beberapa proyek fusi nuklir komersial secara bersamaan, tanpa harus menunggu satu fasilitas selesai baru memulai proyek lain. Putaran pembiayaan terbaru dipimpin bersama oleh Breakthrough Energy Ventures dan Clutterbuck Capital, dengan partisipasi Lowercarbon Capital, Siemens Energy Ventures,

SiteGround Capital, dan investor lain. Carmichael Roberts dari Breakthrough Energy Ventures menyatakan, tantangan utama fusi nuklir terletak pada penerapan teknologi, bukan penemuan ilmu pengetahuan baru. "Kami sangat senang dapat memperdalam dukungan terhadap kemajuan Project Infinity perusahaan ini dan kemitraan internasionalnya."

Type One Energy juga sedang melakukan penerapan komersial lain melalui UK Infinity Fusion Consortium di Inggris. Perusahaan ini bekerja sama dengan Tokamak Energy, AECOM, Sheffield Forgemasters, dan Barclays untuk memajukan pekerjaan tersebut. Mitra Siemens Energy Ventures, Enrique Gonzalez Zanetich, dalam siaran pers menyatakan: "Fusi nuklir berpotensi menjadi sumber energi andal, rendah karbon yang penting."

Investasi ini memperkuat posisi kami di bidang fusi nuklir, dan memungkinkan kami terus mengeksplorasi teknologi dan kemitraan yang dapat mendorong komersialisasi."

Tantangan Kunci Komersialisasi Listrik Tenaga Fusi Nuklir

Proses komersialisasi teknologi fusi nuklir menghadapi berbagai tantangan, terutama bagaimana mempertahankan plasma suhu tinggi secara efektif dan mewujudkan penerapan skala besar. "Project Infinity" Type One Energy melalui kerja sama dengan perusahaan energi dan industri lain, bertujuan menekan biaya dan risiko pengembangan, hal yang krusial untuk mendorong fusi nuklir menjadi pilihan energi yang layak. Seiring meningkatnya minat investor terhadap teknologi fusi nuklir, teknologi ini berpotensi menjadi sumber energi rendah karbon penting di masa depan, dan mungkin mengubah lanskap pasar energi.