- Raytheon obtiene un contrato de 6.300 millones de dólares para producir interceptores SM-3 IB.
- El interceptor está diseñado para destruir misiles balísticos de corto a medio alcance.
- El SM-3 IB se utilizó por primera vez en combate en 2024.
- El nuevo acuerdo tiene como objetivo reponer las existencias de defensa antimisiles de EE. UU.
RTX's Raytheon ha conseguido un contrato plurianual valorado en hasta 6.300 millones de dólares para producir y mantener los interceptores Standard Missile-3 Block IB (SM-3 IB), a fin de que Estados Unidos reponga sus existencias de defensa antimisiles tras su uso en combate. El acuerdo, anunciado el 8 de octubre, cubre cinco años de trabajo con opción a prorrogarlo dos más. La producción se llevará a cabo principalmente en las instalaciones de Raytheon en Tucson, Arizona, y Huntsville, Alabama. Según informa Reuters, los recientes conflictos en Oriente Medio han agotado las existencias de defensa antimisiles, aumentando la demanda de interceptores y otras armas de defensa aérea.
Este contrato forma parte asimismo del impulso de Estados Unidos para ampliar su capacidad de producción de armas y reponer municiones críticas.
Capacidades del interceptor SM-3 IB
El SM-3 IB es un interceptor de defensa antimisiles balísticos diseñado para destruir misiles balísticos de corto a medio alcance durante la fase media de su vuelo. A diferencia de los sistemas concebidos para interceptar amenazas a baja altitud, el SM-3 es capaz de interceptar objetivos fuera de la atmósfera terrestre. Forma parte del sistema de defensa antimisiles balísticos Aegis, que combina sensores embarcados, sistemas de seguimiento y mando, e interceptores lanzados desde buques de la Armada. El SM-3 también puede operar desde instalaciones terrestres Aegis Ashore. El interceptor emplea tecnología de "impacto cinético" (hit-to-kill): no depende de una ojiva explosiva convencional, sino que está diseñado para colisionar directamente con la ojiva del misil entrante.
La variante Block IB incorpora un buscador infrarrojo bicolor mejorado y capacidades de guiado y propulsión actualizadas para ayudar a dirigir el interceptor hacia el objetivo.
Raytheon señala que el SM-3 IB se empleó por primera vez en combate en 2024, cuando la Armada de EE. UU. utilizó interceptores SM-3 para responder al ataque de Irán contra Israel. Según USNI News, este enfrentamiento marcó el primer uso en combate de la familia SM-3. La serie SM-3 cuenta con varias variantes diseñadas para satisfacer distintos requisitos de defensa antimisiles balísticos. El Block IB mejora el Block IA anterior con un buscador actualizado y capacidades mejoradas de desviación y control de actitud, que ayudan al interceptor a rastrear y maniobrar contra el objetivo en la fase final del enfrentamiento.
El más avanzado SM-3 Block IIA, desarrollado conjuntamente por Estados Unidos y Japón, incorpora un propulsor mayor y una ojiva cinética de mayor tamaño para hacer frente a amenazas de misiles balísticos más exigentes.
Contexto del nuevo acuerdo y otras operaciones
Este nuevo acuerdo se produce mientras el Pentágono busca ampliar la producción y restablecer existencias, y sigue a otras importantes adquisiciones estadounidenses de misiles. En octubre de 2026, Raytheon obtuvo asimismo un contrato de hasta 24.400 millones de dólares para producir el Standard Missile-6 (SM-6), mientras que Lockheed Martin consiguió en julio un contrato de 58.600 millones de dólares para misiles Patriot. Aunque el SM-3 IB y el SM-6 pertenecen a la misma familia de misiles navales, desempeñan funciones distintas: el SM-3 se centra en la interceptación exoatmosférica de misiles balísticos, mientras que el SM-6 apoya una gama más amplia de misiones, incluida la defensa aérea y ciertos enfrentamientos terminales contra misiles balísticos.
El presidente de Raytheon, Phil Jasper, afirmó que el contrato del SM-3 IB ayudará a reponer existencias y a mantener las capacidades de defensa que requieren la Armada de EE. UU., la Agencia de Defensa Antimisiles y sus socios. El valor máximo del acuerdo es de 6.300 millones de dólares, lo que significa que el techo anunciado no debe interpretarse como un gasto garantizado. Su periodo base de cinco años y la opción de dos años adicionales proporcionan un marco a largo plazo para la producción y el mantenimiento. Al mismo tiempo, la velocidad real de reposición dependerá de la ejecución del contrato y de la capacidad de producción.
Ítem Especificación Modelo de interceptor SM-3 IB Lugares de producción Tucson, Arizona; Huntsville, Alabama Valor del contrato Hasta 6.300 millones de dólares Primer uso en combate 2024
Importancia estratégica del refuerzo de la defensa antimisiles de EE. UU.
El contrato de 6.300 millones de dólares adjudicado a Raytheon pone de relieve la importancia que Estados Unidos concede a sus capacidades de defensa antimisiles. La intensificación de los conflictos en Oriente Medio ha agotado las existencias de armamento, lo que ha llevado al Gobierno a acelerar su reposición, algo esencial para mantener la seguridad nacional. El diseño del interceptor SM-3 IB le permite interceptar misiles balísticos en el espacio exoatmosférico, proporcionando una mayor capacidad defensiva frente a amenazas en constante evolución. Además, este contrato complementa otras grandes adquisiciones, lo que evidencia un ajuste estratégico de Estados Unidos en el entorno de seguridad global.