- El Ejército de Estados Unidos planea utilizar drones de bajo costo para combatir buques enemigos.
- El dron LUCAS se basa en el Shahed-136 de Irán, siendo rentable.
- El Ejército integrará drones en su entrenamiento para mejorar la efectividad operativa.
- Los drones pueden ayudar a interferir en las defensas enemigas, reduciendo su efectividad en combate.
Un buque de guerra no necesita hundirse para perder su capacidad de combate. Los daños a su radar, equipos de comunicación u otros sistemas críticos pueden reducir su efectividad operativa y crear oportunidades para el adversario. Esta posibilidad forma parte de la nueva concepción del Ejército de Estados Unidos sobre drones de ataque de largo alcance, como el Low-Cost Unmanned Combat Aerial System (LUCAS). El comandante del Ejército esbozó en la reunión anual de la Asociación del Ejército de Estados Unidos en octubre cómo estas armas pueden apoyar las operaciones frente a amenazas marítimas y terrestres. Esta concepción se extiende desde el Pacífico hasta Europa: el uso masivo de armas relativamente baratas para interferir en las defensas enemigas, mientras se reservan armas más sofisticadas para objetivos que requieren municiones más precisas.
Diseño y características del dron LUCAS
El dron de ataque LUCAS es un dron de ataque de largo alcance de un solo uso, desarrollado a partir del Shahed-136 de Irán. El Ejército de Estados Unidos anunció su primera implementación en diciembre de 2025, y se utilizará por primera vez en operaciones contra Irán a principios de 2026. Utiliza un motor de combustión interna y una hélice trasera, y está equipado con un pequeño cohete propulsor que ayuda en el lanzamiento desde un lanzador estático que puede instalarse en tierra o en barcos. Su atractivo radica en la combinación de alcance y costo relativamente bajo. Este tipo de arma puede ofrecer a los comandantes más oportunidades para atacar objetivos lejanos sin depender completamente de costosos misiles de crucero.
El Ejército también ha comenzado a integrar operaciones de ataque de largo alcance en su entrenamiento en la Joint Base Lewis-McChord en Washington, lo que incluye el mantenimiento de armas, el uso de armas y la coordinación de su uso para lograr efectos específicos.
En la región del Pacífico, la planificación del Ejército incluye investigar cómo estos drones pueden ayudar a penetrar las redes de negación de acceso y área de control del adversario. Estas redes están diseñadas para evitar que el adversario ingrese o opere en un área determinada. Una forma de hacerlo es dañar sistemas específicos en los buques de guerra, en lugar de intentar hundir el barco. Esto se conoce como "kills by mission" y puede implicar desactivar radares o equipos de comunicación. El buque puede seguir flotando, pero su efectividad operativa se reduce, lo que puede hacerlo más vulnerable a ataques posteriores. Esta interferencia puede crear oportunidades temporales para las acciones de grupos de ataque de portaaviones o fuerzas de bombarderos.
Aplicación de drones en Europa
Los estudios de simulación del Ejército ya han explorado la posibilidad de combinar drones de ataque de largo alcance con embarcaciones no tripuladas y otros sistemas de lanzamiento. La coordinación de estas capacidades puede ayudar a concentrar suficiente fuerza para generar el efecto deseado.
En Europa, los comandantes consideran que los sistemas de ataque de largo alcance son una forma de interferir en las defensas enemigas y contrarrestar las fuerzas de misiles. Los objetivos potenciales incluyen lanzadores móviles de superficie asociados con los sistemas de misiles balísticos Iskander-M y Tochka de Rusia. Un gran número de drones relativamente baratos también puede obligar a la parte defensora a gastar valiosos interceptores, presionando sus reservas de defensa aérea.
Se espera que LUCAS adquiera capacidades de enjambre a través del software autónomo Hivemind de Shield AI. Esta actualización está diseñada para permitir que múltiples drones coordinen misiones y maniobren en conjunto. Sin embargo, este enfoque del Ejército aún está en desarrollo. Las decisiones sobre el despliegue a mayor escala, la capacitación individual y la organización necesaria para operar estas armas aún están en formación.
Impacto de las tácticas de drones en operaciones marítimas
La atención del Ejército de Estados Unidos hacia los drones suicidas de bajo costo refleja la demanda de armas eficientes en la guerra moderna. Estos drones no solo pueden reducir los costos operativos, sino que también pueden debilitar la capacidad de combate del enemigo sin destruir directamente los objetivos. Al interferir en los sistemas críticos del adversario, los drones pueden crear oportunidades para ataques posteriores, lo que resulta especialmente importante en el actual entorno geopolítico complejo.