- Deep Fission hizo público el acuerdo de diseño de seguridad nuclear (NSDA) del reactor Gravity.
- El NSDA incluye los requisitos de diseño, los métodos de análisis de seguridad y el proceso regulatorio que guiarán el desarrollo del reactor.
- El reactor se ubicará en un agujero en la roca a aproximadamente una milla de profundidad, aprovechando el entorno subterráneo como salvaguarda.
- La operación comercial requiere las licencias del DOE y de la Comisión Reguladora Nuclear, sin garantía de éxito.
La startup nuclear Deep Fission hizo público el acuerdo completo de diseño de seguridad nuclear (NSDA) de su reactor Gravity, ofreciendo al público una visión detallada del marco de seguridad del reactor modular pequeño que prevé operar a aproximadamente una milla bajo tierra en Kansas. La compañía es la primera participante en el programa piloto de reactores del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) en publicar un NSDA completo. El acuerdo cuenta con la aprobación del DOE para el proyecto piloto de Deep Fission en Parsons, Kansas.
El NSDA establece los requisitos de diseño, los métodos de análisis de seguridad y el proceso regulatorio que guiarán el desarrollo del reactor. La aprobación del DOE marca la fase inicial de la revisión de seguridad, no la autorización para operar el reactor. Deep Fission señala que la publicación del documento es voluntaria y tiene como objetivo ofrecer transparencia sobre cómo la empresa planea demostrar la seguridad del reactor. Se han eliminado algunos detalles técnicos sensibles, y otros aspectos del diseño podrían modificarse a medida que el proyecto avance en su revisión.
Contenido y propósito del NSDA
«Publicamos el NSDA completo porque creemos que el público debería ver el verdadero caso de seguridad detrás de este reactor, y no solo nuestra afirmación de que el DOE ya lo revisó», dijo Liz Muller, CEO y cofundadora de Deep Fission. «Un proyecto con esta ambición debe construirse en un entorno abierto, y queremos que más socios del sector nos acompañen en este camino». El reactor Gravity utiliza combustible de uranio de baja concentración y tecnología de reactor de agua a presión, un diseño de reactor que lleva aproximadamente 70 años en uso comercial.
El diseño singular del reactor
La principal diferencia de Deep Fission radica en dónde planea ubicar el reactor. La empresa prevé colocar el reactor en un agujero en la roca a aproximadamente una milla de profundidad, en lugar de construir grandes estructuras de contención en la superficie. La roca circundante y una columna de agua sobre el reactor buscan proporcionar control de presión, refrigeración y blindaje contra la radiación, sin depender principalmente de las tradicionales edificaciones de contención en superficie. Este enfoque se articula en torno a características de seguridad pasiva, lo que significa que el propio entorno subterráneo formará parte del sistema de protección del reactor.
Los retos de la operación comercial
El proyecto de Parsons también difiere de los proyectos tradicionales de demostración de reactores. Deep Fission planea que el mismo reactor instalado en el programa piloto del DOE pueda pasar a la producción comercial de electricidad tras las pruebas. Sin embargo, esta transición no está garantizada. La empresa deberá completar documentación y revisiones adicionales para obtener una posible autorización de operación del DOE. La operación comercial también requerirá una licencia de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. El Programa Piloto de Reactores se creó bajo la Orden Ejecutiva 14301, que permite al DOE supervisar el diseño, la construcción y las pruebas iniciales de los reactores avanzados que califiquen, con la NRC observando el proceso.
Deep Fission señala que los reactores comerciales podrían finalmente suministrar electricidad baja en carbono como carga base a empresas de servicios públicos, clientes industriales y centros de datos. La empresa está desarrollando el proyecto de Parsons para evitar tener que desmantelar el reactor piloto tras las pruebas iniciales. La publicación del NSDA también permite a los reguladores, observadores del sector y al público comprender con mayor claridad el caso de seguridad que la empresa ha elaborado de cara a las fases de construcción y pruebas. La compañía afirma que su caso de seguridad seguirá evolucionando a medida que el proyecto avance a través de las revisiones del DOE y los pasos regulatorios posteriores.
Significado del diseño de seguridad innovador de Deep Fission
El reactor Gravity de Deep Fission adopta un enfoque innovador en su diseño de seguridad, al situar el reactor a gran profundidad bajo tierra y aprovechar la roca circundante y una columna de agua como barreras de seguridad naturales, algo inédito en el sector nuclear. Este diseño no solo reduce la dependencia de las estructuras de contención tradicionales, sino que también puede mejorar la seguridad del reactor en cierta medida. A medida que crece la demanda de energía nuclear, este tipo de innovación tecnológica podría convertirse en una dirección importante para el futuro desarrollo de la energía nuclear, especialmente en el contexto de las fuentes bajas en carbono. No obstante, la materialización de la operación comercial todavía debe superar múltiples retos regulatorios para garantizar su seguridad y viabilidad.