Last Energy erhält Genehmigung für Sicherheitsanalyse-Dokument für Pilot-Mikroreaktor in Texas, USA

Der US-amerikanische kommerzielle Entwickler Last Energy hat die Genehmigung für die Documented Safety Analysis (DSA) für die Pilotanlage auf dem RELLIS-Campus der Texas A&M University erhalten. Die DSA ist der letzte Schritt im Prüfverfahren des US-Energieministeriums (DOE), woraufhin die Startgenehmigung für Kritikalität und Betrieb des Reaktors erteilt wird. Die Nachfrage nach kohlenstofffreier Energie lässt die Kernkraft wieder aufleben, die emissionsfreie bedarfsgerechte Stromerzeugung verspricht. Während Kernkraft früher oft riesige Anlagen erforderte und häufig mit Verzögerungen und Kostenüberschreitungen verbunden war, strebt die künftige Kernkraft den Bau kleinerer Reaktoren an, um die Kosten zu kontrollieren.

Kleine modulare Reaktoren (SMRs) und mikromodulare Reaktoren sind genau für die künftige Kernenergie konzipiert. SMRs können bis zu 300 Megawatt (MW) elektrische Leistung erzeugen, während Mikroreaktoren noch kleinere Strukturen sind, deren Ausgabe 20 MW nicht übersteigt.

Design und Technologie des Mikroreaktors

Last Energy ist der kommerzielle Ableger des in Washington, D.C. ansässigen Forschungsinstituts für saubere Energie Energy Impact Center und baut derzeit eine Pilotanlage auf dem RELLIS-Gelände der Texas A&M University, deren Reaktorkern auch in den kommerziellen Reaktoren zum Einsatz kommen soll. Der Mikroreaktor von Last Energy nutzt die bewährte Druckwasserreaktor-Technologie (PWR) und ein proprietäres Stahlummantelungs-Design, das ihn in einem 1.000-Tonnen-Tresor abdichtet. Dieser Ansatz hilft dem Unternehmen, den Reaktor kompakt in einer Nuklearinsel von nicht mehr als 114 Quadratfuß unterzubringen, vergleichbar mit einem einzelnen PKW-Parkplatz.

Mehrere solcher Nuklearinseln können in Reihe oder parallel an die von Last Energy im Werk gefertigten modularen Dampfanlagen angeschlossen werden, um die Leistung oder die kontinuierliche Betriebsdauer der Anlage zu erhöhen.

Diese Reaktoren verwenden niedrigangereichertes Uran (LEU) als Brennstoff mit einem Uran-235-Gehalt von unter 5 %, was die Versorgung für die kommerzielle Nutzung sichert. Das Unternehmen plant, einen Full-Service für die Reaktoren anzubieten, einschließlich Design, Eigentum und Betrieb als unabhängiger Stromerzeuger, und will über Stromabnahmeverträge (PPAs) Rechenzentren und netzferne energieintensive Industriestandorte mit Strom versorgen.

Fortschritt und Pläne der Pilotanlage

Im Oktober 2025 schloss Last Energy eine Vereinbarung mit der Texas A&M University über den Bau eines 5-MW-Mikroreaktors namens PWR-5 in der RELLIS-Einrichtung der Universität; die Pilotanlage wird denselben vollskaligen Reaktorkern wie die kommerziellen Reaktoren verwenden. Im August desselben Jahres wurde das Unternehmen für das Reaktor-Pilotprogramm des DOE ausgewählt, um die Reaktordemonstration zu beschleunigen. Im Mai 2026 schloss die Pilotanlage in Texas die Preliminary Documented Safety Analysis (PDSA) ab. Mit der kürzlich erteilten DSA-Genehmigung hat Last Energy die umfassendste Sicherheitsanalyse für den Reaktor und die texanische Anlage abgeschlossen und damit den Weg für die Prüfung geebnet.

Dies ist der letzte Schritt im DOE-Prüfverfahren, woraufhin die Startgenehmigung für Kritikalität und Betrieb des Reaktors erteilt wird. All diese Schritte gelten lediglich für den Demonstrationsreaktor. Last Energy muss das von der Nuclear Regulatory Commission (NRC) festgelegte Verfahren befolgen, um die für künftige kommerzielle Anlagen erforderlichen Genehmigungen zu erhalten.

Auswirkungen von Mikroreaktoren auf die Zukunft der Kernenergie

Mit der steigenden Nachfrage nach kohlenstofffreier Energie zeigt die Entwicklung von Mikroreaktoren das erneute Aufleben der Kernkraft. Das Mikroreaktor-Design von Last Energy ist nicht nur kompakt, sondern ermöglicht auch eine effektive Kostenkontrolle, was für den künftigen kommerziellen Betrieb der Kernenergie entscheidend ist. Durch den Einsatz bewährter Technologie und niedrigangereicherten Uranbrennstoffs zielt Last Energy darauf ab, eine sichere und nachhaltige Stromversorgung bereitzustellen. Darüber hinaus bedeutet die Genehmigung der Documented Safety Analysis, dass das Unternehmen in der Kernenergiebranche einen wichtigen Fortschritt erzielt hat und den Weg für künftige kommerzielle Anlagen geebnet ist.