Firefly Aerospace vollendet Designprüfung des NASA-Mondmissionsraumschiffs, plant den Einsatz von vier robotischen Drohnen im Jahr 2028

Firefly Aerospace hat die entscheidende Designprüfung für das NASA-Projekt abgeschlossen, das plant, bis Ende 2028 vier robotische Drohnen über dem Südpol des Mondes einzusetzen. Das in Texas ansässige Raumfahrtunternehmen gab am 21. Oktober bekannt, dass sein Elytra-Raumschiff die erste Designprüfung (PDR) der NASA für die MoonFall-Mission bestanden hat. Dieser Meilenstein ebnet den Weg für die nächste Designphase, die in die Hardwareproduktion und -montage übergehen wird.

Mission und Funktionen des Elytra-Raumschiffs

Das Raumschiff wird die von NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) entwickelten Drohnen von der Erdumlaufbahn in die Mondumlaufbahn transportieren und sie dann über dem Südpol des Mondes freisetzen. Diese Drohnen sollen das Terrain untersuchen, potenzielle Landeplätze identifizieren und Ressourcen für zukünftige menschliche Missionen suchen. An der Prüfung nahmen Ingenieure von Firefly, NASA und JPL teil, die bewerteten, ob die vorgeschlagenen Systeme des Raumschiffs den Anforderungen der Mission entsprechen. Firefly erklärte, dass diese Prüfung weniger als vier Monate nach Vertragsvergabe abgeschlossen wurde.

Das Raumschiffssystem hat die Prüfung bestanden. Diese Prüfung untersuchte das strukturelle Design, das Wärmemanagement, die Antriebssysteme, die Avionik, die Navigation, die Kommunikation und die Steuerungssysteme des Elytra. Ingenieure bewerteten auch die Pläne für Qualifikations- und Umwelttests. Diese Systeme werden während der Mission unterschiedliche Rollen spielen. Das Antriebssystem wird das Raumschiff in Richtung Mond bewegen, während das Navigationssystem hilft, seine Bahn und Position zu steuern. Das Wärmesystem schützt die Geräte vor extremen Temperaturen im Weltraum. Das Kommunikationssystem unterstützt die Kontaktaufnahme mit dem Missionskontrollzentrum, während das Steuerungssystem des Raumschiffs die Operationen während der Reise und der Bereitstellung koordiniert.

Firefly erklärte, dass die Prüfung bestätigt hat, dass das Design des Elytra den Anforderungen der Mission entspricht. Es handelt sich jedoch um eine Designbewertung und nicht um eine Demonstration von flugbereitem Hardware. Das Unternehmen bereitet sich nun auf die kritische Designprüfung (CDR) vor, die eine detailliertere Bewertung darstellt, um festzustellen, ob das Raumschiff bereit ist, in die Produktionsphase überzugehen.

Fireflys schnelle Designprüfung

Ray Allensworth, Vizepräsident von Firefly Aerospace, erklärte: „Die PDR in weniger als vier Monaten nach Vertragsvergabe abzuschließen, ist ein Beweis für die Schnelligkeit und Gründlichkeit, die Firefly in jeder Mission zeigt.“ Die MoonFall-Mission von NASA zielt darauf ab, Informationen über den Südpol des Mondes zu sammeln, der für zukünftige menschliche Erkundungen und die Entwicklung von Infrastrukturen in Betracht gezogen wird. JPL ist verantwortlich für den Bau der vier Drohnen und die Verwaltung der Mission, während NASA die Trägerrakete bereitstellt.

Firefly wird das Raumschiff bereitstellen, das für den Transport und die Bereitstellung der Drohnen erforderlich ist. Nach dem Start wird das Elytra voraussichtlich von der Erdumlaufbahn in die Mondumlaufbahn fliegen und die Drohnen über dem Südpol des Mondes freisetzen. Diese Drohnen sollen hochauflösende optische Kameras und andere Instrumente zur Untersuchung einsetzen. Diese Beobachtungen können den Missionsplanern helfen, sicherere Landeplätze zu identifizieren und eine Karte der Ressourcen zu erstellen, die für zukünftige Mondoperationen benötigt werden. Diese Informationen werden für die Auswahl der Drohnen, Geräte und der endgültigen Standorte, an denen Astronauten arbeiten können, von großem Nutzen sein.

MoonFall ist Teil der ersten Phase von NASAs umfassenderen Mondbasisprogramm, das darauf abzielt, eine kontinuierliche menschliche Präsenz zu unterstützen und die wissenschaftlichen und kommerziellen Aktivitäten in der Nähe des Mond-Südpols auszubauen. Firefly hat das Ziel, bis Ende 2028 startbereit zu sein. Das Unternehmen hat die Bereitstellung der MoonFall-Drohnen noch nicht demonstriert, und das Raumschiff muss die endgültige Designprüfung, die Herstellung, Montage und Tests abschließen, bevor es gestartet werden kann.

Einfluss der MoonFall-Mission auf zukünftige Monderkundungen

Die MoonFall-Mission von Firefly Aerospace stellt nicht nur eine technische Herausforderung dar, sondern ist auch ein wichtiger Schritt für die zukünftige menschliche Erkundung des Mondes. Das Design des Elytra-Raumschiffs und der Einsatz der Drohnen werden entscheidende Daten für die Ressourcenerkundung am Südpol des Mondes liefern, die für den Bau zukünftiger Mondbasen von entscheidender Bedeutung sind. Mit dem zunehmenden Fokus von NASA auf die Monderkundung wird der Erfolg dieser Mission dazu beitragen, die wissenschaftliche Forschung und kommerzielle Aktivitäten voranzutreiben und eine Grundlage für die langfristige menschliche Präsenz auf dem Mond zu schaffen.