Blue Origin plant, innerhalb von zehn Jahren wöchentlich mehrfach New Glenn-Raketen zu starten, und erweitert die Aktivitäten in Florida zur Unterstützung eines schnelleren Launch-Programms.

Blue Origin erweitert seine Geschäfte in Florida, um schnellere Startpläne zu unterstützen, mit dem Ziel, bis zum Ende dieses Jahrhunderts wöchentlich mehrfach New Glenn-Raketen zu starten. Der Plan umfasst eine Investition von 330 Millionen USD in die Fertigungserweiterung, zusätzliche Startplattformen sowie neue Einrichtungen für die Handhabung von Nutzlasten und die Auffrischung von Boostern. Das Unternehmen gab an, bereits über 3 Milliarden USD in die Infrastruktur in Florida investiert zu haben. Die Geschäfte des Unternehmens erstrecken sich nun über mehr als 20 Standorte in den Landkreisen Brevard und Orange und werden von über 5.000 Mitarbeitern und 500 Zulieferern unterstützt.

Diese Expansion zielt darauf ab, eine der zentralen Herausforderungen der kommerziellen Raumfahrt zu bewältigen: Die Erhöhung der Startfrequenz erfordert mehr als nur zusätzliche Raketen. Hersteller müssen Hardware schneller produzieren, die Bodenarbeitsteams müssen gleichzeitig Missionen vorbereiten, und wiederverwendbare Booster müssen effizient zurück in den Dienst gebracht werden.

Erweiterung der Fertigungskapazitäten zur Unterstützung von Starts

Blue Origin erweitert seinen 1,37 Millionen Quadratfuß großen Rocket Park Fertigungsstandort in der Nähe des NASA Kennedy Space Centers. Dieses 330 Millionen USD teure Projekt wird die Produktionskapazität für den New Glenn 9×4 Oberstufen erhöhen und soll im Sommer 2027 abgeschlossen sein, um eine jährliche Produktion von bis zu 150 Oberstufen-Raketen zu unterstützen. Diese Produktionsmenge wird dem Unternehmen eine erhebliche Fertigungskapazität für die Verfolgung einer höheren Flugrate bieten. Die Fabrik wird auch mit automatisierten Maschinenbearbeitungs-, Schweiß-, Materialhandhabungs- und Inspektionssystemen ausgestattet, die die Produktionskonsistenz verbessern und den Arbeitern helfen, Defekte früher zu erkennen.

Darüber hinaus werden zusätzliche Investitionen in chemische Verarbeitung, Fairing-Vorbereitung, Werkzeuge und Lagerung den Fluss von Hardware im Fertigungsprozess unterstützen. Blue Origin plant auch, fast alle Komponenten und Systeme intern zu produzieren und gleichzeitig externe Zulieferer zu unterstützen.

Verbesserung der Startinfrastruktur und Missionsvorbereitung

Allerdings wird die bloße Herstellung von mehr Raketenhardware die Startfrequenz nicht erhöhen, es sei denn, die Teams können gleichzeitig mehrere Missionen vorbereiten. Blue Origin entwickelt gemeinsam mit der United States Space Force auf der Cape Canaveral Space Force Station eine Kundenintegrationsanlage. Dieses Komplex wird über vier Nutzlastkabinen, zwei Verpackungskabinen und einen speziellen Bereich verfügen, der die gleichzeitige Handhabung mehrerer Nutzlasten ermöglicht. Auch die Startinfrastruktur wird erweitert. Blue Origin arbeitet daran, LC-36A wiederherzustellen, um eine Anomalie zu beheben, die Anfang dieses Jahres aufgetreten ist, während LC-36B die Betriebsbasis für New Glenn 9×4 werden wird und die Konfigurationen 7×2 und 9×4 von New Glenn, einschließlich nationaler Sicherheitsmissionen, aufnehmen kann.

Darüber hinaus wird eine im Bau befindliche vertikale Integrationsanlage die 9×4 Fahrzeuge unterstützen und die gleichzeitige Vorbereitung von Fahrzeugen und Nutzlasten ermöglichen. Das Unternehmen hat auch um eine Erhöhung des jährlichen Startlimits für LC-36 von 12 auf 50 Starts gebeten.

Die wiederverwendbare erste Stufe von New Glenn benötigt ein Rückholnetzwerk, das wiederholte Flüge unterstützen kann. Cape Canaveral verfügt derzeit über Jacklyn, die Offshore-Landeplattform der Rakete, und Blue Origin entwickelt auch zwei zusätzliche Plattformen. Die neue vertikale Integrationsanlage wird die zurückgeholten Booster bearbeiten, das Team wird die zurückgekehrten Stufen überprüfen und sie vor den nachfolgenden Missionen für die Auffrischung vorbereiten. Neben der Raketenproduktion betreibt Blue Origin auch Einrichtungen in Cocoa, Merritt Island, Orlando und Titusville, die Fertigung, Hitzeschutzsysteme, Werkzeuge, Logistik und Materialhandhabung unterstützen.

Ihr Programm zur Mondnachhaltigkeit ist ebenfalls auf die Einrichtungen in Florida angewiesen, um Hardware zu fertigen, zu integrieren und zu testen. Seit 2019 hat die gemeinnützige Organisation Club for the Future des Unternehmens fast 700.000 Schüler und 65.000 Pädagogen in Florida erreicht.

Die Expansion von Blue Origin spiegelt die infrastrukturellen Anforderungen wider, die für eine hohe Startfrequenz erforderlich sind. Fertigungskapazitäten, parallele Missionsvorbereitungen und schnellere Booster-Rückführungen werden bestimmen, wie effektiv das Unternehmen seine Ambitionen in häufigere Flüge umsetzen kann.