SpaceX تحقق بنجاح أول عملية استرجاع لمركبة Starship في برج الإطلاق، مما يمثل علامة فارقة هامة في تطوير الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام

نجحت SpaceX في استرجاع مركبتها Starship في برج الإطلاق، مما يمثل علامة فارقة هامة في تطوير الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. تم تحقيق هذا الإنجاز في 14 نوفمبر، يوم السبت، عندما أكملت هذه المركبة أطول رحلة مدارية لها حتى الآن. عادت المركبة إلى Starbase الواقعة في جنوب تكساس، وهبطت مباشرة في ذراع الرفع الخاص بالبرج. حدثت هذه العملية بعد الرحلة التجريبية الخامسة عشر لـ Starship، التي بدأت مساء يوم الجمعة. كانت SpaceX تخطط في الأصل لاستخدام برج الإطلاق الضخم لاسترجاع المرحلتين.

ومع ذلك، أوقف معزز Super Heavy محاولته للهبوط بعد إنذار انخفاض الوقود، وسقط في النهاية في خليج المكسيك. بينما نجح المستوى العلوي للصاروخ Ship 42 في العودة.

التحديات التقنية لاسترجاع Starship

عرضت هذه المركبة قدرة SpaceX على استرجاع نوعين من المركبات بشكل مستقل، مما يقرب الشركة من هدفها لجعل Starship قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. خلال الرحلة الخامسة عشر، دار Ship 42 حول الأرض 14 مرة، واستغرقت الرحلة حوالي 22 ساعة. وصلت المركبة إلى ارتفاع يقارب 161 ميلاً (260 كيلومترًا)، ونشرت 26 قمرًا صناعيًا من الجيل التالي Starlink V3 في مدار أرضي منخفض. قدم فريق SpaceX أداءً رائعًا!

بعد إكمال مهمتها المدارية، أشعلت Starship محركاتها وبدأت في النزول. واجهت هذه المركبة درجات حرارة قصوى عند دخولها الغلاف الجوي للأرض، حيث بلغت سرعتها حوالي 17,000 ميل في الساعة، ثم أبطأتها مقاومة الغلاف الجوي. بعد ذلك، أعادت Ship 42 إشعال ثلاثة محركات للتحكم في نزولها النهائي. تم ضبط المركبة لتكون في وضع عمودي، واقتربت من برج الإطلاق في Starbase. ثم قامت ذراعا الرفع العملاقان، المعروفان باسم "العصي"، بتثبيت المركبة. تجمع موظفو SpaceX في الخارج لمشاهدة هذه الهبوط التاريخي، حيث التقط البث المباشر للشركة لحظة هبوط Ship 42 بأمان في البرج.

وصف المعلق في SpaceX دان هوت هذا الإنجاز بأنه تقدم كبير في مجال السفر إلى الفضاء. وقال: "هذا هو الجزء المفقود." كما وصف هذه العملية بأنها إنجاز هندسي حاسم للشركة. لقد أظهرت SpaceX بالفعل قدرتها على استرجاع معزز Super Heavy، وقد نفذت هذه العملية بنجاح في ثلاث رحلات سابقة لـ Starship. ومع ذلك، فإن استرجاع المستوى العلوي يمثل تحديًا هندسيًا أكبر نسبيًا. حيث أن المستوى العلوي قطع مسافة وسرعة أكبر خلال الرحلة، ويجب أن يتحمل الحرارة الشديدة المرتبطة بإعادة الدخول المداري.

يتطلب توجيه المركبة الفضائية بنجاح للعودة إلى برج الإطلاق التحكم الدقيق طوال عملية النزول.

تأثير الاسترجاع على مهام Starship

ستقلل عملية استرجاع المرحلتين بشكل كبير من الوقت بين مهام Starship. ترغب SpaceX في فحص وتجديد وإعادة إطلاق مركباتها بشكل أسرع، مما سيقرب عمليات صواريخها من أوقات دوران الطيران التجاري. ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من التحديات الهندسية. لا يزال درع الحرارة الخاص بـ Starship بحاجة إلى مزيد من التطوير ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام مع الحد الأدنى من التجديد. تحمي بلاطها السداسي الأسود المركبة من درجات الحرارة القصوى أثناء إعادة الدخول في الغلاف الجوي.

يمثل هذا الإنجاز في الاسترجاع أيضًا دعمًا لتوسيع طموحات SpaceX الفضائية. كان نشر Starlink V3 جزءًا آخر مهمًا من الرحلة الخامسة عشر. تخطط SpaceX في النهاية لبناء كوكبة تضم 100,000 قمر صناعي. كما ناقش إيلون ماسك مشروعًا منفصلًا يسمى Starmind، والذي سيشمل مليون قمر صناعي لدعم بنية تحتية لمراكز بيانات مدارية. ستتطلب مثل هذه الخطط الطموحة لنشر الأقمار الصناعية معدل إطلاق مرتفع للغاية.

قد تدعم Starship في النهاية هذه العمليات، بينما تدعم أيضًا خطط SpaceX للذهاب إلى القمر والمريخ. كما تتوقع ناسا أن تلعب هذه المركبة دورًا رئيسيًا في استكشاف القمر في المستقبل.

على الرغم من أن SpaceX لم تسترجع مرحلتين من Starship في نفس المهمة، إلا أن استرجاع Ship 42 يظهر أن المستوى العلوي يمكن أن يعود مباشرة إلى برج الإطلاق. قد تحاول الشركة مرة أخرى تنفيذ هذه العملية في الرحلات القادمة.

الدلالة الثورية لتقنية استرجاع Starship

لا تمثل هذه العملية الناجحة للاسترجاع تقدمًا كبيرًا فقط لـ SpaceX في تقنية الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، بل تُظهر أيضًا قدرتها الهندسية في مجال الفضاء. يتمثل التحدي في استرجاع المستوى العلوي في تحمل السرعات العالية ودرجات الحرارة المرتفعة، وقد وضعت هذه النجاح الأساس للمهام المستقبلية. مع نضوج تقنية الاسترجاع، ستتمكن SpaceX من تقليل الوقت بين المهام، وهو أمر حيوي لتحسين كفاءة الفضاء التجاري. بالإضافة إلى ذلك، سيساهم هذا الإنجاز في توسيع برنامج Starlink، مما يُظهر رؤية SpaceX طويلة الأمد وإمكاناتها التقنية.