- حصلت Radiant على وقود HALEU من Centrus Energy لدعم مفاعلات Kaleidos الدقيقة.
- يعد HALEU ضروريًا لتشغيل المفاعلات المتقدمة تجاريًا، ويحتوي على 5% إلى 20% من اليورانيوم-235.
- تعمل Radiant مع Kaleidos على بناء استراتيجية إمداد الوقود بالتوازي، مما يلغي قيود النشر.
- يدعم العقد مع Centrus توسيع قدرات تخصيب اليورانيوم في الولايات المتحدة، ويعزز سلسلة إمداد الوقود المحلية.
حصلت شركة Radiant على توريد من اليورانيوم منخفض التخصيب عالي التركيز (HALEU) من Centrus Energy لتزويد وقود مفاعلات Kaleidos الدقيقة المتعددة، مما يعزز من نشرها التجاري والأمني الوطني. ووفقًا للعقد متعدد السنوات الذي تم الإعلان عنه في 9 سبتمبر، ستبدأ Centrus في توريد هذا الوقود النووي المتخصص قبل نهاية القرن. كما يتضمن الاتفاقية دفعة مقدمة من Radiant لدعم توسيع قدرات التخصيب المحلية لدى Centrus. ويعالج هذا الاتفاق التحدي الرئيسي الذي يواجه مطوري الطاقة النووية المتقدمة.
على الرغم من أن الشركات تعمل على تطوير مفاعلات أصغر وأكثر مرونة، إلا أن ضمان توفر كمية كافية من HALEU يظل أمرًا حيويًا لطرح هذه الأنظمة في السوق التجارية. يحتوي HALEU على 5% إلى 20% من اليورانيوم-235، ويتم تطويره كوقود لمفاعلات متقدمة متعددة.
أهمية HALEU لمفاعلات الدقيقة
أوضحت Radiant أنها تعمل على بناء استراتيجية إمداد الوقود بالتوازي مع مفاعلات Kaleidos، بدلاً من الانتظار حتى يصبح المفاعل جاهزًا للتشغيل. وقالت الدكتورة Rita Baranwal، كبيرة مسؤولي الطاقة النووية في Radiant: "لا يمكنك نشر مفاعل نووي بدون وقود، لذلك فإن نهجنا في إمداد الوقود يتوافق مع نهجنا في التعامل مع المفاعل: البناء بالتوازي، وعدم الاعتماد على أي مسار واحد. يوفر هذا الاتفاق مصدرًا مستمرًا من HALEU لمفاعلات Kaleidos، سواء للتطبيقات التجارية أو الأمنية الوطنية، مما يلغي أحد أكبر القيود التي تواجه نشر الطاقة النووية المتقدمة."
تعمل Radiant على تطوير Kaleidos كمفاعل دقيق قابل للنقل، يمكن نقله برًا وبحرًا وجوًا. تستهدف الشركة المناطق النائية ومراكز البيانات والمرافق الدفاعية والمواقع التجارية والصناعية التي يصعب على البنية التحتية التقليدية توفير كهرباء موثوقة لها. يوفر العقد الجديد لشركة Radiant مصدرًا آخر من HALEU المحلي، ومع تقدم الشركة من الاختبارات الأولى لمفاعلات Kaleidos إلى النشر الأوسع، فإن الاتفاقية تقلل أيضًا من اعتماد الشركة على مسار وقود واحد عند توسيع تقنية المفاعل.
خطط توسع Centrus
بالنسبة إلى Centrus، يضيف هذا الاتفاق عميلاً آخر إلى أعمال HALEU الخاصة بها ويدعم خططها لتوسيع قدرات التخصيب الأمريكية. ستساعد الدفعة المقدمة من Radiant في تعزيز خطة Centrus للتخصيب التجاري المحلي. سيكون HALEU المورد إلى Radiant "بلا التزام"، مما يعني أنه يمكن استخدامه للتطبيقات الأمنية الوطنية. وأكدت Centrus أن هذا الوقود سيتم إنتاجه باستخدام التكنولوجيا الأمريكية الأصلية وسلسلة التوريد الأمريكية. ووفقًا للشركة، فإن تصميم Centrus AC100 للطرد المركزي هو التكنولوجيا الأمريكية الأصلية الوحيدة المتاحة حاليًا للتخصيب بلا التزام.
تعد هذه الجهود جزءًا من السعي الأوسع للولايات المتحدة للحصول على إمدادات وقود نووي أكثر أمانًا، لإعادة بناء قدرات التخصيب المحلية. قال أمير فكسلر، الرئيس التنفيذي لشركة Centrus: "يمثل العقد مع Radiant خطوة أخرى مهمة في بناء سلسلة إمداد وقود محلية لدعم جيل جديد من الطاقة النووية. من خلال توسيع نطاق عملنا ليشمل مطوري المفاعلات الدقيقة المبتكرين مثل Radiant، فإننا نعزز شبكة الوقود المحلية في الولايات المتحدة. وهذا سيساعد في ضمان حصول التقنيات النووية الناشئة على الوقود الموثوق الذي تحتاجه لتحقيق التسويق التجاري، وتلبية الطلب المتزايد على الطاقة النظيفة والآمنة والموثوقة."
يركز تصميم Kaleidos من Radiant على قابلية النقل والنشر السريع. يمكن أن يوفر هذا المفاعل الكهرباء للمواقع التي تحتاج إلى طاقة موثوقة دون انتظار البنية التحتية الكبيرة لشبكة الكهرباء. ولم تكشف الشركتان عن القيمة المالية للعقد أو كمية HALEU التي يغطيها الاتفاق. ستبدأ Centrus في التسليم قبل نهاية القرن، مع تقدم Radiant في الاختبارات واستعدادها للتطبيقات التجارية والأمنية المحتملة.
إعادة بناء الابتكار في سلسلة إمداد الوقود النووي في الولايات المتحدة
لا يعد تعاون Radiant مع Centrus مجرد مسألة توفير وقود HALEU، بل هو خطوة مهمة في إعادة بناء سلسلة إمداد الوقود النووي في الولايات المتحدة. ومع زيادة الطلب على الطاقة النظيفة، فإن ضمان إمدادات مستقرة من الوقود النووي أمر حيوي لدفع التسويق التجاري للتقنيات النووية المتقدمة. لا يدعم هذا الاتفاق تطوير مفاعلات Kaleidos الدقيقة فحسب، بل يعزز أيضًا القدرة التنافسية للولايات المتحدة في السوق النووية العالمية، ويعزز أمن الطاقة المحلي.