- 十棟受污染建築的拆除標誌著六年清理行動的結束。
- 拆除工作在兩個月內完成，並避免影響實驗室運作。
- 這些建築曾生產放射性同位素，於1990年代停止運作。
- 清理團隊成功移除近三百萬磅的廢物，降低了風險。
位於橡樹嶺國家實驗室（ORNL）核心地帶的十棟歷史悠久且嚴重受污染的建築物已被拆除，標誌著為期六年的環境清理行動的結束。這些建築被統稱為同位素行，範圍超過 12,000 平方英尺，橫跨實驗室的中央校園。拆除這些廢棄建築消除了長期存在的輻射風險，同時也釋放了未來科學研究所需的寶貴土地。美國聯邦清理承包商 United Cleanup Oak Ridge（UCOR）高級副總裁 Clint Wolfley 表示：「經歷數十年的見證，同位素行已經消失，ORNL 的天際線也將永遠改變。」
拆除工程的準備與執行
美國能源部（DOE）橡樹嶺環境管理辦公室與 UCOR 合作執行該項目。為了準備這個老化的複合體，經過六年的精細工程準備，然而，實際的建築拆除僅在兩個月內完成。為了確保鄰近實驗室的運作不受影響，拆除團隊將主要的拆除工作限於下午進行，此時間表需要與實驗室運營方 UT-Battelle 及 DOE 科學辦公室密切協調。工作人員還將大部分拆除的廢料直接處理於現場，這一做法為納稅人節省了將受到污染的廢料運輸到遠方設施的高額費用。
同位素行的歷史可追溯至 1940 年代末至 1960 年代初。數十年來，這些建築內的科學家生產了用於醫療、工業、科學研究和國防的放射性同位素。該操作於 1990 年代初停止，留下了仍含有放射性同位素、汞、石棉和受污染機械的設施。在拆除設備進入之前，團隊必須切斷所有公用設施連接並去除有害絕緣材料。這一準備階段被稱為將建築物轉變為「冷暗狀態」。
清理過程中的挑戰與成就
去活化團隊於 2020 年進入這些建築，逐步處理內部危險物質。多學科的工作人員移除了可燃材料、六個受污染的熱細胞及幾個專用手套箱。他們還搬出了四個重達 2,000 磅的儲存惰性氣體的罐子。總計，團隊從現場移除了近三百萬磅的廢物。最具挑戰性的工程難題位於實驗室地板上方 10 至 15 英尺的地方。中央通風和過程排氣管道部分由混合水泥和石棉製成，數十年來吸收了放射性污染。
團隊使用嚴格的封閉障礙物和專用包裝，拆除這些高架管道而不釋放有害灰塵。
聯邦項目主任 Michael Griswold 表示，該項目要求高水平的技術技能和對工人安全的堅持關注。他說：「這一成就降低了當前的風險，同時為實驗室的未來開啟了新的機會。」Wolfley 則讚揚了清理工作團隊在六年內的創造性問題解決能力。他指出，他們的努力將 ORNL 最危險的足跡轉變為未來發現的資產。「經歷數十年的見證，同位素行已經消失，ORNL 的天際線也將永遠改變，為其下一代科學發現鋪平了道路。」
UCOR 最後表示。
清理行動對未來研究的影響
此次奧克里奇國家實驗室的清理行動不僅消除了長期的輻射風險，還為未來的科學研究釋放了寶貴的土地。隨著這些受污染建築的拆除，實驗室的運營可以進一步擴展，開啟新的研究機會。這一系列的工作需要高水平的技術技能，並且充分考慮到工人的安全，顯示出環境清理在科技發展中的重要性。