- 美國計劃提供最多 50 億美元擴充核能發電能力。
- 升級後將增加近 1.1 吉瓦的發電能力，相當於新反應堆的輸出。
- 此計劃將創造超過 10,000 個工程和建設職位。
- 聯邦貸款提議需經過技術評估和環境審查才能發放。
美國正準備提供高達 50 億美元的聯邦貸款資金，以擴展其現有的核能發電能力。此舉是因應人工智能需求激增所引發的對清潔、全天候電力的追求。美國能源部已宣佈與 Constellation 簽訂臨時資金協議。根據該計劃，該能源公司將獲得聯邦支持，以全面翻新和升級八座核電設施。這些選定的電廠包括位於伊利諾伊州、馬裏蘭州和賓夕法尼亞州的八個站點，內部擁有多個反應堆單元。
升級後將為電力系統增加近 1.1 吉瓦的發電能力，這相當於一座全新商業反應堆的輸出，完全通過提高現有電廠的效率和硬件來實現。
核能擴展的背景與影響
EDF 總監 Gregory A. Beard 表示：「這些投資將為電網增添更可靠的基載電力，幫助降低電費，加強我們國家的能源安全，並促進美國的長期繁榮。」隨著科技行業競相確保大型數據中心的穩定電力，這一擴展正當其時。運行先進的人工智能模型需要持續的基載電力。儘管風能和太陽能發電迅速擴張，但其產出會隨著天氣變化而波動。相比之下，核反應堆可日夜運行，並在發電過程中不排放碳。
能源規劃者預計，額外的 1.1 吉瓦電力將能夠供應超過 930,000 戶家庭使用。該計劃還預測將創造超過 10,000 個工程和建設職位。
這些電力將直接供應到兩個主要地區網絡，分別為東部的 PJM Interconnection 和遍佈美國中部的 Midcontinent Independent System Operator。在伊利諾伊州的六座電廠將進行設備升級，包括 Braidwood、Byron、Clinton、Dresden、LaSalle 和 Quad Cities。賓夕法尼亞州的 Limerick 站點和馬裏蘭州的 Calvert Cliffs 電廠也計劃進行升級。
政府與科技巨頭的合作
聯邦貸款提議尚未最終確定。在任何資金發放之前，Constellation 必須通過嚴格的技術評估並完成正式的環境審查。它還必須與能源部的融資辦公室最終確定法律協議。即便如此，這一承諾凸顯了對現有核基礎設施日益增長的支持。就在本月初，Constellation 與 Amazon 簽訂商業夥伴關係，以現代化馬裏蘭州唯一的核電站 Calvert Cliffs。該商業協議旨在解鎖超過 30 億美元的私人基礎設施支出。
計劃將升級這座 1,790 兆瓦的電廠，並在 2030 年至 2032 年間增加約 190 兆瓦的新零碳能力。
至關重要的是，來自 Calvert Cliffs 的電力將繼續成為公共電網的一部分，而不是專門供應伺服器農場。Amazon 將從區域電網中抽取電力，同時幫助承擔資本改善的成本。聯邦官員指出，該貸款計劃還包括未來在其他 Constellation 站點進行進一步反應堆升級的資金選項。目前，這一推動顯示出政府與科技巨頭對現有核電廠的共同支持，目標是為計算基礎設施供電，而不會影響減排目標。
擴充核能發電能力的戰略意義
隨著人工智能需求的增長，對穩定電力的需求日益迫切。核能作為清潔且可持續的電力來源，能夠提供全天候的基載電力，這對於支撐大型數據中心至關重要。儘管可再生能源快速發展，但其不穩定性仍然是一大挑戰。此次擴展計劃不僅有助於提高能源安全，還能促進經濟發展，創造大量就業機會。政府與企業的合作顯示出對核能基礎設施的重視，並有助於實現減排目標。