สหราชอาณาจักรฟื้นฟูความสามารถในการผลิตปืนใหญ่ขนาดใหญ่ โดยมีกำลังการผลิตสูงสุดถึง 245 กระบอกต่อปี

Rheinmetall ได้เปิดโรงงานผลิตอาวุธแห่งใหม่ในเมือง Telford ประเทศอังกฤษ ซึ่งฟื้นฟูความสามารถในการผลิตปืนใหญ่และกระบอกปืนขนาดใหญ่ในประเทศ โรงงานนี้สามารถผลิตกระบอกปืนได้มากถึง 245 กระบอกต่อปี ซึ่งเป็นการขยายความสามารถในการผลิตด้านการป้องกันประเทศอย่างสำคัญ โรงงานในอังกฤษจะผลิตระบบอาวุธขนาด 120 มม. และ 155 มม. รวมถึงกระบอกปืนที่จำเป็นสำหรับโครงการ Challenger 3 นอกจากนี้ การเปิดโรงงานนี้ยังเสริมสร้างความร่วมมือทางอุตสาหกรรมระหว่างอังกฤษและเยอรมนีภายใต้ข้อตกลง Trident

การขยายโรงงานทำให้ความสามารถในการผลิตอาวุธเพิ่มขึ้น Rheinmetall ใช้เวลาเพียง 8 เดือนในการติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกขนาด 11,500 ตารางเมตร โดยเปลี่ยนอาคารที่ว่างเปล่าให้เป็นฐานการผลิตที่ดำเนินการได้ การผลิตจะเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2026 โดยเริ่มจากการผลิตกระบอกปืนและชิ้นส่วนกระบอกปืน และจะเริ่มผลิตกระบอกปืนในเดือนมิถุนายน โรงงานนี้สามารถผลิตกระบอกปืนได้มากกว่า 50 กระบอกต่อปีในช่วงเวลาที่มีการผลิตสูงสุด โดยสายการผลิตเหล่านี้จะตอบสนองความต้องการของกองทัพอังกฤษและให้บริการแก่พันธมิตร NATO รวมถึงลูกค้าระหว่างประเทศ

ความสามารถในการผลิตของโรงงานใหม่

ความสามารถของโรงงานนี้ไม่จำกัดเพียงแค่กระบอกปืนที่ผลิตเสร็จแล้ว การผลิตกระบอกปืนและชิ้นส่วนกระบอกปืนต้องการวิศวกรรมที่แม่นยำและการควบคุมคุณภาพที่เข้มงวด การผลิตชิ้นส่วนเหล่านี้ในประเทศทำให้อังกฤษมีการควบคุมที่มากขึ้นในขั้นตอนการผลิตอาวุธ Rheinmetall ยังมีแผนที่จะจัดซื้อเหล็กจากโรงหล่อใน Sheffield ซึ่งจะช่วยนำส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานการผลิตกลับเข้าสู่ประเทศ สนับสนุนการผลิตเหล็กในประเทศ

โรงงานแห่งใหม่นี้จะสนับสนุนโครงการ Challenger 3 ของอังกฤษ ซึ่งจะใช้ปืนไรเฟิลขนาด 120 มม. และจะผลิตระบบขนาด 155 มม. สำหรับแพลตฟอร์มปืนใหญ่ในอนาคต Rheinmetall ได้รับการลงทุนมากกว่า 200 ล้านปอนด์ในธุรกิจที่กว้างขึ้นในอังกฤษในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงรถหุ้มเกราะ Boxer และโครงการ Challenger 3 บริษัทมีพนักงานประมาณ 685 คนใน Telford รวมถึง 35 คนที่ทำงานในโรงงานใหม่

Rheinmetall คาดว่าโรงงานผลิตปืนจะสนับสนุนโอกาสการจ้างงานมากกว่า 100 ตำแหน่งในสาขาเทคนิคหลังจากการขยายการผลิต

การฝึกอบรมและศักยภาพการจ้างงาน

การฝึกอบรมมีบทบาทสำคัญในกระบวนการสร้างโรงงาน พนักงานอังกฤษได้เดินทางไปยังฐานการผลิตของ Rheinmetall ที่ Unterlüß ในเยอรมนีเพื่อเรียนรู้เทคโนโลยีการผลิตเฉพาะทาง และนำความรู้ด้านการผลิตที่แม่นยำและการรับประกันคุณภาพกลับมายัง Telford รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอังกฤษ Wes Streeting ได้กล่าวถึงการเปิดโรงงานนี้ว่าเป็นการกลับมาผลิตอาวุธในประเทศหลังจากที่หายไป 20 ปี และชี้ให้เห็นถึงการส่งมอบที่รวดเร็วและศักยภาพในการจ้างงาน เขากล่าวว่า "จากพื้นที่ว่างไปสู่การผลิตเต็มรูปแบบใช้เวลาเพียง 8 เดือน ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึงการฟื้นฟูอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว"

Armin Papperger ซีอีโอของ Rheinmetall กล่าวว่า โรงงานนี้จะเสริมสร้างความสามารถทางอุตสาหกรรมของอังกฤษในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า เขายังเน้นย้ำถึงเจตนาของบริษัทในการขยายธุรกิจในอังกฤษ โรงงานนี้สะท้อนถึงความพยายามที่มากขึ้นในการรับประกันห่วงโซ่อุปทานทางทหารภายในประเทศ การผลิตในประเทศสามารถลดการพึ่งพาการผลิตจากต่างประเทศเมื่อกองทัพต้องการเปลี่ยนอุปกรณ์หรืออาวุธเพิ่มเติม เมื่อปริมาณการผลิตเพิ่มขึ้น Rheinmetall ยังจะร่วมมือกับธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมในอังกฤษ การวางแผนที่จะใช้เหล็กที่ผลิตในท้องถิ่นจะเพิ่มการมีส่วนร่วมในประเทศอีกด้วย

เมื่อการผลิตเริ่มต้นขึ้น โรงงานใน Telford จะเป็นแหล่งกระบอกปืนที่สำคัญใหม่สำหรับอังกฤษ โดยปริมาณการผลิตสุดท้ายจะช่วยกำหนดว่าความต้องการอาวุธขนาดใหญ่ของประเทศสามารถตอบสนองได้โดยอุตสาหกรรมภายในประเทศหรือไม่

ผลกระทบของการผลิตในประเทศต่อห่วงโซ่อุปทานทางทหารของอังกฤษ

การผลิตของ Rheinmetall ในอังกฤษไม่เพียงแต่ฟื้นฟูความสามารถในการผลิตปืนใหญ่ แต่ยังเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานทางทหารในประเทศ ด้วยการส่งเสริมการผลิตในประเทศ อังกฤษจะสามารถควบคุมกระบวนการผลิตอาวุธได้ดีขึ้น ลดการพึ่งพาผู้จัดหาภายนอก การดำเนินการนี้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มความเป็นอิสระด้านการป้องกันประเทศของอังกฤษ แต่ยังช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่น สร้างโอกาสการจ้างงาน และสนับสนุนการพัฒนาของอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง การพัฒนานี้มีความสำคัญต่อการตอบสนองความต้องการทางทหารในอนาคต