- Rheinmetallが英国テレフォードに新工場を開設し、大型戦車砲の生産能力を回復。
- 新施設は毎年最大245本の砲管を生産し、Challenger 3戦車計画を支援。
- 国内生産の砲膛と砲膛ブロックは英国の武器製造におけるコントロールを向上。
- この工場は100以上の技術職の雇用機会を創出する。
Rheinmetallは英国テレフォードに新しい武器製造施設を開設し、英国国内での大型戦車および砲兵砲管の生産能力を回復した。この工場は毎年最大245本の砲管を生産できることを示しており、同国の防衛製造能力の重要な拡大を意味している。英国の砲工場は120mmおよび155mmの武器システムを生産し、英国のChallenger 3主力戦車計画に必要な砲管を提供する。この開設は、英国とドイツの三位一体協定に基づく産業協力を強化するものでもある。
この工場の拡張により、火器の生産能力が向上した。Rheinmetallはわずか8か月で11,500平方メートルの施設を整備し、空きビルを稼働する製造拠点に変えた。生産は2026年5月に開始され、最初に砲膛と砲膛ブロックの生産が行われ、続いて6月に砲管の製造が始まる。この施設はピーク時には年間50本以上の砲膛を生産できる。これらの生産ラインは英国軍の需要を満たし、NATOの同盟国や国際顧客にもサービスを提供する。
新工場の生産能力
この工場の能力は完成した砲管に限らない。砲膛と砲膛ブロックの製造には精密な工学と厳格な品質管理が必要である。国内でこれらの部品を生産することで、英国は武器製造の重要な段階においてより大きなコントロールを持つことができる。Rheinmetallはまた、シェフィールドの鍛造所から英国製の鋼材を調達する計画を立てており、この取り組みは製造サプライチェーンの一部を英国に引き入れ、国内の鋼鉄生産を支援する。
新施設は英国のChallenger 3戦車計画を支援し、この計画では120mmの滑腔砲を使用し、将来の砲兵プラットフォームに155mmシステムを生産する。Rheinmetallは過去5年間で英国において2億ポンド以上の投資を行い、その業務にはBoxer機械化歩兵車やChallenger 3計画が含まれる。同社はテレフォードで約685名の従業員を雇用しており、そのうち35名が新施設で働いている。
Rheinmetallは、工場の生産拡大後に100以上の技術職の雇用機会を支援することを期待している。
訓練と雇用の潜在能力
訓練は工場設立の過程で重要な役割を果たした。英国の従業員はRheinmetallのドイツのUnterlüß生産基地に赴き、専門的な製造技術を学び、精密生産と品質保証の専門知識をテレフォードに持ち帰った。英国の国防大臣Wes Streetingは、この開設を20年の空白後の国内武器生産への復帰と表現し、プロジェクトの迅速な実施と雇用の潜在能力を指摘した。彼は「空き地から完全生産までわずか8か月で、これは迅速な再工業化の具体的な実現である」と述べた。
RheinmetallのCEO Armin Pappergerは、この施設が今後数十年にわたり英国の産業能力を強化すると述べた。彼はまた、同社が英国での事業拡大を意図していることを強調した。この工場は、同盟国の内部軍事供給チェーンを確保するためのより大きな努力を反映している。国内生産は、武装部隊が装備を交換したり追加の武器を必要とする際に海外生産への依存を減少させることができる。生産量が増加するにつれて、Rheinmetallは英国の中小企業とも協力する予定であり、地元で生産された鋼材を使用する計画は国内の関与をさらに高める。
生産がすでに開始されている中、テレフォードの施設は英国に新たな重要な砲件の供給源を提供しており、その最終的な生産量は同国の大型武器の需要が国内産業によって満たされる程度を決定するのに役立つ。
国内生産が英国の軍事供給チェーンに与える影響
Rheinmetallの英国における生産施設は、戦車砲の生産能力を回復しただけでなく、国内の軍事供給チェーンを強化した。国内製造の推進により、英国は武器生産プロセスをより良くコントロールし、外部供給者への依存を減少させることができる。この取り組みは、英国の防衛自主性を高めるだけでなく、地域経済を促進し、雇用機会を創出し、関連産業の発展を支援する。こうした発展は、将来の軍事需要に対応する上で重要な意義を持つ。