กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และ Lockheed Martin บรรลุข้อตกลงที่จะเพิ่มการผลิต F-35 จำนวน 850 ลำภายใน 10 ปี

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และบริษัท Lockheed Martin ได้บรรลุข้อตกลงกรอบที่ครอบคลุมการผลิตและการบำรุงรักษาเครื่องบินรบ F-35 Lightning II โดยมีแผนที่จะผลิตเครื่องบินอย่างน้อย 850 ลำให้กับกองทัพสหรัฐฯ ภายใน 10 ปี ข้อตกลงนี้ยังรวมถึงชิ้นส่วนเริ่มต้น ชุดการปรับปรุงตลอด 10 ปี และบริการบำรุงรักษา รวมถึงคำสั่งซื้อจากลูกค้าต่างประเทศสำหรับการผลิตล็อตที่ 21 ถึง 30 Lockheed Martin ระบุว่าปริมาณการผลิตต่อปีจะคงอยู่ที่ 156 ลำ F-35 เป็นเครื่องบินรบล่องหนรุ่นที่ 5 ที่ติดตั้งเซ็นเซอร์และระบบการสื่อสารที่ทันสมัย ทำให้ผู้บินสามารถรวบรวมและแบ่งปันข้อมูลในสนามรบได้

ปัจจุบันมีเครื่องบิน F-35 ที่ใช้งานอยู่ทั่วโลกมากกว่า 1,375 ลำ ตามข้อเสนอระยะเวลา 10 ปีนี้ Lockheed Martin จะลงทุนอย่างน้อย 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 546,000 ล้านเหรียญฮ่องกง) ด้วยเงินทุนของตนเองเพื่อสนับสนุนโครงการ F-35 อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้ยังต้องได้รับการอนุมัติและการจัดสรรงบประมาณจากสภาคองเกรส

พื้นฐานและวัตถุประสงค์ของข้อตกลง

ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลของโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังผลักดันการปฏิรูปการจัดซื้อของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ โดยมุ่งเน้นไปที่การเร่งการผลิตอาวุธ สัญญาระยะยาว และการเพิ่มการลงทุนจากภาคเอกชนในความสามารถการผลิต เมื่อปีที่แล้ว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ลงนามในคำสั่งบริหารที่มุ่งหวังที่จะเร่งการจัดซื้อทางทหารและลดความล่าช้าจากระบบราชการ จากนั้นกระทรวงกลาโหมได้ร่วมมือกับผู้รับเหมาก่อสร้างด้านการป้องกันประเทศเพื่อแสวงหาข้อตกลงระยะยาวหลายปีเพื่อขยายการผลิตอาวุธที่สำคัญ รวมถึงระบบขีปนาวุธ Patriot และ THAAD รองรับการป้องกันทางอากาศ “เราได้เปลี่ยนแปลงพื้นฐานของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ อย่างมีนัยสำคัญ เพื่อการผลิตที่รวดเร็วและในปริมาณมาก” ไมเคิล P. ดัฟฟี่ รองรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมกล่าว

“ข้อตกลงนี้กับ Lockheed Martin เป็นการพิสูจน์ถึงเรื่องนี้”

การปรับปรุงห่วงโซ่อุปทานและประสิทธิภาพการผลิต

จิม ทักเคอเลต ประธานและซีอีโอของ Lockheed Martin กล่าวว่า ข้อตกลงกรอบระยะยาวจะอนุญาตให้บริษัททำการลงทุนล่วงหน้าเพื่อขยายความสามารถในการผลิต เพิ่มประสิทธิภาพ และเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทาน “ด้วยความแน่นอนที่มากขึ้นจากวิธีการผลิตและบำรุงรักษา F-35 ของรัฐบาลสหรัฐฯ เราสามารถทำการลงทุนล่วงที่จำเป็นเพื่อขยายความสามารถ เพิ่มประสิทธิภาพ และสร้างห่วงโซ่อุปทานที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น” ทักเคอเลตกล่าว

ตามที่ Lockheed Martin ระบุ ข้อตกลงกรอบนี้คาดว่าจะช่วยประหยัดเงินหลายพันล้านดอลลาร์สำหรับผู้เสียภาษีในสหรัฐฯ ตลอดอายุการใช้งานของ F-35 โดยการจัดซื้อในปริมาณมาก สัญญาระยะยาว และส่วนลดจากผู้จัดหา โดยการรวมการผลิตเครื่องบินเข้ากับการซื้อชิ้นส่วนและชุดการปรับปรุง บริษัทมีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนการจัดซื้อและเพิ่มความพร้อมของชิ้นส่วนทดแทน “กรอบระยะยาวใหม่ของเรามอบความมั่นคงให้กับผู้จัดหาในการวางแผนอนาคตและลงทุนอย่างมั่นใจ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงสถานะการเตรียมความพร้อมของฝูงบิน F-35” OJ ซานเชซ ประธาน Lockheed Martin Aeronautics กล่าว

สัญญาระยะยาวยังอนุญาตให้ผู้จัดหาได้ซื้อวัตถุดิบและชิ้นส่วนสำคัญในปริมาณที่มากขึ้น ซึ่งอาจช่วยลดความล่าช้าในการผลิตและระยะเวลาการบำรุงรักษา ในการประชุมทางโทรศัพท์เกี่ยวกับผลประกอบการเมื่อวันพฤหัสบดี จิม ทักเคอเลต ซีอีโอของ Lockheed Martin กล่าวว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยให้ผู้จัดหาสามารถลงทุนในการจ้างงานและซอฟต์แวร์ ในขณะเดียวกันก็ลดความล่าช้าหรือการส่งมอบที่มีคุณภาพต่ำไปยังสถานที่ผลิต F-35 ที่ตั้งอยู่ในฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส เขากล่าวว่า ผู้ผลิตที่บรรลุเป้าหมายด้านประสิทธิภาพอาจได้รับผลกำไรที่สูงขึ้นภายใต้โมเดลราคาคงที่ ข้อตกลงนี้ยังอนุญาตให้มีการแชร์ชิ้นส่วนระหว่างการผลิตและการบำรุงรักษาเครื่องบิน ซึ่งช่วยให้ได้ราคาที่ดีกว่าและสนับสนุนการลงทุนในความสามารถในการทดสอบ

บริษัทระบุว่าข้อตกลงนี้จะสนับสนุนตำแหน่งงานในสหรัฐฯ จำนวน 317,000 ตำแหน่ง และสร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจประมาณ 79,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6,162,000 ล้านเหรียญฮ่องกง) ในช่วง 10 ปีข้างหน้า

ผลกระทบของข้อตกลงนี้ต่ออุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ

ข้อตกลงระหว่างกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และ Lockheed Martin ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในด้านการผลิตอาวุธของสหรัฐฯ โดยเฉพาะในบริบทของการเร่งการผลิตและการเพิ่มประสิทธิภาพ ข้อตกลงนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความสามารถในการผลิต F-35 แต่ยังส่งเสริมเศรษฐกิจของสหรัฐฯ และสนับสนุนตำแหน่งงานจำนวนมาก ผ่านสัญญาระยะยาว ผู้จัดหาสามารถวางแผนและลงทุนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการผลิตและเพิ่มคุณภาพของผลิตภัณฑ์ กลยุทธ์เช่นนี้มีความสำคัญต่อการเสริมสร้างตำแหน่งของสหรัฐฯ ในการแข่งขันทางทหารระดับโลก