Joby Aviation เริ่มต้นโครงการทดสอบการบินแท็กซี่อากาศไฟฟ้าในรัฐฟลอริดา

Joby Aviation ได้เริ่มต้นการทดสอบการบินแท็กซี่อากาศไฟฟ้าในรัฐฟลอริดา เพื่อทดสอบว่าอากาศยานสามารถทำงานระหว่างสนามบินและสถานที่อื่น ๆ ได้อย่างไร โดยการดำเนินการนี้จะช่วยวางรากฐานสำหรับการสร้างเครือข่ายการขนส่งทางอากาศในอนาคตของรัฐ โครงการการบินนี้มีระยะเวลา 1 สัปดาห์ และดำเนินการร่วมกับกระทรวงคมนาคมของรัฐฟลอริดา (FDOT) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มุ่งหวังจะเร่งกระบวนการรวมอากาศยานไฟฟ้าขึ้นลงแนวดิ่ง (eVTOL) เข้ากับอากาศยานแห่งชาติ โครงการนี้มีเส้นทางการบินที่เชื่อมต่อระหว่างเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและสนามบินนานาชาติตัมปา ซึ่งเป็นเส้นทางที่เคยใช้ในบริการการบินเชิงพาณิชย์ที่มีการกำหนดเวลาเป็นครั้งแรกในโลกในปี 1914

เส้นทางและวัตถุประสงค์ของโครงการทดสอบการบิน

โครงการนี้ยังรวมถึงเที่ยวบินที่กำหนดระหว่างสนามบินนานาชาติโอแลนด์และศูนย์อวกาศเคนเนดี การบินสาธิตเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบความต้องการในการดำเนินงานของแท็กซี่อากาศไฟฟ้าในโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งที่มีอยู่ รวมถึงการเชื่อมต่อสนามบิน การประสานงานการจราจรทางอากาศ และการโอนผู้โดยสาร

ที่สนามบินนานาชาติโอแลนด์ Joby มีแผนที่จะใช้สถานีขึ้นลงแนวดิ่ง (vertiport) ที่ตั้งอยู่ใกล้กับอาคารผู้โดยสาร C และสถานีรถไฟของสนามบิน สถานที่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเชื่อมโยงบริการแท็กซี่อากาศในอนาคตกับการขนส่งพื้นดินและสิ่งอำนวยความสะดวกของสนามบินที่มีอยู่ บริษัทกล่าวว่าได้ใช้เวลาสองปีในการทำงานร่วมกับสำนักงานการบินแห่งชาติ (FAA), NASA, เจ้าหน้าที่สนามบิน และทีมควบคุมการจราจรทางอากาศ เพื่อพัฒนาและจำลองขั้นตอนการดำเนินงานที่สถานที่นี้ งานนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการทำความเข้าใจว่าอากาศยาน eVTOL จะสามารถแชร์อากาศและโครงสร้างพื้นฐานกับอากาศยานแบบดั้งเดิมได้อย่างไร ในขณะเดียวกันก็ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยทางการบิน

รัฐฟลอริดาเป็นหนึ่งในแปดรัฐที่ได้รับเลือกในโครงการนำร่องการรวม eVTOL ของ FAA (eIPP) ซึ่งเป็นโครงการของรัฐบาลกลางที่มุ่งสนับสนุนการทดสอบการดำเนินงานของการเคลื่อนที่ทางอากาศที่ก้าวหน้า โครงการนี้กระตุ้นให้นักพัฒนาอากาศยานทำงานร่วมกับหน่วยงานสาธารณะในการทดสอบการดำเนินงาน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการนำไปใช้ในวงกว้าง FAA ระบุว่ารัฐฟลอริดาได้ดำเนินการบินสาธิตครั้งแรกภายใต้โครงการนี้แล้ว โดยการบินในครั้งนี้รวมถึงอากาศยานของ Joby และ BETA Technologies ซึ่งอากาศยาน S4 ของ Joby ทำการบินระหว่างสนามบินอัลเบิร์ต วิตเทดและสนามบินนานาชาติตัมปา

ความสำคัญของการรับรองรุ่น

นอกจากการบินสาธิตที่แยกจากกันแล้ว รัฐฟลอริดายังใช้โครงการนี้ในการพัฒนาเครือข่ายทางอากาศความเร็วสูงที่วางแผนไว้ รัฐหวังที่จะกำหนดเส้นทางและโครงสร้างพื้นฐานที่จะสนับสนุนแท็กซี่อากาศไฟฟ้าและอากาศยานที่ก้าวหน้าอื่น ๆ กฎหมายของรัฐฟลอริดา รวมถึงร่างกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐฟลอริดา 1093 ยังสนับสนุนการสร้างโครงสร้างพื้นฐานสำหรับสถานีขึ้นลงแนวดิ่ง รัฐยังใช้สิ่งอำนวยความสะดวก SunTrax ของตนเป็นสถานที่ทดสอบเทคโนโลยีการเคลื่อนที่ทางอากาศที่ก้าวหน้า การบินของ Joby เกิดขึ้นในขณะที่บริษัทเข้าใกล้ขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการรับรองรุ่น S4 ของ FAA

การรับรองรุ่นเป็นข้อกำหนดสำคัญก่อนที่อากาศยานจะสามารถให้บริการขนส่งผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ได้ S4 ถูกออกแบบมาเพื่อสามารถทำการขึ้นลงแนวดิ่งและเปลี่ยนเป็นการบินแบบปีกยึด โดยมีจุดมุ่งหมายในการขนส่งนักบินหนึ่งคนและผู้โดยสารสี่คน แม้ว่ากิจกรรมการทดสอบในรัฐฟลอริดาจะมุ่งเน้นไปที่การทดสอบและการรวมเข้าด้วยกันมากกว่าการเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์

การบินสาธิตเหล่านี้จะให้โอกาสแก่หน่วยงานกำกับดูแลและเจ้าหน้าที่การจราจรในการประเมินว่าอากาศยานไฟฟ้าจะเข้ากับการดำเนินงานของสนามบินที่มีอยู่และเครือข่ายการขนส่งในภูมิภาคในอนาคตได้อย่างไร นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสในการทดสอบโครงสร้างพื้นฐานและขั้นตอนต่าง ๆ เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนที่บริการแท็กซี่อากาศจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางของผู้โดยสารอย่างปกติ

แนวโน้มในอนาคตของการขนส่งทางอากาศไฟฟ้า

โครงการทดสอบของ Joby Aviation เป็นสัญญาณของความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในด้านการขนส่งทางอากาศไฟฟ้า โดยเฉพาะในรัฐฟลอริดาที่เป็นสภาพแวดล้อมการทดสอบที่ก้าวหน้า ผ่านการทำงานร่วมกับหน่วยงานรัฐบาล การบินสาธิตเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทดสอบรูปแบบการดำเนินงานของแท็กซี่อากาศไฟฟ้า แต่ยังช่วยวางรากฐานสำหรับบริการเชิงพาณิชย์ในอนาคต เมื่อการรับรองรุ่นใกล้เข้ามา กิจกรรมการทดสอบเหล่านี้จะช่วยกำหนดวิธีการรวม eVTOL เข้ากับโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งที่มีอยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเตรียมความพร้อมสำหรับการนำไปใช้ในวงกว้าง