HII พัฒนาระบบแอร์ดรอปอัจฉริยะ เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการของกองทัพสหรัฐฯ ในพื้นที่อันตราย

HII กำลังศึกษาวิธีการใหม่ในการขนส่งสิ่งของและบุคลากรทางอากาศไปยังหน่วยทหารบกสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงระบบนำทางอิสระและแม่นยำที่สามารถปฏิบัติงานได้ทั้งจากเครื่องบินที่มีนักบินและไร้นักบิน โดยฝ่าย Mission Technologies ของบริษัทได้รับสัญญาจ้างงานแบบ Task Order ระยะเวลา 5 ปี เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการแอร์ดรอปสิ่งของและบุคลากร ตลอดจนการสนับสนุนด้านยุทโธปกรณ์ โครงการนี้จะมุ่งเน้นการยกระดับความเชื่อถือได้ ความปลอดภัย และความสามารถในการทำงานร่วมกัน ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างขีดความสามารถด้านการรับรู้ การทำงานแบบอิสระ และการป้องกันทางไซเบอร์ HII ประกาศข่าวการได้รับสัญญาดังกล่าวเมื่อวันที่ 15 กันยายน

ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีแอร์ดรอปแบบอิสระ

การแอร์ดรอปกำลังพัฒนาไปสู่ระบบโลจิสติกส์ที่ชาญฉลาดยิ่งขึ้น กองทัพบกสหรัฐฯ กำลังใช้เทคโนโลยีแอร์ดรอปแบบอิสระและแม่นยำอยู่แล้ว แต่สภาพแวดล้อมในการปฏิบัติการที่ทวีความยากลำบากมากขึ้นกำลังผลักดันให้เทคโนโลยีนี้ต้องพัฒนาต่อไป ตัวอย่างเช่น ระบบ Joint Precision Airdrop System (JPADS) ใช้หน่วยนำทางแบบอิสระเพื่อนำร่มชูชีพไปยังจุดลงจอดที่กำหนด ในการสาธิตเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ที่ฐานทัพร่วม Joint Base Lewis-McChord กองทัพบกได้อธิบายถึง JPADS ว่าเป็นระบบนำทางด้วยตนเองโดยอาศัย GPS และการนำทางด้วยภาพ ซึ่งสามารถลงจอด ณ เป้าหมายได้ภายในระยะ 100 เมตร กองทัพบกกำลังพัฒนาชุดติดตั้ง JPADS รุ่นใหม่แยกต่างหาก ซึ่งสามารถทำงานได้ในกรณีที่ GPS ใช้งานไม่ได้หรือถูกรบกวน

เอกสารงบประมาณปี 2026 ของกองทัพบกได้อธิบายถึงแผนงานสำหรับ JPADS V4 และเวอร์ชันระยะไกล รวมถึงแผนการที่จะมีเทคโนโลยีรองรับกรณี GPS ล้มเหลว และมีแผนขยายรัศมีการแอร์ดรอปจากประมาณ 15 ไมล์ ไปเป็นหลายร้อยไมล์

สัญญาจ้างงานแบบ Task Order ใหม่ของ HII ไม่ได้ระบุถึง JPADS โดยเฉพาะ แต่ครอบคลุมการศึกษาในวงกว้างเกี่ยวกับระบบแอร์ดรอปสิ่งของและบุคลากร ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีการนำทางแบบแม่นยำและการส่งของแบบทั่วไป

ความสำคัญของการส่งกำลังบำรุงแบบอิสระเป็นที่ประจักษ์ชัดเจน หน่วยทหารที่อยู่ห่างไกลจากฐานที่มั่นยังคงต้องการอาหาร กระสุน เวชภัณฑ์ และอุปกรณ์อื่น ๆ แม้ว่าเส้นทางคมนาคมจะเสียหายหรือเส้นทางส่งกำลังบำรุงตามปกติจะอันตรายเกินไป การแอร์ดรอปสามารถข้ามปัญหาเหล่านี้ได้ด้วยการขนส่งสิ่งของจากเครื่องบินโดยตรง อย่างไรก็ตาม เมื่อเครื่องบินไม่สามารถบินข้ามปลายทางได้อย่างปลอดภัย หรือเมื่อกองกำลังกระจายอยู่ในตำแหน่งขนาดเล็กที่แยกออกจากกัน ความแม่นยำจึงยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น ระบบอิสระระยะไกลสามารถทำให้เครื่องบินปล่อยสิ่งของในขณะที่อยู่ห่างไกลจากพื้นที่ลงจอดที่กำหนด และให้ระบบนำทางบนเครื่องบินนำทิศทางไปยังปลายทางได้ ตัวอย่างเช่น แผนงาน JPADS ระยะไกลของกองทัพบกกำลังมุ่งพัฒนาระบบที่สามารถแอร์ดรอปสิ่งของน้ำหนักอย่างน้อย 700 ปอนด์ได้ในระยะ 250 ไมล์ทะเล

สิ่งนี้สร้างความท้าทายทางวิศวกรรมอีกชุดหนึ่ง ระบบจะต้องประมาณตำแหน่งของตัวเอง คำนวณลมและสภาพแวดล้อมอื่น ๆ ควบคุมร่มชูชีพหรือปีกร่มชูชีพ และไปถึงพื้นที่ลงจอดที่กำหนดได้อย่างเชื่อถือได้ หากการนำทางด้วยดาวเทียมถูกรบกวน เซ็นเซอร์และวิธีการนำทางทางเลือกจะมีความสำคัญมากขึ้น กองทัพบกกำลังทดสอบแนวคิดประเภทนี้อยู่แล้ว

ยกระดับความยืดหยุ่นของระบบแอร์ดรอป

ในการฝึก African Lion 26 เมื่อเดือนเมษายน กองกำลังสหรัฐฯ และโมร็อกโกได้ฝึกฝนการใช้ JPADS โดยมุ่งเน้นที่การขนส่งสิ่งของในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก การวิจัยของ HII จะขยายขอบเขตไปไกลกว่าเรื่องการนำทาง บริษัทระบุว่าจะศึกษาว่าอุปกรณ์แอร์ดรอปสามารถทำงานร่วมกันระหว่างเครื่องบินและระบบต่าง ๆ ได้อย่างไร ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างความยืดหยุ่นต่อภัยคุกคามจากสิ่งแวดล้อมและการปฏิบัติการ การบูรณาการเรื่องความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ยังสะท้อนถึงเนื้อหาด้านซอฟต์แวร์ที่เพิ่มมากขึ้นในระบบโลจิสติกส์สมัยใหม่ เมื่อฟังก์ชันต่าง ๆ กลายเป็นแบบอัตโนมัติและเชื่อมต่อกันมากขึ้น การปกป้องระบบที่รับผิดชอบการนำทาง การรับรู้ และการประสานงานจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของการทำให้แน่ใจว่าสิ่งของจะส่งถึงกองกำลังที่ต้องการได้จริง

สัญญาจ้างงานแบบ Task Order นี้มอบให้กับศูนย์ Information Analysis Center ภายใต้สัญญาแบบ Multiple Award ที่บริหารจัดการโดย Defense Technical Information Center โดยมุ่งเป้าไปที่ Soldier Center ภายใต้ Army Futures Command HII ระบุว่า ภายใต้โครงการนี้มีสัญญาจ้างงานแบบ Task Order ที่ยังดำเนินอยู่แล้วเกือบ 60 รายการ สำหรับกองทัพบกที่กำลังเตรียมพร้อมมากขึ้นในการรักษากองกำลังที่กระจายกำลังในสภาพแวดล้อมที่โลจิสติกส์แบบดั้งเดิมอาจเปราะบาง การทำให้ระบบแอร์ดรอปมีความแม่นยำ อิสระ และยืดหยุ่นมากขึ้น อาจกลายเป็นส่วนสำคัญในการดูแลให้ทหารได้รับกำลังบำรุงอย่างเพียงพอ

ความสำคัญของระบบแอร์ดรอปอิสระต่อสงครามยุคใหม่

เมื่อสภาพแวดล้อมของสงครามเปลี่ยนแปลงไป ห่วงโซ่อุปทานแบบดั้งเดิมอาจเผชิญกับความท้าทาย การพัฒนาระบบแอร์ดรอปแบบอิสระจึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ ระบบเหล่านี้ไม่เพียงสามารถขนส่งสิ่งของในสภาพแวดล้อมที่เป็นปฏิปักษ์ แต่ยังช่วยเสริมสร้างความคล่องตัวและขีดความสามารถในการอยู่รอดของกองกำลังอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเส้นทางส่งกำลังบำรุงตามปกติถูกคุกคาม เทคโนโลยีแอร์ดรอปแบบแม่นยำสามารถดูแลให้ทหารได้รับอาหารและกระสุนที่จำเป็น การวิจัยของ HII ครอบคลุมเทคโนโลยีหลายด้าน รวมถึงการนำทางและความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถในการปฏิบัติการ และดูแลให้สิ่งของส่งถึงปลายทางอย่างแม่นยำ