Bluecore Energy ประกาศระดมทุนรอบ Seed สำเร็จ 50 ล้านดอลลาร์ ผลักดันการพัฒนา Small Modular Reactor บนทะเล

Bluecore Energy สตาร์ทอัพที่มุ่งเน้นการสร้าง Small Modular Reactors (SMRs) บนเรือแพลตฟอร์มลอยน้ำ ประกาศว่าการระดมทุนรอบ Seed มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ ซึ่งนำโดย Silverton Partners ได้รับการจองซื้อเกินจำนวนที่เสนอขาย (oversubscribed) ภายในระยะเวลาเพียงเก้าเดือนนับตั้งแต่ก่อตั้ง Bluecore Energy ได้เดินหน้าแผนพัฒนาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลอยน้ำอย่างรวดเร็ว โดยสามารถเข้าถือพื้นที่ท่าเทียบเรือในท่าเรือ รับมอบเรือแพลตฟอร์มลอยน้ำลำแรก และเริ่มก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์ต้นแบบทดสอบ โดยเครื่องปฏิกรณ์นี้ถูกออกแบบมาเพื่อการใช้งานเชิงพาณิชย์ พร้อมชั้นป้องกันหลายชั้นและระบบระบายความร้อนด้วยน้ำอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มั่นใจถึงความปลอดภัยและการทำงานที่เชื่อถือได้ในทะเล

ผู้ก่อตั้งบริษัท Kofi Asante ระบุผ่าน LinkedIn ว่า "จุดเน้นของเรานั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการสร้างและส่งมอบพลังงานปลอดการปล่อยมลพิษด้วยวิธีที่ปลอดภัยที่สุดและรวดเร็วที่สุด มีคนมากกว่า 3 พันล้านคนที่อาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำภายในรัศมีหนึ่งชั่วโมง เราต้องการจ่ายไฟให้พวกเขา"

แผนการพัฒนาของ Bluecore Energy

Bluecore Energy เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ด้วยการระดมทุนรอบ Pre-seed มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ เพื่อนำ SMR แบบลอยน้ำไปติดตั้งบนเรือแพลตฟอร์มเคลื่อนที่โดยตรง สตาร์ทอัพรายนี้ถือเป็นผู้พัฒนา SMR รายแรกภายในศูนย์การขนส่งทางทะเลหลักของสหรัฐฯ โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ท่าเรือลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย เป้าหมายของบริษัทคือการสร้างระบบเครื่องปฏิกรณ์แบบระบายความร้อนด้วยน้ำ ขนาด 10 MWe โดยใช้เทคโนโลยีฟิสิกส์นิวเคลียร์ทางทะเลที่ผ่านการพิสูจน์แล้ว และถูกกักเก็บไว้ภายในภาชนะรับแรงดันเหล็กและแผงกั้นคอนกรีต เครื่องปฏิกรณ์นี้สามารถจ่ายไฟฟ้าให้ครัวเรือนได้ประมาณ 15,000 หลัง และสามารถทำงานต่อเนื่องได้นานหลายปีโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง

ด้วยการออกแบบที่มีลักษณะเป็นแบบโมดูลาร์ หน่วยต่าง ๆ จำนวนหลายชุดสามารถเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน เพื่อขยายขนาดและจ่ายไฟฟ้าที่เชื่อถือได้ในระยะยาวให้แก่ท่าเรือหลัก สาธารณูปโภค ศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ โครงสร้างพื้นฐานนอกชายฝั่ง และชุมชนชายฝั่งที่ขาดแคลนพลังงาน เป้าหมายแรกของ Bluecore คือท่าเรือลอสแอนเจลิส ซึ่งเป็นท่าเรือแห่งแรกของสหรัฐฯ ที่เปิดเผยให้การสนับสนุนพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำ

ศักยภาพของพลังงานนิวเคลียร์ทางทะเล

Asante กล่าวว่า "พลังงานนิวเคลียร์ทางทะเลไม่ใช่แนวคิดใหม่ โอกาสของเราอยู่ที่การรับบทเรียนจากประสบการณ์นิวเคลียร์ทางทะเลที่ยาวนานหลายทศวรรษ และผสมผสานกับวิศวกรรมสมัยใหม่ เพื่อสร้างระบบสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์รุ่นใหม่" สตาร์ทอัพรายนี้ได้รับและส่งมอบเรือแพลตฟอร์มลอยน้ำต้นแบบจริงลำแรก รวมถึงเครื่องปฏิกรณ์ทดสอบทางไฟฟ้าไปยังพื้นที่ท่าเรือเรียบร้อยแล้ว ซึ่งจะช่วยให้ทีมวิศวกรสามารถสร้าง ทดสอบ และปรับปรุงองค์ประกอบของระบบได้อย่างจริงจังในสภาพแวดล้อมจริง นอกเหนือจากความคืบหน้าในการพัฒนาเชิงปฏิบัติเหล่านี้ Bluecore ยังเพิ่มพูดการหารือทางเทคนิคกับ Nuclear Regulatory Commission ของสหรัฐฯ และ U.S. Coast Guard เพื่อเดินหน้าแนวทางด้านกฎระเบียบ การจัดประเภทการออกแบบ และการทำให้เชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการอย่างรวดเร็ว

แพลตฟอร์มดังกล่าวใช้ประโยชน์จากความคล่องตัวทางทะเลเพื่อเอาชนะข้อจำกัดของพลังงานบนบก โดย Small Modular Reactor ของบริษัทจะถูกติดตั้งบนเรือแพลตฟอร์มเคลื่อนที่ซึ่งสามารถจอดเทียบท่าหรือทอดสมอได้เช่นเดียวกับแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่ง เรือแพลตฟอร์มเหล่านี้จะเชื่อมต่อกับโครงสร้างพื้นฐานบนบกโดยตรงผ่านสายเคเบิลใต้น้ำความจุสูง และด้วยการตั้งอยู่ในน่านน้ำเปิด หน่วยเหล่านี้จะใช้น้ำทะเลเพื่อระบายความร้อนอย่างต่อเนื่องโดยธรรมชาติ ตามรายงานของ TechCrunch รอบระดมทุน Seed นี้ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากนักลงทุนเดิมในรอบ Pre-seed ที่ได้ผลตอบแทน รวมถึง Slauson & Co., Harlem Capital และ Chris Larsen ผู้ร่วมก่อตั้ง Ripple

ขณะเดียวกันก็มีนักลงทุนรายใหม่ที่มีชื่อเสียงหลายรายเข้าร่วมด้วย อาทิ Collab Capital, HartBeat Ventures ของ Kevin Hart ตลอดจนนักลงทุน angel จาก Tesla, Uber, Amazon และ Google ด้วยเงินทุนใหม่ที่ได้มา Bluecore จะดำเนินการสั่งซื้อเชื้อเพลิงนิวเคลียร์เป็นครั้งแรก ความท้าทายในการดำเนินงานหลักของบริษัทคือการรับมือกับปัญหาห่วงโซ่อุปทานของฮาร์ดแวร์ สตาร์ทอัพรายนี้ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจาก SpaceX, Rivian และหน่วยเรือดำน้ำของกองทัพเรือ และได้ทำการทบทวนการออกแบบร่วมกับ Nuclear Regulatory Commission ของสหรัฐฯ และ Coast Guard แล้ว

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นของโซลูชันพลังงานรูปแบบใหม่

แผนการพัฒนา Small Modular Reactor ของ Bluecore Energy ถือเป็นโซลูชันพลังงานนวัตกรรมใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทที่ความต้องการพลังงานเพิ่มสูงขึ้น ด้วยการนำเครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้ไปติดตั้งในทะเล บริษัทไม่เพียงแต่สามารถเอาชนะข้อจำกัดของพลังงานบนบกเท่านั้น แต่ยังใช้ประโยชน์จากน้ำทะเลในการระบายความร้อน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานอีกด้วย รูปแบบพลังงานใหม่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชุมชนชายฝั่งที่ขาดแคลนพลังงาน เนื่องจากสามารถจัดหาแหล่งจ่ายไฟฟ้าที่มีเสถียรภาพ นอกจากนี้ ความร่วมมือกับ Nuclear Regulatory Commission ของสหรัฐฯ จะช่วยเร่งกระบวนการทำให้เชิงพาณิชย์ ซึ่งจะผลักดันการพัฒนาพลังงานที่ยั่งยืนต่อไป