Bluecore Energy が海上小型モジュール原子炉の開発推進に向け、5000 万ドルのシード資金を調達成功

Bluecore Energy は、海上浮遊船上で小型モジュール原子炉（SMRs）を建造することに特化したスタートアップ企業であり、Silverton Partners がリードインベスターを務める 5000 万ドルのシードラウンド資金調達が超過応募により完了したと発表した。設立わずか 9 か月で、Bluecore Energy は浮遊式原子力計画を迅速に進め、港湾ターミナルを確保し、最初の船体を受け取り、テスト用原子炉の建設を開始した。この原子炉は商業利用を目的としており、海上での安全かつ確実な運用を確保するために、多層保護バリアと継続的な水冷システムを備えている。

同社の創業者 Kofi Asante は LinkedIn で次のように述べている。「私たちの重点は非常にシンプルです。最も安全かつ迅速な方法でゼロエミッションエネルギーを創造し、提供することです。30 億人以上が水域から 1 時間以内の場所に住んでいます。私たちは彼らに電力を提供したいと考えています。」

Bluecore Energy の開発計画

Bluecore Energy は 7 月 21 日に初めて公に発表され、1000 万ドルの前シード資金を獲得し、移動式船体上で直接浮遊式 SMRs を展開した。このスタートアップ企業は、米国の主要な海運センター内で最初の SMR 開発業者であり、カリフォルニア州のロサンゼルス港の本社で直接運営されている。その目標は、確立された海洋原子力技術を使用し、鋼製圧力容器とコンクリートバリア内に封じ込めた 10 MWe の水冷式原子炉システムを建設することである。この原子炉は約 15,000 世帯に電力を供給し、単回の燃料補給で数年間稼働することができる。

設計上モジュール化された特性を持ち、複数のユニットを接続することで拡張が可能となり、主要な港湾、公共事業、人工知能データセンター、洋上施設、エネルギー不足の沿岸コミュニティに信頼性の高い長期的な電力を供給することができる。Bluecore の最初の目標は同社の地元であるロサンゼルス港であり、これは浮遊式原子力エネルギーを最初に支持した米国の港湾である。

海上原子力エネルギーの可能性

Asante は次のように述べている。「海上原子力エネルギーは新しいアイデアではありません。私たちのチャンスは、何十年にもわたる海洋原子力経験の教訓を学び取り、それを現代のエンジニアリング技術と組み合わせて、次世代の商業利用のためのシステムを構築することです。」このスタートアップ企業は、最初の実物船体と電力テスト用原子炉を港湾地点に確保し、納入することに成功した。これにより、エンジニアリングチームは実際の環境で積極的にシステムを構築し、テストし、完成させることができるようになる。これらの実際の開発マイルストーンに加えて、Bluecore は米国原子力規制委員会および米国沿岸警備隊との技術的交流を深め、正式な規制、設計分類および商業化への道を迅速に進めている。

このプラットフォームは、海上での流動性を活用して陸上エネルギー源の制限を克服する。同社の小型モジュール原子炉は、洋上の石油掘削施設のように停泊または係留できる移動式船体に設置される。これらの船体は、大容量の海底ケーブルを介して直接陸地のインフラに接続される。開放水域に存在するこれらのユニットは、自然に海水を利用して継続的に冷却される。TechCrunch の報道によると、このシードラウンドの資金調達は、前回のシード投資家からの強力な支持を受けており、Slauson & Co.、Harlem Capital、Ripple の共同創業者 Chris Larsen などが含まれる。

また、Collab Capital、Kevin Hart の HartBeat Ventures、Tesla、Uber、Amazon、Google のエンジェル投資家などの注目度の高い新しい投資家も参加している。新しい資金の投入により、Bluecore は最初の核燃料注文を出す予定である。同社が直面する主な運用上の課題は、ハードウェアサプライチェーンの問題に対応することである。このスタートアップ企業は、SpaceX、Rivian、海軍潜水艦部隊の専門家で構成されており、米国原子力規制委員会および沿岸警備隊と共同で設計審査を行っている。

新しいエネルギーソリューションの潜在的な影響

Bluecore Energy の小型モジュール原子炉計画は、特にエネルギー需要がますます高まっている状況において、革新的なエネルギーソリューションを代表している。海上でこれらの原子炉を展開することで、同社は陸上エネルギーの制限を克服できるだけでなく、海水を利用して冷却し、運転効率を向上させることもできる。この新しいエネルギー形態は、エネルギー不足の沿岸コミュニティにとって特に重要であり、それらに安定した電力供給源を提供することができる。さらに、米国原子力規制委員会との協力は、商業化プロセスを加速させ、持続可能なエネルギーの発展を推進するのに役立つだろう。