สหรัฐฯ ถอนเครื่องบินขับไล่ B-1B ทุกเครื่อง เพื่อเผชิญหน้ากับความกังวลด้านความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน

กองทัพสหรัฐฯ ได้ถอนเครื่องบินขับไล่ B-1B ทุกเครื่องออกจากฐานกองทัพอากาศราชการอังกฤษเฟิร์ฟอร์ด ซึ่งเป็นการตัดสินใจเพื่อตอบสนองต่อความกังวลด้านความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน เครื่องบินขับไล่ระยะไกลของสหรัฐฯ ที่駐紮อยู่ที่ฐานในจังหวัดกลอสเตอร์เชียร์ ทุกเครื่องได้บินกลับสู่ฐานแม่ค่ายในสหรัฐฯ ในวันอาทิตย์ที่ 4 ตุลาคม โดยเชื่อว่ามีเครื่องบินขับไล่ B-1B Lancer อย่างน้อยกว่า 10 เครื่องที่เคย駐紮อยู่ที่นั่นก่อนการถอนตัว การกระทำนี้เกิดขึ้นขณะที่ตำรวจต่อต้านการก่อการร้ายของอังกฤษกำลังสอบสวนกิจกรรมน่าสงสัยใกล้ฐานกองทัพอากาศราชการ และมีรายงานว่าผู้บังคับการฝ่ายสหรัฐฯ ได้รับข่าวกรองล่าสุดเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น

เจ้าหน้าที่โป๊กเกตล็อคยืนยันว่าเครื่องบินขับไล่ทุกเครื่องได้ถอนตัวแล้ว บริการติดตามการบินได้บันทึกการเดินทางออกจากฐานของเครื่องบินขับไล่ B-1 「เราสามารถยืนยันได้ว่า เครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ ทุกเครื่องที่ถูกปฏิบัติการไปยังกองทัพอากาศราชการเฟิร์ฟอร์ด ได้รับการปฏิบัติการใหม่กลับสู่ฐานแม่ค่ายในสหรัฐฯ แล้ว」 ตัวแทนของโป๊กเกตล็อคกล่าวในการสัมภาษณ์กับ CNN

เหตุการณ์น่าสงสัยเป็นเหตุให้เกิดการถอนตัว

ความกังวลด้านความมั่นคงเพิ่มสูงขึ้น เครื่องบินเหล่านี้據รายงานได้บินขึ้นทันทีทันใด แม้แต่เครื่องบินเติมน้ำมันในอากาศก็ยังไม่ได้เตรียมพร้อมสมบูรณ์ ตามรายงานของ BBC การถอนตัวดำเนินการหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นใกล้กองทัพอากาศราชการเฟิร์ฟอร์ดในวันที่ 27 กันยายน ณ ขณะนั้น ตำรวจได้รับแจ้งว่ามีรถยนต์น่าสงสัย 3 คันกำลังขับเคลื่อนอยู่ใกล้ฐาน ผู้ถือ國籍อังกฤษ 5 คน อายุระหว่าง 23 ถึง 25 ปี ถูกกักตัวครั้งแรกด้วยข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับวัสดุระเบิด ต่อมา ตำรวจได้ดำเนินการสอบสวนภายใต้ความสงสัยว่าพวกเขากำลังเตรียมกิจกรรมก่อการร้าย และสุดท้ายได้ปล่อยตัวพวกเขาออกมาด้วยเงินประกัน

ผู้ชายอายุ 25 ปี สัญชาติอังกฤษเชื้อสายอิหร่าน ถูกจับกุมในลอนดอน และต่อมาได้รับอนุญาตให้ออกประกันตัว คดียังคงอยู่ระหว่างการสอบสวน เจ้าหน้าที่อังกฤษระบุว่าภัยคุกคามจากอิหร่านมีความเข้มข้นขึ้น แต่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะว่าจะเชื่อมโยงเดฮลัน (Tehran) กับเหตุการณ์ที่กองทัพอากาศราชการเฟิร์ฟอร์ด ส่วนฝ่ายอิหร่านปฏิเสธการเกี่ยวข้องใดๆ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ แอนดี้ เบอร์นแฮม (Andy Burnham) กล่าวว่าอิหร่านอาจมีบทบาทในเหตุการณ์นี้ เขาระบุว่า: 「เราจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมในภายหลัง แต่เราสามารถยืนยันได้ว่าเราเชื่อว่าอิหร่านมีส่วนเกี่ยวข้องบางส่วน」

การพิจารณาด้านปฏิบัติการทหารและการเมือง

รายงานระบุว่า โป๊กเกตล็อคได้สั่งถอนเครื่องบินขับไล่ภายใต้การพิจารณาด้านปฏิบัติการทหาร ไม่ใช่การตัดสินใจทางการเมือง กองทัพอากาศราชการเฟิร์ฟอร์ดเป็นฐานปฏิบัติการหน้าสำคัญของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรป เคยรับเครื่องบินขับไล่ B-1B Lancer และ B-52 Stratofortress และสนับสนุนการปฏิบัติการหลายอย่างของสหรัฐฯ ในยุโรปและตะวันออกกลาง เอซรา โคเฮน (Ezra Cohen) ซึ่งเคยเป็นเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมในรัฐบาลทรัมป สนับสนุนการตัดสินใจถอนเครื่องบินขับไล่ออกจากฐาน เขาระบุว่า: 「เครื่องบินขับไล่ B-1 เป็นสินทรัพย์เชิงกลยุทธ์ เราจะดำเนินมาตรการเพื่อปกป้องมันให้ปลอดภัยจากภัยคุกคามทุกประเภท」

ในขณะเดียวกัน ในการสัมภาษณ์ของ Fox News วันที่ 29 กันยายน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โค รูบิโอ (Marco Rubio) ยอมรับว่าอาจมีแผนการของอำนาจต่างชาติเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้ แต่เขาปฏิเสธที่จะระบุว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบ 「สิ่งนี้ชัดเจนว่ามีมือของผู้กระทำการต่างชาติเกี่ยวข้อง ฉันจะไม่รายละเอียดเพิ่มเติม」 เขากล่าว 儘管เครื่องบินขับไล่ B-1B หยุดผลิตแล้ว แต่มันยังคงเป็นหนึ่งในเครื่องบินขับไล่ระยะไกลที่ทรงพลังที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบินลำดับนี้มีความเร็วเกิน 900 ไมล์ต่อชั่วโมง (ประมาณ 1,448 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และสามารถบรรทุกอาวุธแบบพื้นฐานได้สูงสุด 75,000 ปอนด์ ทำให้มันมีความสามารถในการบรรทุกสินค้าแบบพื้นฐานสูงสุดในกองเรือของกองทัพอากาศสหรัฐฯ

กลยุทธ์การตอบสนองของสหรัฐฯ ต่อภัยคุกคามของอิหร่าน

การตัดสินใจของกองทัพสหรัฐฯ ที่ถอนเครื่องบินขับไล่ B-1B แสดงให้เห็นถึงความคอยระวังระดับสูงต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากอิหร่าน ด้วยการที่การประเมินภัยคุกคามของอิหร่านโดยเจ้าหน้าที่อังกฤษเพิ่มสูงขึ้น การกระทำนี้สะท้อนถึงการพิจารณาทางกลยุทธ์ของสหรัฐฯ เมื่อเผชิญหน้ากับความตึงเครียดทางภูมิศาสตร์ แม้ว่าการผลิตเครื่องบินขับไล่ B-1B จะหยุดลงแล้ว แต่ความสำคัญของมันในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังคงไม่สามารถมองข้ามได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความสามารถในการโจมตีระยะไกล การถอนตัวครั้งนี้ไม่ใช่แค่การตอบสนองโดยตรงต่อความเสี่ยงด้านความมั่นคง แต่ยังอาจส่งผลต่อการปฏิบัติการและกลยุทธ์ทหารของสหรัฐฯ ในยุโรปในอนาคต