- Militer AS menarik semua B-1B untuk menanggapi kekhawatiran keamanan Iran.
- Penarikan dilakukan setelah insiden mencurigakan di dekat pangkalan Royal Air Force.
- Pentagon mengonfirmasi penarikan didasarkan pada pertimbangan operasi militer, bukan keputusan politik.
- B-1B tetap salah satu pesawat tempur jarak jauh paling ampuh Angkatan Udara AS.
Militer AS telah menarik semua B-1B dari Pangkalan Udara Royal Air Force Fairford di Inggris, keputusan yang diambil untuk menanggapi kekhawatiran keamanan terkait Iran. Semua pesawat tempur jarak jauh AS yang ditempatkan di pangkalan Gloucestershire tersebut kembali ke pangkalan asalnya di AS pada hari Minggu, 4 Oktober, dipercaya setidaknya lebih dari sepuluh unit B-1B Lancer pernah ditempatkan di sana sebelum penarikan. Langkah ini diambil saat polisi antiteror Inggris menyelidiki aktivitas mencurigakan di dekat pangkalan udara, dan ada laporan bahwa komandan AS menerima intelijen terbaru mengenai potensi ancaman.
Pejuang Pentagon mengonfirmasi semua pesawat tempur telah ditarik. Layanan pelacakan penerbangan mencatat keberangkatan B-1 dari pangkalan tersebut. "Kami dapat mengonfirmasi, semua pesawat tempur AS yang dideploy ke Royal Air Force Fairford telah dideploy kembali ke pangkalan asalnya di AS," kata perwakilan Pentagon dalam wawancara dengan CNN.
Insiden Mencurigakan Memicu Penarikan
Kekhawatiran keamanan meningkat, pesawat-pesawat tersebut dilaporkan lepas landas dengan cepat, bahkan sebelum pesawat pengisi bahan bakar udara sepenuhnya siap. Menurut laporan BBC, penarikan dilakukan setelah insiden pada 27 September di dekat Royal Air Force Fairford. Saat itu, polisi menerima laporan tiga kendaraan mencurigakan beroperasi di dekat pangkalan. Lima warga Inggris berusia 23 hingga 25 tahun awalnya ditahan atas dugaan kejahatan terkait bahan peledak, kemudian polisi mengembangkan penyidikan atas dugaan persiapan kegiatan teror, dan akhirnya melepaskan mereka dengan jaminan.
Seorang pria berusia 25 tahun berketurunan Inggris-Iran ditangkap di London, kemudian juga dibebaskan dengan jaminan, kasus masih dalam penyidikan. Pejabat Inggris menyebutkan ancaman dari Iran meningkat, namun tidak secara publik mengaitkan Teheran dengan insiden di Royal Air Force Fairford. Sementara itu, Iran menyangkal keterlibatan apa pun. Perdana Menteri Inggris Andy Burnham menyatakan Iran mungkin memainkan peran dalam insiden tersebut. Ia berkata: "Kami akan memberikan informasi lebih lanjut nanti, tetapi kami dapat mengonfirmasi kami percaya Iran memiliki keterlibatan sebagian."
Pertimbangan Operasi Militer dan Politik
Laporan menunjukkan Pentagon memerintahkan penarikan pesawat tempur berdasarkan pertimbangan operasi militer, bukan keputusan politik. Royal Air Force Fairford adalah pangkalan operasi maju penting Angkatan Udara AS di Eropa, pernah menampung B-1B Lancer dan B-52 Stratofortress, serta mendukung berbagai operasi AS di Eropa dan Timur Tengah. Bekas pejang pertahanan era Trump, Ezra Cohen, mendukung keputusan menarik pesawat tempur dari pangkalan tersebut, ia menyatakan: "B-1 adalah aset strategis, kami akan mengambil langkah-langkah untuk melindunginya dari berbagai ancaman."
Sementara itu, dalam wawancara Fox News pada 29 September, Sekretaris Negara AS Marco Rubio mengakui kemungkinan ada kekuatan asing yang terlibat dalam perencanaan insiden tersebut, namun ia menolak menunjuk siapa yang bertanggung jawab. "Ini jelas-jelas melibatkan tangan pelaku asing, saya tidak akan menjelaskan rinciannya," katanya. Meskipun B-1B tidak lagi diproduksi, pesawat ini tetap salah satu tempur jarak jauh paling ampuh Angkatan Udara AS. Pesawat ini mampu terbang melebihi 900 mil per jam (sekitar 1.448 km/jam), dan dapat mengangkut hingga 75.000 pon senjata konvensional, menjadikannya kapasitas muatan konvensional terbesar dalam armada Angkatan Udara AS.
Strategi Respons AS Terhadap Ancaman Iran
Keputusan militer AS menarik B-1B menunjukkan kewaspadaan tinggi terhadap potensi ancaman Iran. Seiring peningkatan penilaian ancaman Iran oleh pejabat Inggris, tindakan ini mencerminkan pertimbangan strategis AS dalam menghadapi ketegangan geopolitik. Meskipun produksi B-1B telah dihentikan, pentingnya dalam Angkatan Udara AS tetap tidak bisa diabaikan, terutama dalam kemampuan serangan jarak jauh. Penarikan ini tidak hanya respons langsung terhadap risiko keamanan, tetapi juga berpotensi memengaruhi deployment dan strategi militer AS di Eropa di masa depan.