Airbus A320 ติดตั้งเรดาร์ Eurofighter ของยุโรปเพื่อทำการทดสอบเทคโนโลยีใหม่

เครื่องบิน Airbus A320 ได้ติดตั้งหัวฉีด Eurofighter ของยุโรปที่ล้ำสมัย เพื่อให้สามารถทำการบินได้มากขึ้น เครื่องบินนี้ได้รับการปรับปรุงให้เป็นแพลตฟอร์มทดสอบเทคโนโลยีเครื่องบินรบใหม่ เครื่องบินที่ชื่อว่า A320 ATRA (Advanced Technology Research Aircraft) เป็นของศูนย์การบินอวกาศเยอรมนี (DLR) Airbus ได้ทำการบินทดสอบเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2026 ที่เมืองแมนซิง ประเทศเยอรมนี ซึ่งพิสูจน์ว่าเครื่องบินสามารถทำงานร่วมกับเรดาร์ได้ เครื่องบินนี้จะถูกใช้ในการพัฒนาและทดสอบระบบเรดาร์ทั่วไปของเครื่องบินรบยุโรป Mk1 (ECRS Mk1) หรือที่เรียกว่า E-Scan เรดาร์

ระบบเรดาร์นี้จะถูกใช้กับเครื่องบินรบ Quadriga และ Tranche 5 ของเยอรมนี รวมถึง Halcón ของสเปน Airbus ยังมีแผนที่จะอัปเกรดเรดาร์สำหรับเครื่องบินที่มีอยู่ในปัจจุบัน

แนะนำเทคโนโลยีเรดาร์ ECRS Mk1

ECRS Mk1 ใช้เทคโนโลยี Active Electronically Scanned Array (AESA) ซึ่งหมายความว่ามีการใช้ระบบควบคุมลำแสงอิเล็กทรอนิกส์แทนระบบกลไก ทำให้สามารถติดตามเป้าหมายหลายตัวและกำหนดพื้นที่การครอบคลุมเรดาร์ที่สามารถปรับเปลี่ยนได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติการทั้งในอากาศและบนพื้นดิน

เพื่อที่จะติดตั้งเรดาร์ของเครื่องบินรบยุโรปลงบน A320 ส่วนหน้าของเครื่องบินได้รับการปรับปรุงอย่างมาก วิศวกรของ Airbus ได้ออกแบบและเสริมความแข็งแรงให้กับส่วนหัวของเครื่องบินเพื่อให้สามารถติดตั้งหัวฉีดที่กำหนดเองได้ นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มสายเคเบิลข้อมูลหลายร้อยเมตรเพื่อเชื่อมต่อกับระบบภายในเครื่องบิน การระบายความร้อนของเรดาร์ก็เป็นความท้าทายเช่นกัน เนื่องจากเรดาร์จะสร้างความร้อน จึงมีการเพิ่มระบบระบายความร้อนด้วยของเหลวและอากาศ ส่วนห้องโดยสารของเครื่องบินก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงเพื่อจัดเตรียมสถานีทำงานสำหรับวิศวกร ในระหว่างการบิน เครื่องมือพิเศษสามารถดูการแสดงผลของเรดาร์ ซึ่งจะแสดงภาพที่จะแสดงให้กับนักบินเครื่องบินรบยุโรป

พวกเขายังสามารถติดตามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบส่วนหัว ซึ่งช่วยให้มั่นใจได้ว่าฮาร์ดแวร์ทำงานได้อย่างถูกต้อง สามารถทดสอบซอฟต์แวร์เวอร์ชันใหม่ และประเมินการเปลี่ยนแปลงของฟังก์ชันเรดาร์

ข้อได้เปรียบในการทดสอบ A320

A320 ยังมีพื้นที่มากขึ้นสำหรับติดตั้งอุปกรณ์ทางเทคนิคและบุคลากร ซึ่งทำให้การทดสอบบินในระยะเวลานานทำได้ง่ายขึ้น เวลาอยู่ในอากาศของ A320 ก็ยาวนานกว่าเครื่องบินรบยุโรป และมีขั้นตอนการผ่านด่านที่สั้นกว่า ซึ่งทำให้วิศวกรมีเวลามากขึ้นในการทดสอบเรดาร์ในสภาวะการบินจริง และเก็บข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของเรดาร์ ซึ่งจะช่วยเร่งการพัฒนาเรดาร์ในสถานการณ์การรบจริง

A320 ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วได้ทำการบินทดสอบเรดาร์เสร็จสิ้น เครื่องบิน A320 ATRA ที่ปรับปรุงแล้วได้ทำการบินครั้งแรกในเดือนมกราคม 2025 โดยในขณะนั้นติดตั้งเพียงหัวฉีดใหม่เท่านั้น โดยยังไม่ได้ติดตั้งเรดาร์ ซึ่งช่วยให้วิศวกรสามารถตรวจสอบได้ว่าเครื่องบินปลอดภัยในการบินหลังการปรับปรุง หลังจากการทดสอบบนพื้นดิน เครื่องบินได้เข้าสู่โครงการการบินทดสอบหลังการติดตั้งเรดาร์ Airbus ได้เสร็จสิ้นกระบวนการตรวจสอบการบินล่าสุดแล้ว Sebastian Ritz ผู้รับผิดชอบโครงการแพลตฟอร์มการบินทดสอบ A320 ของ Airbus Defence and Space กล่าวว่า "เครื่องบินแสดงประสิทธิภาพที่ดีเมื่อทำงานร่วมกับเรดาร์"

ผลกระทบของการปรับปรุง A320 ต่อการทดสอบเครื่องบินรบ

การปรับปรุง Airbus A320 ได้สร้างแพลตฟอร์มใหม่สำหรับการทดสอบระบบเรดาร์ของเครื่องบินรบยุโรป ซึ่งไม่เพียงแต่เพิ่มประสิทธิภาพในการประเมินเรดาร์ แต่ยังทำให้การทดสอบในสภาวะการบินจริงเป็นไปได้มากขึ้น ด้วยการออกแบบของ A320 ที่มีเวลาอยู่ในอากาศนานกว่าและขั้นตอนการผ่านด่านที่สั้นกว่า ซึ่งทำให้วิศวกรมีเวลามากขึ้นในการทดสอบ และเร่งการพัฒนาเทคโนโลยีเรดาร์ การปรับปรุงที่สร้างสรรค์นี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของวิศวกรรมการบิน แต่ยังให้พื้นฐานการทดลองที่สำคัญสำหรับการอัปเกรดเทคโนโลยีของเครื่องบินรบในอนาคต