アメリカ陸軍 AH-64 アパッチヘリコプターがドイツで3機の無人機を撃墜し空対空試験を実施

アメリカ陸軍がドイツで実施した「天空之墜 II」演習において、地上レーダーが脅威を探知した後、アパッチヘリコプターが攻撃を行い、3機の標的無人機を撃墜することに成功した。この演習は防空部隊とパイロット間の連携を強化することを目的とし、Grafenwöhr訓練区で実施され、無人航空機の初回探知から撃墜までの一連のプロセスを検証し、防空部隊と航空部隊の兵士が共同で作業を行った。

演習におけるレーダー技術

防空部隊は AN/MPQ-64 Sentinel レーダーを用いて Outlaw 無人機を追尾し、これらの低コスト無人機を訓練目標とした。追尾データは戦術指揮センターに送信され、その後アパッチ飛行クルーに転送された。パイロットは続いて空対空交戦を行い、各無人機を一機ずつ撃墜した。陸軍によれば、Sentinel レーダーはより遠距離で脅威を探知でき、アパッチ飛行クルーがより早期の警戒を得て、交戦に必要な情報を提供できる。同レーダーは低空目標に対する継続的な警戒と追尾を提供する。

演習に参加した防空大隊長のジョン・ヴィミール中佐は、データがアパッチパイロットに「追尾の具体的な位置」およびその時間と空間を正確に伝えられると述べた。指揮センターは同じ状況把握が可能で、ベクトルを提供して交戦可否を判断できる。

今回の演習は、3月に初めて実施された「天空之墜」演習に基づくもので、その際アパッチが地上センサーデータを用いて無人機を追尾・交戦できることを示した。第2回演習では飛行クルーが無人機を発見・交戦・撃墜する機会が拡大された。参加部隊には、第52防空砲兵旅隷下の第5大隊、第4防空砲兵連隊、第12戦闘航空旅団隷下の第2大隊、第159航空連隊が含まれる。

演習のNATOへの意義

第159航空大隊の作戦将校タイラー・ジャミソン少佐は、この協力が同部隊の「無人機撃墜の概念を実用化する」ことを支援したと指摘した。同氏は「天空之墜」の価値は防空部隊との統合にあり、NATOに防護役割を提供すると説明した。陸軍は、無人機の探知・交戦に関する戦術・技術・手順が依然として策定中であると述べた。

陸軍によれば、「天空之墜 II」は地上防空と航空アセットが共同で指揮官により多くの防御火力選択肢を提供し、欧州およびアフリカの紛争条件に対応できる方式を提供する。第52旅団は米陸軍欧州・アフリカの戦術空中ミサイル防衛統合者として、命令に基づき統合・総合作戦を実行し、米欧州司令部および米アフリカ司令部の担当地域内の重要資産を空中およびミサイル脅威から防護する。

無人機防衛におけるアパッチヘリコプターの役割

今回の演習は、現代戦争における無人機脅威へのアパッチヘリコプターの対応能力を示した。無人機技術の進歩に伴い、従来の防空システムは新たな課題に直面している。効果的なレーダー追尾と迅速な対応により、アパッチは防空において重要な役割を果たし、地上部隊の安全を確保できる。さらに、この協力モデルは作戦効率を向上させるだけでなく、NATOの防衛戦略に新たな視点を提供し、多軍種連携の重要性を強調した。