高空プラットフォームが記録的な太平洋横断飛行を達成し、再びアメリカ領空に再突入

ニューメキシコ州モリーティを拠点とする企業の成層圏プラットフォームが、アメリカ市場に戻ってきた。高高度プラットフォームシステム（HAPS）は、成層圏インフラストラクチャとして、ニューメキシコ州から日本への記録的な太平洋横断飛行を完了し、無事に帰還した。このミッションはサービステスト1（ST1）と呼ばれ、Sceyeによって開発された。ST1は2026年8月9日に打ち上げられ、13日後に日本に到着した。日本での運用期間中、SceyeはSoftBank Corp.の中核ネットワークを通じて、改造されていない機器へのモバイルブロードバンド接続、HAPSベースのエッジコンピューティング、そしてドローンとの通信を実証し、3D通信ネットワークの発展をサポートした。

このミッションは、技術、車両システム、ペイロードの性能を検証した。

ST1ミッションの技術検証

「私たちのST1飛行を単に画期的で歴史的と表現するだけでは十分ではありません」と、Sceyeの創設者兼最高経営責任者であるMikkel Vestergaard Frandsenは述べた。「このミッションは、私たちの技術、車両システム、ペイロード、運用インフラが接続サービスの提供に準備が整っていることを証明しただけでなく、成層圏が未来の非地上インフラのあり方であることを示しています。成層圏は、常時接続の未来を実現し、6Gの約束を果たすでしょう。地上、成層圏、宇宙——それぞれが最高の強みを発揮することで、人類の発展方向が変わるでしょう。」

旅の中で、SceyeのST1は約30,000キロメートル移動し、2026年9月4日にアメリカ大陸に再突入した。ST1は2026年9月5日にSceyeがニューメキシコ州モリーティの本社近くの空域に到着し、その後、Sceyeは追加の車両テストと計画された終了と降下を行った。

成層圏基地局の商用可能性

今回のミッションは、日本のそして世界のトップクラスの電気通信および情報技術業務運営会社であるSoftBank Corp.との協力で行われ、ST1はSceyeが初めてアジアに飛行し、商用展開HAPSとしての成層圏インフラの重要なマイルストーンとなった。ST1には、SceyeCELLが搭載されており、これは成層圏から直接標準機器に広域モバイルブロードバンドを提供する「空中の基地局」として初の試みである。プレスリリースによると、全面展開時には、一つのSceye HAPS設計が約500の地上基地局と同等の面積をカバーできる。

成層圏は最適な観察角度を提供する：それは地球から十分に近く、高容量の接続と観測を提供できるが、高度は十分に高く、広域カバーを実現できる。重要なのは、成層圏は宇宙に似た条件を提供し、宇宙に入るコストや軌道上での不利な点を負う必要がないことだ。SceyeのHAPSは日夜のサイクルを通じて成層圏の高さとその運用領域を維持し、静止衛星のように動作するが、地球から1800倍近く、コストははるかに低いとプレスリリースは示している。このプラットフォームは1か月の旅で約30,000キロメートル移動し、ニューメキシコ州から日本を経て再びニューメキシコ州に戻った。

世界初の成功したモバイルコアネットワークテスト

このプラットフォームはまた、緊急電話をかけ、大型災害用に設計された緊急警報情報システムをテストし、ドローンとの通信を行った。HAPSに取り付けられたサーバーを通じて、SceyeとSoftBankはプラットフォーム上で直接データ処理を行い、平均の往復処理応答時間が68ミリ秒であることを示し、インターネットベースのクラウド処理と比較して、通信遅延が40％以上減少した。これは、HAPSにモバイルコアネットワークと処理用のネットワークサーバーを設置し、HAPS上で完全に応答処理を行い、その結果をスマートフォンに戻すという世界初の成功したテストであった。

高高度プラットフォーム技術の未来展望

Sceyeの高高度プラットフォームシステム（HAPS）は、今回のミッションで接続サービスにおけるその可能性を実証し、特に未来の6Gネットワークの発展において重要な役割を果たす可能性がある。成層圏は理想的な観察角度と広域カバーを提供し、低コストで宇宙に似た運用条件を実現できる。これは技術的な突破であるだけでなく、人類の通信方法を変え、災害対応や日常の通信の効率を促進し、HAPSが世界的な通信インフラにおける重要な役割を示している。