オーストラリアがGhost Shark潜水艦に新たな武器を追加、海軍水雷や空中攻撃無人機を含む

オーストラリア政府は最近、Ghost Shark機械潜水艦の新しい武器システムを発表した。これには海軍地雷、爆発性空中無人機、そして水中供給庫が含まれ、自動化戦争能力の拡大を目指している。国防産業大臣パット・コンロイは10月19日（月曜日）にこれらの機材を発表し、同国がオーストラリア製の水中装置の生産を加速していることを指摘した。これらの潜水艦は、1回の任務で最大12枚の海雷を展開でき、オーストラリアの海岸から離れた目標に対して空中攻撃を行うことができる。これらの能力は、今後10年間で自動化水中戦争に対する58億オーストラリアドルの投資の一部であり、オーストラリア海軍に敵対水域での選択肢を提供する。

新武器システムの機能

Ghost Shark潜水艦はシドニーの工場で生産されており、このプロジェクトはアメリカの防衛技術会社アンドゥリル（Anduril）との17億オーストラリアドルの契約の一部である。これらの自動化潜水艦は、埠頭のコンテナから発射することも、小型船舶から展開することも可能である。新たに開示された装備は、海軍作戦における役割を拡大する。海雷は重要な航路を封鎖したり、敵艦を制限したりするために使用でき、アンドゥリルのアルティウス（Altius）徘徊型弾薬は潜水艦が小型空中無人機を発射して監視や攻撃を行うことを可能にする。

コンロイは、各潜水艦がどれだけの武装無人機を搭載できるかについては、作戦の安全性を考慮して明らかにしなかった。

「Ghost Sharkは今や牙を持ち、我々は潜在的な敵に損害を与えることができる」とコンロイは述べた。第三の装備は、これらの装置が水中で機器や補給品を投下し、後で回収できるようにするものである。これにより、敵対地域で作戦を行う特殊部隊が重要な軍事物資を取得できるようになり、追加のリスクにさらされることなく行動できる。

潜水艦の生産と協力

この計画は、わずか3年で初期開発段階から大規模生産段階に移行した。オーストラリア海軍は最初の生産潜水艦を受け取っており、40社以上のオーストラリア企業が供給チェーンの構築に参加している。「Ghost Sharkはオーストラリアの成功の旗艦事例であり、我々の防衛産業の革新能力と投資主権能力の価値を示している」とコンロイは強調した。「我々の政府は1年も経たずにこの工場を開設し、現在は複数の複雑な任務を遂行できるGhost Shark潜水艦が、ますます迅速にオーストラリア海軍に投入されている。」アンドゥリルはまた、潜水艦に重型および軽型魚雷を装備する計画を発表し、アメリカやイギリスなどの同盟国との輸出機会を探求している。

オーストラリアはまた、ブルーボトル（BlueBottle）自動化水面艦艇の潜水艦探知能力を明らかにした。このシステムは、曳航ソナーアレイを使用して水中の脅威を探し出し、同国の海洋監視ネットワークに新たなツールを追加する。これらの技術は今週サンディエゴで開催される「海軍大玩具太平洋演習」で展示される予定であり、この演習にはオーストラリア、アメリカ、イギリスが参加する。このイベントは、自動化システムが3つのAUKUSパートナー間の協力においてますます重要な役割を果たすことを強調している。

無人潜水艦と核潜水艦の関係

オーストラリアはAUKUS安全パートナーシップの下で核動力潜水艦を取得する準備を進めており、Ghost Shark計画も進行中である。最初のアメリカのバージニア級潜水艦は2030年代初頭に到着する見込みで、キャンベラは3680億オーストラリアドルの核潜水艦計画を進めている。コンロイは、自動化システムが核動力艦艇の需要を弱める可能性があるとの提案を否定した。彼は無人潜水艦が危険な任務を遂行でき、既存のコリンズ級艦隊と並行して運用され、将来のバージニア級およびAUKUS潜水艦を支援することができると考えている。海軍副参謀長マット・バクリーは、自動化システムがオーストラリアの広大な海域での海軍の運用を支援し、重要な海底インフラを保護するのに役立つと述べた。

「我々の海洋地理の広大さを考慮すると、無人システムの迅速な配備能力は我々の艦隊に数を増やし、有有人艦艇や潜水艦を補完する。」

自動化武器システムが海軍に与える影響

オーストラリア政府のGhost Shark潜水艦に対する自動化武器システムへの投資は、現代海軍作戦におけるその重要性を示している。海洋地理の広大さに伴い、無人潜水艦の迅速な展開能力は海軍の作戦の柔軟性と効率を大幅に向上させる。また、これらの新技術は特殊部隊の作戦ニーズを支援するだけでなく、AUKUS安全パートナーシップにおいて重要な役割を果たし、同盟国との協力を強化する。自動化システムの発展は、オーストラリアの防衛能力を向上させ、将来の海軍戦略に深遠な影響を与えることになる。