フィンランド当局、Googleに対し2つのデータセンターの準備作業を停止するよう要求 740エーカーの森林が環境影響評価なしに伐採される

フィンランド当局は、Googleに対し2つのデータセンターの準備作業を停止するよう命じた。これは、同社が必要な環境影響評価を完了する前に大規模な森林を伐採したためである。この命令は10月6日にフィンランドの許可と規制機関（LVV）によって発出され、ムホスとオタナキに位置する地点が含まれており、これらの地域はカヤニ地域に属している。

報道によると、この命令はGoogleのプロジェクト子会社Tuike Finland Oyに対して出され、最遅で10月23日までに作業を停止するよう求められている。この命令は、2つのプロジェクトの環境影響評価が完了するまで有効である。LVVは、準備作業が地域の環境に著しい変化をもたらす可能性があると指摘している。完了した作業には、樹木の伐採、表土の除去、建設用道路と保管エリアの設置、土木工事の掘削、排水溝と涵洞の改修が含まれている。この命令は、採石、土壌の破砕および輸送作業も対象としている。計画、測量、土壌調査などのステップは、環境への影響が最小であり撤回が容易なため、免除されている。

違法伐採への疑念

この命令の発出は、当該地点での違法伐採の可能性に対する公衆の疑念によるもので、フィンランド警察がこの件を調査している。Yleの報道によれば、Tuike Finlandは10月14日までにLVVに書面で説明を提出する必要がある。

公開された資料によると、ムホス地点では約740エーカー（300ヘクタール）の森林が伐採された。フィンランド自然保護協会の生態学者は、2つの地点の総伐採数が約400,000本の木に達していると報告しており、そのうちオタナキ地点では約150,000本である。必要な評価を経ずに伐採が行われたため、活動家はこれらの木材が木材加工工場に販売できないことを指摘している。住民からは、ムホス地点の茶色の水がオウル川に供給される小川に流れ込んでいるとの報告もある。商業と人権資源センターは、この伐採作業が水源に明らかに影響を与えたと述べている。

この地域の報道では、ある住民の言葉を引用し、野生動物が森林を離れるにつれて狼が村に入ってきたと伝えている。Googleのフィンランド地域マネージャーAntti Järvinenは伐採作業について謝罪したが、同社は当時の法律に基づく最善の理解のもとで行動したと指摘した。GoogleのスポークスパーソンSondre Ronanderは、この事件において同社が「自ら設定した高い基準に達しなかった」と述べた。Googleはフィンランドの林業法に基づき善意で行動し、自然調査と高価値地域の保護措置を講じたと述べている。

同社はCNBCに対し、LVVの決定を尊重すると伝えた。

伐採作業が全国的な議論を引き起こす

この作業停止の決定は、Googleが2027年と2028年にフィンランドにおいて人工知能インフラに少なくとも130億ユーロ（約150億ドル）を投資する計画を発表した数週間後に下された。この計画はハミナ、カヤニ、ムホス、バラの地点を対象としており、Googleはこれを欧州における最大の単一投資と位置付けている。Googleはまた、ロヴィーサ原子力発電所の容量の最大50%をカバーする20年間の契約を締結し、フィンランドにおけるデータセンターの規模を拡大する。

この伐採作業は全国的な議論を引き起こし、93,000人以上がデータセンターの規制をより厳しくし、地域社会への環境損害の補償を求める請願に署名した。批評家は、これらのプロジェクトが創出する雇用機会は限られており、フィンランドにもたらす税収利益も少ないと指摘している。2つの地点は現在、環境影響評価の結果を待っており、重大な作業の再開はそれに依存している。

Googleのデータセンター計画の環境的課題

Googleのフィンランドにおけるデータセンター計画は、特に環境影響評価なしに行われた森林伐採に関して重大な環境的課題に直面している。これは地域社会の懸念を引き起こすだけでなく、同社の行動に対する広範な批判をもたらしている。公衆の環境保護意識が高まる中、この事件は政府が大型テクノロジー企業に対する規制をより厳しくするきっかけとなる可能性がある。特に自然資源や生態系に関わる場合、Googleの今後の投資計画もこの事件の影響を受ける可能性があり、社会は同社の環境責任に対する期待を高め続けるだろう。