- Die finnischen Behörden fordern Google auf, die Vorbereitungsarbeiten an den Rechenzentren einzustellen, da keine Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt wurde.
- Die Rodungsarbeiten betrafen 740 Acres Wald und fast 400.000 Bäume und führten zu Problemen mit der Wasserverschmutzung.
- Google erklärte, die Entscheidung der Behörden zu respektieren und entschuldigte sich für die Rodungsarbeiten.
- Dieser Vorfall hat eine nationale Debatte ausgelöst, über 93.000 Menschen haben eine Petition für strengere Regulierungen unterzeichnet.
Die finnischen Behörden haben Google angewiesen, die Vorbereitungsarbeiten an zwei Standorten für Rechenzentren einzustellen, da das Unternehmen große Flächen Wald gerodet hat, ohne die erforderliche Umweltverträglichkeitsprüfung abzuschließen. Dieser Befehl wurde am 6. Oktober von der finnischen Genehmigungs- und Aufsichtsbehörde (LVV) erlassen und betrifft Standorte in Muhos und Oulunsalo, die zur Region Kainuu gehören.
Berichten zufolge richtet sich der Befehl an die Projekttochtergesellschaft von Google, Tuike Finland Oy, und verlangt, dass die Arbeiten bis spätestens 23. Oktober eingestellt werden. Der Befehl bleibt in Kraft, bis die Umweltverträglichkeitsprüfungen für die beiden Projekte abgeschlossen sind. Die LVV wies darauf hin, dass die Vorbereitungsarbeiten die lokale Umwelt erheblich verändern könnten. Zu den bereits durchgeführten Arbeiten gehören das Roden von Bäumen, das Entfernen von Oberboden, der Bau von Zufahrtsstraßen und Lagerräumen, das Ausheben von Erdarbeiten sowie Änderungen an Entwässerungsgräben und Durchlässen. Der Befehl umfasst auch das Abtragen, Zerkleinern und Transportieren von Erde. Schritte wie Planung, Vermessung und Bodenuntersuchungen sind ausgenommen, da diese minimale Auswirkungen auf die Umwelt haben und leicht rückgängig gemacht werden können.
Öffentliche Zweifel an illegaler Abholzung
Die Veröffentlichung dieses Befehls erfolgt aufgrund öffentlicher Zweifel an möglicher illegaler Abholzung an dem Standort. Die finnische Polizei untersucht den Vorfall, und Yle berichtet, dass Tuike Finland bis zum 14. Oktober eine schriftliche Erklärung an die LVV einreichen muss.
Öffentlichen Aufzeichnungen zufolge wurden allein am Standort Muhos etwa 740 Acres (300 Hektar) Wald gerodet. Ökologen der Finnischen Naturschutzgesellschaft berichteten, dass die Gesamtzahl der gerodeten Bäume an beiden Standorten nahe 400.000 liegt, wobei etwa 150.000 Bäume in Oulunsalo betroffen sind. Da die Rodungsarbeiten ohne die erforderliche Bewertung durchgeführt wurden, weisen Aktivisten darauf hin, dass dieses Holz nicht an Holzverarbeitungsunternehmen verkauft werden kann. Anwohner berichteten auch, dass braunes Wasser vom Muhos-Standort in die Bäche fließt, die den Oulujoki-Fluss speisen. Das Business and Human Rights Resource Centre erklärte, dass die Rodungsarbeiten offensichtlich Auswirkungen auf die Wasserquellen hatten.
Berichte aus der Region zitieren einen Anwohner, der sagt, dass mit dem Rückzug der Wildtiere aus dem Wald Wölfe in die Dörfer eindringen. Antti Järvinen, der regionale Manager von Google in Finnland, entschuldigte sich für die Rodungsarbeiten, wies jedoch darauf hin, dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt im besten Verständnis des Gesetzes gehandelt habe. Ein Google-Sprecher, Sondre Ronander, erklärte, dass das Unternehmen in diesem Vorfall „unsere selbst gesetzten hohen Standards nicht erreicht“ habe. Google betonte, dass es im Rahmen des finnischen Forstrechts in gutem Glauben gehandelt habe und eine Naturuntersuchung sowie Schutzmaßnahmen für Gebiete mit hohem Wert durchgeführt habe.
Das Unternehmen teilte CNBC mit, dass es die Entscheidung der LVV respektieren werde.
Rodungsarbeiten lösen nationale Debatte aus
Die Entscheidung zur Einstellung der Arbeiten fiel einige Wochen, nachdem Google angekündigt hatte, in den Jahren 2027 und 2028 mindestens 13 Milliarden Euro (ca. 15 Milliarden US-Dollar) in KI-Infrastruktur in Finnland zu investieren. Das Projekt betrifft Standorte in Hamina, Kainuu, Muhos und Vala, und Google bezeichnet dies als die größte Einzelinvestition in Europa. Google hat auch eine 20-jährige Vereinbarung unterzeichnet, die bis zu 50 % der Kapazität des Kernkraftwerks Loviisa abdeckt, um die Größe seiner Rechenzentren in Finnland zu erweitern.
Die Rodungsarbeiten haben eine landesweite Debatte ausgelöst, mehr als 93.000 Menschen haben eine Petition unterzeichnet, die eine strengere Regulierung der Rechenzentren fordert und eine Entschädigung für Umweltschäden in den lokalen Gemeinschaften verlangt. Kritiker argumentieren, dass die durch diese Projekte geschaffenen Arbeitsplätze begrenzt sind und die steuerlichen Vorteile für Finnland gering sind. Die beiden Standorte warten derzeit auf die Ergebnisse der Umweltverträglichkeitsprüfungen, bevor wesentliche Arbeiten wieder aufgenommen werden können.
Umweltprobleme bei Googles Rechenzentrumplänen
Googles Pläne für Rechenzentren in Finnland stehen vor erheblichen umweltrechtlichen Herausforderungen, insbesondere aufgrund der Rodung von Wäldern ohne vorherige Umweltverträglichkeitsprüfung. Dies hat nicht nur Besorgnis in den lokalen Gemeinschaften ausgelöst, sondern auch zu weitreichender Kritik an den Handlungen des Unternehmens geführt. Mit dem zunehmenden Bewusstsein der Öffentlichkeit für den Umweltschutz könnte dieser Vorfall die Regierung dazu bewegen, die Regulierungsmaßnahmen für große Technologieunternehmen zu verschärfen, insbesondere wenn es um natürliche Ressourcen und Ökosysteme geht. Auch Googles zukünftige Investitionspläne könnten von diesem Vorfall betroffen sein, da die gesellschaftlichen Erwartungen an die Umweltverantwortung des Unternehmens steigen werden.