Amazon Leoは2026年11月13日に40機の衛星を低地球軌道に打ち上げる計画を発表した。

Amazon Leoは2026年11月13日に40機の衛星を低地球軌道に展開する計画で、United Launch Alliance（ULA）のVulcan発射機を使用する。この活動はLeo Vulcan 1（LV-01）と呼ばれ、Amazonの衛星インターネット計画専用の初のVulcan飛行となる。発射はフロリダ州のケープカナベラル空軍基地で行われ、具体的には第41発射複合体で実施される。

この発射はAmazonとULAの間の38回のミッション契約の一部であり、Amazon Leo衛星インフラの第一世代を構築することを目的としている。この契約に基づき、Vulcanロケットは1,500機以上の衛星を運ぶ予定で、主要な星座衛星の約50%を占める。2026年9月初めの時点で、同社は第一世代の衛星を1,000機以上生産しており、その一部は軌道投入の準備が整っている。今回のLV-01ミッションの40機の衛星は、現在待機中の既存の在庫を補完するものである。

Vulcanロケットの技術構成

LV-01ミッションでは、6基の固体ロケットブースターと改良されたCentaur V上段を装備したVulcanロケットの一つの構成が使用される。この上段はAmazon Leoの軌道目標に基づく技術要件に応じて簡素化されている。Vulcanシステムは、そのペイロードの物流およびミッションの要件における多機能性から選ばれ、ブロードバンドネットワークのハードウェアを軌道に運ぶための発射プラットフォームの一つである。Melissa WuerlはAmazon Leoの発射システムディレクターを務めており、Vulcan計画はロケットの容量と発射頻度を増加させ、衛星ネットワークを拡大し、より多くのユーザーにアクセスすることを目指していると述べている。

彼女は、Vulcanが初期の星座の約50%を展開し、今後の主要な発射機としての地位を確立することを期待しており、ULAとのパートナーシップにおいてこの密集した段階に共同で進むことを楽しみにしていると述べた。

インフラ改善プロジェクト

同時に、ケープカナベラルのインフラ改善プロジェクトが進行中である。ULAはVIF-Aと呼ばれる第二のVulcan統合施設を建設しており、同時にAmazonが資金提供する移動発射プラットフォームも構築している。これらの改善は、同社のロケット準備作業の効率を向上させることを目的としている。これらの施設の導入により、ULAは同時に2基のVulcanロケットを処理できるようになる。VIF-AがLV-01ロケットの準備を進める一方で、次のミッションLV-02も既存のVIF-Gサイトで組み立てられている。

この第二回発射は、初回発射の数週間後に行われる予定である。

初期の星座の展開を促進するために、AmazonはULA、Arianespace、Blue Origin、SpaceXなど複数の発射提供者とのパートナーシップを確保している。これらの契約は、多様なロケット艦隊を利用してハードウェアを低地球軌道に運ぶことを目的としている。特に、ヨーロッパのAriane 6は2026年11月23日以降にフランス領ギアナのギアナ宇宙センターからの発射が予定されている。この組織は、第一世代の軌道ネットワークを完成させるために100回以上の発射を計画している。

各ミッションでは特定の衛星のバッチが納入され、グローバルブロードバンド提供に必要なインフラが段階的に構築される。Amazon Leoの目標は、広範な低地球軌道衛星ネットワークを通じて高速インターネットアクセスを提供することであり、2026年末には初期サービスを開始する予定である。11月13日の発射は、Vulcanに基づくAmazon Leoの展開段階を開始し、その後のミッションはこのネットワークを継続的に充填し、Amazonが第一世代の星座を完全に実現するのを支援する。

Amazon Leo衛星計画の戦略的意義

Amazon Leoの衛星計画は、低地球軌道の衛星ネットワークを通じて世界的な高速インターネットアクセスを提供することを目指しており、これは遠隔地のネットワークカバレッジを向上させる上で重要である。ULAとの協力は、ロケットの発射能力を確保するだけでなく、衛星の展開を加速させることができ、Amazonがビジネスをさらに拡大し、市場競争力を高める上で重要な意義を持つ。また、複数の発射提供者との協力は、Amazonが供給チェーン管理において柔軟性を持ち、異なる時間枠での発射を可能にし、衛星インターネット市場での地位をさらに強化することを示している。