Thea Energy dan Massachusetts Institute of Technology (MIT) Bekerja Sama Menguji Magnet Superkonduktor Datar untuk Mendorong Pengembangan Teknologi Pembangkit Listrik Fusi Nuklir

Thea Energy bekerja sama dengan Massachusetts Institute of Technology (MIT) untuk menguji magnet superkonduktor berukuran penuh yang dirancang untuk reaktor bintang generasi berikutnya, langkah ini merupakan bagian dari upaya perusahaan untuk mengembangkan pembangkit listrik fusi nuklir komersial sebelum tahun 2035. Kerja sama ini akan memungkinkan Thea Energy dan Pusat Ilmu Plasma dan Fusi Nuklir (PSFC) MIT untuk melakukan pengujian koil datar secara menyeluruh dan penuh daya pada reaktor Eos milik perusahaan. Pengujian ini akan mengevaluasi apakah magnet tersebut dapat menahan medan magnet yang kuat dan kekuatan mekanis yang diharapkan selama operasi pembangkit.

Pekerjaan ini akan memanfaatkan fasilitas pengujian suhu rendah MIT dan keahlian mereka dalam magnet superkonduktor suhu tinggi (HTS). Para mitra juga akan memeriksa efisiensi koil tersebut dalam kondisi terkait pembangkit dan mengembangkan model prediksi untuk mengevaluasi kinerjanya. Reaktor bintang menggunakan medan magnet untuk membatasi plasma super panas, yaitu gas bermuatan yang diperlukan untuk reaksi fusi. Magnetnya harus mempertahankan konfigurasi medan yang tepat sambil menahan tekanan mekanis yang cukup besar. Magnet reaktor bintang tradisional memiliki bentuk yang kompleks, dan struktur tiga dimensi membuatnya sulit diproduksi dan mahal. Thea Energy mengambil pendekatan yang berbeda dengan menggunakan struktur koil datar untuk menyederhanakan produksi, konstruksi, dan pemeliharaan magnet.

Struktur Inovatif Desain Eos

Desain Eos perusahaan menggunakan 12 koil keliling dan sekitar 300 magnet bentuk yang dapat diprogram. Koil keliling menghasilkan medan magnet yang diperlukan untuk membatasi plasma, sementara magnet bentuk yang lebih kecil digunakan untuk menyempurnakan konfigurasinya. Magnet bentuk modular ini dapat disesuaikan kekuatannya dan diganti secara individu berdasarkan perubahan selama proses perakitan, dengan mempertimbangkan keausan selama operasi. Thea Energy menyatakan bahwa mereka telah membangun dan memverifikasi koil bentuk ini dalam ukuran penuh. Koil keliling adalah komponen utama berikutnya yang sedang diuji.

Evaluasi terhadap medan magnet dan kekuatan mekanis secara menyeluruh bertujuan untuk menentukan apakah desain ini dapat memenuhi tuntutan ketat sistem fusi nuklir komersial. Para mitra juga akan menguji ketahanan magnet tersebut untuk membantu menentukan keandalannya dan mendukung ketersediaan tinggi pembangkit. Faktor-faktor ini sangat penting, karena fasilitas fusi nuklir komersial memerlukan operasi yang stabil, bukan hanya menunjukkan kemampuannya untuk menghasilkan reaksi fusi.

Menurunkan Risiko Teknologi Fusi Nuklir

Thea Energy menyatakan bahwa kerja sama ini akan membantu mengurangi risiko dalam mencapai tonggak teknik kunci dalam proses fusi nuklir komersial sebelum tahun 2035. Pekerjaan ini dilakukan berdasarkan kolaborasi perusahaan dengan laboratorium nasional, lembaga akademis, dan mitra industri untuk mengembangkan arsitektur reaktor bintang mereka. Desain pembangkit listrik Helios yang akan datang akan mengadopsi pendekatan koil datar yang sama, menggabungkan magnet keliling dan magnet bentuk. Thea Energy bertujuan untuk memanfaatkan arsitektur bersama ini untuk mengurangi kompleksitas manufaktur, sehingga membuat penerapan skala besar lebih layak.

Kerja sama ini juga merupakan bagian dari upaya yang lebih luas, memanfaatkan pemodelan dan simulasi untuk mempercepat pengembangan fusi. Thea Energy sebelumnya telah mengumumkan kolaborasi dengan NVIDIA, Synopsys, Oak Ridge National Laboratory, dan Princeton Plasma Physics Laboratory untuk mengembangkan kembar digital dari pembangkit Helios mereka. Namun, kolaborasi dengan MIT berfokus pada pengujian fisik magnet keliling, menyediakan data kinerja komponen tersebut dalam kondisi operasi yang keras. Thea Energy terpisah dari Princeton University dan Princeton Plasma Physics Laboratory pada tahun 2022 untuk mengkomersialkan teknologi reaktor bintang mereka.

Kerja sama terbaru dengan MIT ini bertujuan untuk mengubah struktur magnet yang disederhanakan menjadi sistem yang dapat mendukung pembangkit listrik fusi di masa depan.

Dampak Struktur Magnet yang Disederhanakan terhadap Fusi Nuklir

Kerja sama antara Thea Energy dan Massachusetts Institute of Technology menandai kemajuan penting dalam teknologi fusi nuklir. Melalui struktur koil datar yang inovatif, perusahaan berharap dapat menyederhanakan proses produksi magnet superkonduktor, sehingga menurunkan biaya dan risiko teknis. Ini sangat penting untuk mewujudkan pembangkit listrik fusi komersial, karena kemampuan operasi yang stabil dan efisiensi produksi adalah kunci keberhasilan komersialisasi. Selain itu, kolaborasi ini tidak hanya terbatas pada desain magnet, tetapi juga melibatkan evaluasi menyeluruh terhadap kinerjanya, yang akan membangun dasar yang kuat untuk pengembangan teknologi fusi di masa depan.