Perusahaan AS Percepat Rencana Penyebaran Reaktor Nuklir 390 Megawatt, Serahkan Laporan Model Regulasi Baru

Terrestrial Energy telah menyerahkan laporan topik untuk Thermal Energy Facility (TEF)-nya kepada Komisi Regulasi Nuklir AS (NRC). Pengajuan tersebut mengusulkan model regulasi ganda yang dapat memungkinkan komponen non-nuklir kunci pabrik pembangkitnya dibangun dan dioperasikan sebelum memperoleh izin nuklir menyeluruh. Jika disetujui, strategi ini akan mengatasi hambatan ekonomi besar yang dihadapi industri nuklir. Proyek nuklir konvensional biasanya menghadapi keterlambatan lama karena tinjauan keamanan harus mencakup reaktor dan sistem pembangkit uap utamanya. Di jalur baru ini, hanya modul nuklir yang mengikuti jadwal izin nuklir menyeluruh, sementara kompleks turbin dapat berlangsung dalam jadwal komersial standar.

Latar Belakang Pembangunan Pabrik Pembangkit Baru

Strategi regulasi ini hadir saat konsumen energi institusi utama mencari energi bersih andal sepanjang masa. Dilaporkan, Markas Militer AS di Aberdeen Proving Ground, Maryland, akan menempatkan pabrik pembangkit IMSR berkapasitas 390 megawatt listrik (MWe). Markas militer tertua AS yang masih aktif ini akan membantu melindungi operasi pertahanan kritis dari kegagalan jaringan listrik yang lebih luas. Guna meluncurkan unit-unit komersial ini pada 2030-an dengan cepat, pengembang mengandalkan pembagian konstruksi. Desain membagi lokasi secara fisik menjadi dua zona terpisah, modul utama berisi inti nuklir, sedangkan bangunan pendukung terpisah menampung peralatan energi standar, seperti sistem uap, penukar panas, dan turbin listrik.

Terrestrial Energy berharap regulator federal secara formal mengonfirmasi bahwa perakitan area turbin ini tidak terikat oleh aturan konstruksi nuklir federal. Pembedaan administratif ini memiliki manfaat keuangan instan. Membangun zona non-nuklir di bawah regulasi bangunan industri komersial memungkinkan pengembang menawarkan jadwal yang dapat diprediksi dan risiko modal yang lebih rendah kepada pemberi pinjaman. Operator dapat menyesuaikan zona pembangkitan sesuai kebutuhan industri lokal sebelum bahan bakar nuklir tiba. Lokasi-lokasi ini bahkan bisa menggunakan gas alam sebagai sumber panas sementara untuk memulai turbin. Transisi ini akan menghasilkan pendapatan sementara izin reaktor menyelesaikan proses regulasi.

Keamanan dan Pengajuan Teknis

Keamanan tetap menjadi faktor penentu bagi regulator federal. Pengajuan teknis Terrestrial Energy menunjukkan bahwa modul inti nuklir dan sistem konversi daya beroperasi sepenuhnya terpisah. Perusahaan mengandalkan metodologi penilaian kecelakaan yang sudah disetujui NRC, untuk membuktikan bahwa kegagalan peralatan di bangunan turbin tidak akan menyebar ke inti nuklir. Pengajuan ini adalah ketiganya yang secara resmi diserahkan perusahaan ini ke regulator federal tahun ini. Lembaga tersebut telah menyetujui standar desain acuan perusahaan serta standar keamanan intinya.

Sebuah pengajuan teknis terpisah, yang mencakup kualifikasi grafit tingkat reaktor, saat ini sedang dalam tinjauan. Hasil-hasil ini begitu disetujui akan menciptakan preseden izin permanen, menghilangkan penilaian teknis berulang untuk konstruksi komersial selanjutnya. Terrestrial Energy menyatakan: "Laporan topik yang disetujui menetapkan elemen-elemen fundamental dari fondasi izin IMSR, yang dapat dirujuk dalam pengajuan mendatang tanpa perlu penilaian ulang, mengurangi cakupan tinjauan teknis selanjutnya." Berbeda dengan reaktor air ringan bertekanan tinggi konvensional, IMSR beroperasi pada tekanan atmosfer dan menggunakan bahan bakar uranium rendah penyempurnaan standar yang teruji untuk operasi suhu sangat tinggi.

Perusahaan tersebut menyimpulkan: "Pabrik pembangkit IMSR bersifat kecil, modular, dan dirancang untuk menyediakan panas tinggi dan listrik andal berbiaya rendah untuk aplikasi industri, termasuk pusat data serta pasokan kimia dan petrokimia."

Dampak Potensial Model Regulasi Ganda

Model regulasi ganda yang diajukan Terrestrial Energy membantu mempercepat penyebaran proyek nuklir, terutama di latar belakang permintaan energi bersih yang semakin meningkat. Strategi ini tidak hanya mampu mengurangi keterlambatan waktu proyek nuklir konvensional, tetapi juga menurunkan risiko modal, menarik lebih banyak investor untuk berpartisipasi. Seiring AS berupaya meningkatkan kemandirian dan keamanan energinya, pembangunan pabrik pembangkit IMSR akan menjadi proyek demonstrasi penting, berpotensi mendorong pengembangan dan aplikasi lebih lanjut teknologi nuklir.